        Quella fu la volta in cui perdemmo definitivamente l&rsquo;innocenza. Noi, appassionati di calcio, addetti ai lavori a vario titolo, praticanti amatoriali; noi genericamente innamorati del pallone, con l&rsquo;esistenza scandita dai suoi riti e dalle metafore esistenziali che riesce a condensare in novanta giri di lancetta. Pi&ugrave; recupero, quando lo concede. Quella volta no, quella volta la fine venne anticipata. Senza nemmeno interpellare un qualche dio.Eravamo gi&agrave; passati attraverso gli scandali, come quelli italiani dei vari Calcioscommesse, la disillusione data dall&rsquo;avvento dell&rsquo;iperprofessionismo, le bandiere ammainate per un cambio di maglia, l&rsquo;affarismo elevato a potenza sopra qualsiasi altro valore etico, morale, agonistico. Del resto, quella stessa Coppa del Mondo che si disputava negli Stati Uniti nel 1994, con orari e temperature a volte pericolose per gli atleti ma ideali per i diritti televisivi, era il paradigma di una FIFA prona al business e, per l&rsquo;occasione, &ldquo;cocacolizzata&rdquo; per ampliare su scala planetaria il suo bacino d&rsquo;utenza. Nemmeno noi eravamo pi&ugrave; innocenti, ormai da tempo. Eppure, non eravamo pronti a una notizia del genere.  La fine del "Cartello di Medellin" e le speranze riposte nella Nazionale L&rsquo;antefatto sta nella forza che, alla vigilia del Mondiale americano, tutti attribuivano alla nazionale colombiana, che aveva dato spettacolo durante le qualificazioni: i Cafeteros avevano vinto il proprio girone sottomettendo l&rsquo;Argentina, sconfitta anche in casa propria con cinque gol di scarto. Qualcosa di epocale, nonch&eacute; impensabile fino a poco tempo prima. Una generazione di giocatori straordinaria, dai Valderrama ai Faustino Asprilla, passando per Freddy Rincon e Leonel Alvarez, che diventano protagonisti del calciomercato internazionale e che nella rappresentativa nazionale vengono assemblati e amalgamati da un commissario tecnico carismatico ed estremamente colto, in senso non soltanto calcistico, come Francisco Maturana. In mezzo a quel gruppo di funamboli, istrioni, potenziali fuoriclasse che restano impressi anche per gli atteggiamenti sopra le righe che li caratterizzano, restano impressi il profilo affilato, il carisma solenne e il portamento signorile di Andr&eacute;s&nbsp;Escobar&nbsp;Saldarriaga, difensore centrale dell&rsquo;Atletico Nacional di Medell&igrave;n, citt&agrave; dove &egrave; nato e cresciuto in una famiglia borghese. Il club, che come tutti sanno ha come principale finanziatore l&rsquo;Escobar&nbsp;pi&ugrave; celebre, il narcotrafficante Pablo, ha conteso al Milan la Coppa Intercontinentale del 1989;&nbsp;Escobar&nbsp;&egrave; finito sul taccuino dei dirigenti rossoneri come ipotesi di mercato: i suoi tempi di gioco e il suo ordine tattico non sono sfuggiti allo sguardo di Arrigo Sacchi. Non se ne fa nulla, anche a causa di un grave infortunio al crociato. &Egrave; il capitano della Colombia, maglia numero due.  Sembra che stia per cominciare una nuova era per il calcio colombiano, in contemporanea con quella che &egrave; finita in maniera cruenta nel Paese: all&rsquo;inizio del mese di dicembre del 1993 viene sgominato dall&rsquo;esercito il &ldquo;Cartello di Medell&iacute;n&rdquo;, con tutti i suoi membri che vengono catturati o uccisi. Tra le vittime, proprio il gi&agrave; nominato monarca assoluto del narcotraffico, nonch&eacute; percepito come benefattore da buona parte del popolo colombiano: Pablo&nbsp;Escobar, che perde la vita a soli quarantaquattro anni. La nazione si trova sulla soglia di una guerra civile: anche per questo, le autorit&agrave; esercitano una forte pressione sulla Nazionale, dalla quale ci si aspetta che dispensi gioia, soddisfazione, un minimo di spensieratezza. La Colombia a Usa '94 Il Gruppo A all&rsquo;interno del quale vengono inseriti i colombiani sembra concepito apposta per farli ben figurare e per lanciarli verso la prosecuzione del cammino nel Mondiale: Romania, Svizzera, Stati Uniti. La Coppa del Mondo a volte &egrave; la pi&ugrave; volubile delle meretrici, con la chioma scompigliata dal caso e lo sguardo reso strabico dal destino: incassa in anticipo speranze e convinzioni, promettendo un piacere che poi nega sul pi&ugrave; bello.Accade che i Cafeteros, gi&agrave; accompagnati da una tensione sociale abnorme e da una spinta popolare che &egrave; direttamente proporzionale a essa, in un modo che solo chi conosce come si vive il calcio in Sudamerica pu&ograve; comprendere, arrivino all&rsquo;esordio contro la Romania di Hagi sapendo anche che sull&rsquo;eventualit&agrave; di una loro vittoria sono confluite ingenti somme di denaro nel giro delle scommesse clandestine. Un modo per ripulire i soldi sporchi, ma anche per far capire che il calcio in Colombia appartiene sempre a chi ha in mano lo scettro del narcotraffico, solo che nel frattempo il trono si &egrave; spostato da Medell&igrave;n a Cali, dove il club di riferimento &egrave; l&rsquo;America, acerrimo rivale dell&rsquo;Atletico Nacional.  Alla prima giornata trovano una Romania in grande spolvero, a cominciare proprio da Hagi che esibisce tutto il suo campionario fatto di estro, pregio tecnico e tempra agonistica. La Colombia &egrave; tesa, compassata nei ritmi, macchinosa nello sviluppo della sua manovra che in genere &egrave; fluida e ariosa. Tre a uno per i rumeni, girone pregiudicato, al punto tale che non servir&agrave; a nulla, alla terza partita, battere gli svizzeri. Ci stiamo perdendo qualcosa, nella narrazione? Vorremmo, se alcune parti di alcune storie potessimo cancellarle per riscriverle diversamente. Invece dobbiamo isolare a quanto accade nella seconda giornata, contro gli Stati Uniti padroni di casa, al Rose Bowl di Pasadena.Minuto trentaquattro, gli USA avanzano sul settore sinistro della met&agrave; campo colombiana; Harkes guarda in mezzo, poi effettua un cross basso e teso, leggermente a rientrare. La retroguardia colombiana &egrave; schierata e il capitano legge alla perfezione la traiettoria, la linea della sua corsa &egrave; nitida nell&rsquo;anticipo di ogni attaccante statunitense presente in area. Il modo in cui impatta il pallone in scivolata invece &egrave; il peggiore possibile, perch&eacute; invece di allontanare la palla in diagonale oltre la linea di fondo,&nbsp;Escobar&nbsp;la spedisce dritto per dritto al centro della porta, mettendo fuori causa il portiere Cordoba. Col senno di poi, &egrave; in quel momento che termina il Mondiale dei colombiani, che subiranno il raddoppio di Stewart e dimezzeranno lo svantaggio con Valencia allo scadere, per poi battere inutilmente gli elvetici nell&rsquo;ultimo atto del girone.  L'omicidio di Andres Escobar per l'autogol a Usa '94 Carlo Nesti, che racconta la partita per la RAI in Italia, parla di - Incredibile condanna - quando la palla finisce in fondo al sacco. Quando Escobar si rialza, la sua faccia non &egrave; quella del disappunto, della delusione e nemmeno della vergogna. &Egrave; una maschera di cera scura dai tratti precolombiani, sulla quale una colombiana realt&agrave; ha cristallizzato l&rsquo;espressione. I suoi occhi sono due punture di spillo dalla capocchia nera, che scrutano in lontananza come quelle di un uomo che si &egrave; smarrito in mezzo al deserto, con nessun altro vicino a s&eacute;. Anche se si trova in mezzo a centoduemila spettatori.Quell&rsquo;autogol diventa semplicemente &ldquo;gol!&rdquo; quando nel parcheggio della discoteca &ldquo;El Indio&rdquo; glielo gridano per irriderlo, sei volte, per ogni proiettile che gli lasciano in corpo, nella notte tra il primo e il secondo giorno di luglio del 1994. Sono sicari; non esagitati, facinorosi, ubriachi. Sicari. Ex affiliati di Don Pablo ora passati al cartello rivale. Non ne poteva pi&ugrave; di stare in casa, il capitano della Colombia: da quando avevano fatto ritorno in patria, lui e i suoi compagni si erano barricati, per la paura di ritorsioni, in seguito a tante minacce arrivate fino al loro albergo negli Stati Uniti. Quella sera voleva cenare fuori, vedere gente, forse anche ubriacarsi. Lo aveva anche detto in un comunicato, dopo l&rsquo;autogol: &ldquo;Un grande abbraccio a tutti, per dirvi che il Mondiale &egrave; stata un&rsquo;opportunit&agrave; e un&rsquo;esperienza fenomenale e rara, che non avevo mai provato nella mia vita. Ci vediamo presto perch&eacute; la vita non finisce qui&rdquo;. Aveva voglia di mostrare la sua faccia. Sarebbe rimasta per sempre quella che avevamo visto quando si era rialzato dopo l&rsquo;autorete, assieme ai suoi ventisette anni restati sospesi in quel parcheggio di Medell&iacute;n.        

Nella partita del girone contro i padroni di casa, il capitano della Colombia segn&ograve; nella porta sbagliata: pochi giorni dopo venne freddato nel parcheggio di una discoteca

Storie Mondiali - Usa '94: Andres Escobar, un omicidio per un autogol

        Il 17 luglio 1994 il Mondiale Made in USA andava a rappresentare il suo ultimo atto: una finale altisonante che, come ventiquattro anni prima in Messico, poneva di fronte Italia e Brasile. Nel 1970 le due nazionali si erano gi&agrave; aggiudicate due campionati per parte: a chi vinceva sarebbe stata assegnata in via definitiva la Coppa Rimet. A Pasadena le rappresentative si ritrovavano col palmar&egrave;s ancora in situazione di parit&agrave;: 3 titoli a testa. Ma questa volta non ci sarebbe stato nessun conferimento definitivo del trofeo messo in palio dalla FIFA che, dal 1974, era itinerante per vocazione. Vincere, per&ograve;, significava ascendere in solitaria sulla vetta della classifica assoluta dei vincitori dei Mondiali: uno stimolo ulteriore per dare energia a due squadre arrivate a quel pomeriggio infuocato al limite della sopravvivenza agonistica, fiaccate da un mese di impegni da assolvere in condizioni climatiche proibitive disseminati nell&rsquo;immenso continente americano.&nbsp;Le esigenze televisive avevano suggerito agli organizzatori di programmare le partite a orari pomeridiani con temperature e tassi di umidit&agrave; elevatissimi che avevano prosciugato la resistenza dei giocatori, ai quali scendere in campo alle 12,30 di quella domenica assolata sembrava pi&ugrave; una condanna ai lavori forzati che l&rsquo;adrenalinica sfida da superare per vincere un campionato del mondo. Il cammino di Italia e Brasile  Gli azzurri di Arrigo Sacchi erano arrivati a quell&rsquo;appuntamento dopo aver giocato le sei partite precedenti sulla East Coast, su e gi&ugrave; tra New York, Washington e Boston a raccogliere l&rsquo;affetto degli italiani emigrati in quelle terre dove avevano lavorato per costruire la loro vita. Era stato un percorso accidentato quello che aveva seguito la nostra Nazionale che, sconfitta all&rsquo;esordio dall&rsquo;Irlanda e in inferiorit&agrave; numerica nel successivo match vincente contro la Norvegia, era riuscita a ottenere la qualificazione agli ottavi solo rientrando nel novero delle migliori terze classificate. Un passaggio non proprio onorevole, soprattutto se paragonato alle aspettative che circondavano la spedizione, sbarcata in America con l&rsquo;intenzione di mostrare i miracoli del calcio scientifico di Sacchi. Invece, come gi&agrave; accaduto con Paolo Rossi nel 1982, fu necessario attendere il risveglio del nostro miglior giocatore, il buddhist Ponytail (come era stato ribattezzato dai giornalisti locali) Roberto Baggio, per avanzare nella competizione, dalla quale saremmo miseramente usciti nell&rsquo;ottavo di finale contro la Nigeria se, appunto, il Divin Codino non avesse estratto dal cilindro due gol che sottrassero la Nazionale all&rsquo;accanimento della critica. Il suo vero Mondiale cominci&ograve; l&igrave; e brill&ograve; otto giorni, il tempo che gli serv&igrave; per matare la Spagna e lasciare poche speranze in semifinale alla Bulgaria di Stoichkov, che a fine anno diventer&agrave; Pallone d&rsquo;Oro. Gi&agrave;, perch&eacute; quando il suo sogno da bambino di giocare la finale del Mondiale col Brasile si sta per realizzare, una fitta alla gamba lo costringe a uscire dal campo coi pensieri oscurati dalla paura di non poter giocare a Pasadena per sfidare i verdeoro, giunti a destinazione solidamente ancorati alla ricerca del risultato pi&ugrave; che ai fuochi pirotecnici di giocate ad effetto. Dopo il girone iniziale, Stati Uniti, Olanda e Svezia, eliminata a soli dieci minuti dai tempi supplementari, vengono debellate senza strapazzi dall&rsquo;apporto calibrato del duo offensivo Bebeto-Romario, punte di diamante di una formazione insolitamente parca nell&rsquo;elargire spettacolo, innervata dalla presenza di calciatori come Taffarel, Aldair, Branco, Dunga e Mazinho, transitati per la nostra Serie A ad apprendere nozioni di tattica poco praticate dalla Sele&ccedil;ao nel passato.  La finale di Pasadena &ldquo;La&nbsp;California &egrave; candida come bucato e ha la testa vuota&rdquo; aveva scritto Jack Kerouac. Ed era proprio quella l&rsquo;impressione che dava il cielo sopra il Rose Bowl di Pasadena in quel 17 luglio, indelebilmente azzurro e sgombrato anche dall&rsquo;ombra di una sola nuvola. Baggio voleva esserci: &rdquo;Non giocare, per me, sarebbe beffa, rabbia, delusione e disperazione&rdquo; aveva detto alla vigilia. Sacchi non pu&ograve; opporsi alla sua scelta: sa di essere in debito di riconoscenza con colui che ha risolto problemi altrimenti insormontabili per le sue geometrie maniacali. Cos&igrave;, quando l&rsquo;arbitro Puhl fischia l&rsquo;inizio, Baggio &egrave; in campo: fasciato, menomato nelle movenze, disperatamente attaccato a un sogno che non &egrave; solo suo. Il Rose Bowl fiammeggia un calore che impedisce al match di avere un ritmo almeno accettabile: troppa la stanchezza accumulata in un mese di allenamenti, partite e trasferimenti. Pochi i sussulti: Massaro all&rsquo;inizio, poi Branco su punizione, un palo fortunoso di Mauro Silva nella ripresa. Baggio &egrave; statico: guarda il gioco, osserva i movimenti della partita, cerca di trovare lo spunto giusto per inserirsi nei momenti topici di una gara alla quale riesce a regalare tre tiri che non hanno la forza di sbloccare il risultato. Per la prima volta nella storia dei Mondiali sono necessari i calci di rigore per decidere il vincitore. Dopo gli errori di Baresi e Massaro, le residue speranze di non cadere nel girone degli sconfitti restano aggrappate al quinto rigore che Roberto deve tirare. E non c&rsquo;&egrave; pi&ugrave; niente da dire, n&eacute; da poter fare, quando il suo calcio, che di solito accarezza il pallone, stavolta asseconda l&rsquo;impennata di un destino avverso. Il Brasile vince cos&igrave; il suo quarto Mondiale e lo dedica alla memoria di Ayrton Senna, scomparso a Imola poco pi&ugrave; di due mesi prima.&nbsp;&nbsp;&nbsp; &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;       

Il 17 luglio 1994, nell'ultimo atto del Mondiale americano, gli azzurri si arresero alla Sele&ccedil;ao solo ai calci di rigore. Fatali gli errori dal dischetto di Baresi, Massaro e Baggio

Brasile-Italia, la finale maledetta di Usa '94

        Gli Stati Uniti, atavicamente assetati di episodi da posare sull&rsquo;altare di una sedimentazione storica che in realt&agrave; solo il regolare corso del tempo pu&ograve; costruire, nel 1994 ebbero la fortuna di ospitare una partita entrata di diritto negli annali della storia dei Mondiali. Alle 13 del 28 giugno di quell&rsquo;anno, infatti, Russia e Camerun scendono in campo essenzialmente per salutare la grande kermesse della FIFA allo Stanford Stadium davanti a un&rsquo;incredibile cornice di 75.000 spettatori, pronti a combattere il sole a picco sulla California acquistando i fiumi di bevande prodotte dai munifici sponsor del Mondiale. &Egrave; una partita che non sembra poter attecchire nella memoria: i russi hanno accumulato due sconfitte contro Brasile e Svezia, il Camerun &egrave; riuscito a racimolare solo un pareggio con gli scandinavi. Le possibilit&agrave; di passare il turno sono remotissime per entrambe le squadre, che possono quindi affrontarsi a viso aperto semplicemente per il gusto di lasciare un buon ricordo di s&eacute; e, quanto ai giocatori, approfittare dell&rsquo;esposizione mediatica per ottenere nuovi, remunerativi contratti. Nessuno pu&ograve; immaginare che l&rsquo;1-0 firmato da Oleg Salenko al 15' minuto apre le porte della storia all&rsquo;attaccante con la maglia numero nove, autore, a fine gara, di una cinquina mai registrata prima nelle fasi finali dei Mondiali e, tutt&rsquo;oggi, mai eguagliata. Quel 28 giugno Salenko scarica palloni in rete come un kalashnikov, mettendo il proprio nome sul tabellino dei marcatori anche al 41', al 44', al 72' e al 75', togliendosi inoltre lo sfizio di mandare in gol il compagno Radchenko nel definitivo 6-1 che chiude una partita nella quale i Leoni d&rsquo;Africa esprimono una gestione tattica dissennata, spingendosi in avanti senza mantenere equilibri di copertura e lasciando ai russi la possibilit&agrave; di infierire. Ma chi era Oleg Salenko? Per sua stessa definizione sovietico di Leningrado (oggi San Pietroburgo), dove nacque nel 1969 da padre ucraino e madre russa, si mise in evidenza nel periodo 1986-1992 con lo Zenit Leningrado e la Dinamo Kiev prima di approdare nel 1993 in Spagna nel Logrones dove, in due anni, segn&ograve; 23 gol in 47 partite. A livello internazionale, Oleg vest&igrave; ben tre divise: quella dell&rsquo;URSS Under 21, con la quale vinse la Scarpa d&rsquo;Oro di miglior realizzatore del mondiale under 20 nel 1989 (5 gol in 4 partite); quella dell&rsquo;Ucraina, per una sola volta; e, infine, quella della Russia, con la quale disput&ograve;, appunto, il Mondiale di USA '94 dove, grazie anche al rigore realizzato contro la Svezia, vinse il titolo di capocannoniere con 6 gol insieme a Hristo Stoichkov. Una prestazione che gli permise di approdare al Valencia, dove per&ograve; cominci&ograve; un rapido declino: sette sole reti nella stagione 1994-95 e un successivo passaggio ai Glasgow Rangers abbastanza deludente, in un campionato che Salenko considerava noioso. La gloria, se arriva all&rsquo;improvviso, con la stessa velocit&agrave; pu&ograve; scappar via. Per eludere questo destino, Salenko prov&ograve; a ripartire dalla Turchia con una neopromossa, l&rsquo;Istanbulspor, con la quale cominci&ograve; alla grande: in sei mesi 11 gol in 15 partite sembrarono poterlo riproporre ai livelli di USA '94. Ma un grave infortunio al ginocchio lo port&ograve; a tre operazioni e una serie di peregrinazioni cliniche che non furono altro che il preludio di una fine silenziosa e infelice.             Visualizza questo post su Instagram  -    :  Il 28 giugno 1994 Oleg Salenko entra di diritto nella storia dei Campionati del Mondo. Inizialmente la sfida tra Russia e Camerun non sembra promettere spettacolo: le possibilit&agrave; di passare il turno sono remotissime per entrambe le squadre. Nessuno pu&ograve; immaginare che l&rsquo;1-0 firmato da Oleg Salenko al 15' minuto aprir&agrave; le porte della storia all&rsquo;attaccante con la maglia numero nove, autore, a fine gara, di una cinquina mai registrata prima nelle fasi finali dei mondiali e, tutt&rsquo;oggi, mai eguagliata. Quel 28 giugno Salenko scarica palloni in rete come un kalashnikov, mettendo il proprio nome nel tabellino dei marcatori anche al 41', al 44', al 72' e al 75'. La gara viene anche ricordata per un altro record: l'attaccante del Camerun Roger Milla segna l'unico gol per i suoi a 42 anni compiuti. Ancora oggi quella rete rimane la pi&ugrave; anziana dei Mondiali. #amodonostro#ilcuoio#olegsalenko#salenko#russia#teamrussia#usa94#record#legend#story#football#worldcup#calcio#vintage#milla#rogermilla#camerun#cameroun#russian#futbol#futebol#usa#photography#fifa#fifawordcup#rangers#valencia#dinamokiev#urss#moscow Un post condiviso da    (@ilcuoio) in data: 28 Giu 2019 alle ore 1:10 PDT   Quello che si fa ai Mondiali, per&ograve;, riecheggia nell&rsquo;eternit&agrave; del mito. Il nome di Oleg Salenko rimarr&agrave; impresso per sempre nell&rsquo;albo d&rsquo;oro dei capocannonieri della coppa del mondo, affiancato a quello di campioni del calibro di Eusebio, Gerd Mueller, Kempes, Paolo Rossi, Ronaldo. E non sar&agrave; certo facile togliere all&rsquo;attaccante sovietico il record dei gol in un&rsquo;unica partita che, nata senza aspettative di rilievo, &egrave; entrata nella storia anche per aver registrato il gol pi&ugrave;&hellip; anziano dei mondiali: quello segnato dall&rsquo;attaccante camerunense Roger Milla a 42 anni. Ma questo &egrave; un altro primato, un altro episodio che merita un capitolo a parte nel grande libro della storia dei Mondiali, nel quale la presenza di Salenko ha il sapore della sorpresa inaspettata.       

Di padre ucraino e madre russa, l&rsquo;attaccante &egrave; entrato a sorpresa nella storia dei Mondiali per aver segnato cinque gol in una sola partita ed essersi aggiudicato il titolo di capocannoniere di USA '94 insieme a Hristo Stoichkov&nbsp;

Oleg Salenko, da Leningrado al sogno americano

Il 17 novembre 1993 la Francia calcistica sub&igrave; uno dei suoi pi&ugrave; grandi shock, venendo eliminata per mano della Bulgaria nelle qualificazioni al Mondiale 1994. Al Parco dei Principi, la situazione del girone 6 prima del calcio d&rsquo;inizio era la seguente: Svezia 15 punti e gi&agrave; sicura della qualificazione,&nbsp; Francia 13, Bulgaria 12. Bastava dunque un pareggio per qualificarsi, visto che le prime due di ciascun girone accedevano direttamente alla fase finale. Il raggruppamento includeva anche Austria, Finlandia e Israele, ormai fuorigioco.  Al 44&rsquo; della ripresa Francia e Bulgaria erano sull&rsquo;1-1, punteggio ovviamente pericoloso, ma che avrebbe qualificato i transalpini al Mondiale americano. Al gol di Cantona al 32&rsquo; aveva replicato Emil Kostadinov pochi minuti dopo. La partita sembrava avviarsi alla conclusione; invece, nei pochi secondi che mancavano al termine c&rsquo;era giusto il tempo per la Bulgaria di guastare la festa ai padroni di casa e di riprendere per i capelli una qualificazione ormai perduta e per la Francia di gettare alle ortiche un anno di lavoro.  Cronaca di uno dei minuti pi&ugrave; neri dello sport francese: punizione per i Bleus in attacco, da destra, nei pressi della bandierina. Ginola calcia un pallone fuori misura in una zona di campo dove non c&rsquo;&egrave; nessuna maglia blu. La Bulgaria recupera palla e d&agrave; via ad un contropiede. Il cuoio arriva a Kostadinov - ai tempi attaccante del Porto - al limite dell&rsquo;area di rigore, da posizione defilata. Il bulgaro, che gi&agrave; nel primo tempo aveva siglato l&rsquo;1-1, non ci pensa troppo e una volta dentro i sedici metri lascia partire un bolide che si insacca alle spalle di Lama. Il Parco dei Principi &egrave; ammutolito: la Francia, assente gi&agrave; al Mondiale del &rsquo;90, &egrave; di nuovo fuori dalla Coppa del Mondo&nbsp; ancor prima di iniziare.  &ldquo;Ho sognato a lungo quella palla buttata con il mio cross&rdquo;, dir&agrave; Ginola ricordando quell&rsquo;episodio: &ldquo;Ho sognato di calciare la palla fuori dallo stadio e la partita che terminava in parit&agrave;, decretando la nostra qualificazione&rdquo;.  E pensare che quel clamoroso scivolone della formazione di Houllier altro non fu che la replica del ko di un mese prima, ancora in casa, contro Israele. Pure in quel caso la Francia fu vittima di un ribaltone nel finale: all&rsquo;83&rsquo;, stava conducendo per 2-1 grazie alle reti di Sauz&eacute;e e Ginola, ma in extremis gli israeliani prima pareggiarono e al 90&rsquo; misero a segno lo storico gol del 3-2, unica vittoria di tutta quella campagna di qualificazione.  Ai francesi non riusc&igrave; di ottenere, in casa propria, una vittoria contro Israele o un pari contro la Bulgaria, risultati che avrebbero assicurato un posto tra le ventiquattro finaliste.  La classifica finale recit&ograve;: Svezia 15 punti, Bulgaria 14, Francia 13. Svezia e Bulgaria vinsero il viaggio negli Stati Uniti, dove saranno grandi protagoniste del torneo (arriveranno entrambe in semifinale), la Francia venne eliminata. O &ldquo;qualificata per il 1998&rdquo;, come titol&ograve; allora un quotidiano, ironizzando sul fatto che almeno per l&rsquo;edizione seguente il pass sarebbe stato garantito, essendo i francesi gli organizzatori del Mondiale successivo. Anzi, dopo due Mondiali d&rsquo;assenza, il ritorno della Francia sar&agrave; fragoroso, perch&eacute; la squadra di Jacquet, subentrato ad Houllier dopo il disastroso finale delle qualificazioni per Usa &rsquo;94, vincer&agrave; addirittura il titolo.  Questa sera, nelle qualificazioni al Mondiale di Russia, &egrave; in programma di nuovo Francia-Bulgaria ed &egrave; impossibile, per entrambe, non andare con la mente a quel precedente di ventitr&eacute; anni fa.  Giovanni Del Bianco

Francia-Bulgaria e quel gol di Kostadinov

L&rsquo;unico precedente tra Italia e Nigeria, in campo questa sera a Londra (al &ldquo;Craven Cottage&rdquo;, affascinante stadio del Fulham) &egrave; quello del Mondiale 1994, negli Stati Uniti. Fu una partita ricca di emozioni, che vide gli Azzurri a un passo dall'eliminazione, ma capaci di rimettere in piedi la gara a tempo quasi scaduto. Stephen Keshi, attuale Ct della Nigeria (sta lavorando gratis: &laquo;Spero di  ottenere dei buoni risultati per poter trovare altri incarichi in  futuro&raquo;), era presente anche a Usa '94, ma contro l'Italia guard&ograve; il match dalla panchina. Riviviamo i momenti salienti di quella gara. LE SQUADRE. 5 luglio &lsquo;94, Foxboro Stadium di Boston, ottavi di finale. L&rsquo;Italia di Arrigo Sacchi ha passato il turno come una delle quattro terze ripescate, avendo totalizzato quattro punti nella fase a gironi (sconfitta con l&rsquo;Eire al debutto, poi vittoria sulla Norvegia e pari col Messico); la Nigeria dell&rsquo;olandese Clemens Westerhof invece di punti nella prima fase ne ha fatti sei ed &egrave; passata come prima, grazie alle due vittorie con Bulgaria e Grecia, e alla sola sconfitta con l&rsquo;Argentina. Le Super Aquile, al debutto in una fase finale dei Mondiali, vantano nella loro rosa diversi elementi militanti nel calcio europeo. Ne citiamo alcuni: Finidi George nell&rsquo;Ajax, Jay-Jay Okocha nell&rsquo;Eintrach Francoforte, Daniel Amokachi nel Club Brugge, Sunday Oliseh nello Standard Liegi, Victor Ikpeba nel Monaco, Rashini Yekini nel Vitoria Setubal, Efan Ekoku nel Norwich. L&rsquo;Italia si presenta con Marchegiani tra i pali al posto dello squalificato Pagliuca; Mussi, Costacurta, Maldini e Benarrivo compongono il quartetto difensivo; Donadoni e Signori si prendono le corsie di centrocampo, col bomber laziale poco convinto a giocare sull'ala (e forse a ragione: perch&eacute; schierare cos&igrave; lontano dalla porta il capocannoniere degli ultimi due campionati?); Albertini e Berti stazionano in mezzo al campo; Roberto Baggio e Massaro in avanti.  AMUNIKE CI SPAVENTA. In un caldo soffocante, dovuto anche al calcio d&rsquo;inizio fissato alle ore 13, Italia e Nigeria danno il via a una sfida molto dura: dopo sei minuti ci sono gi&agrave; due ammoniti. Al 25&rsquo;, africani in vantaggio: angolo dalla destra, Maldini svirgola nell&rsquo;area piccola, Emmanuel Amunike, ben appostato, ringrazia e da due passi batte Marchegiani. Un gol &ldquo;balordo&rdquo; come lo definisce Bruno Pizzul in telecronaca. L&rsquo;Italia prova a scrollarsi di dosso il torpore della prima mezz&rsquo;ora: lo stesso Maldini ha la possibilit&agrave; di pareggiare di testa, ma non inquadra lo specchio della porta. Dino Baggio, entrato in campo all&rsquo;intervallo al posto di Berti, cerca di bissare il gol segnato alla Norvegia nella fase a gironi, ma si ferma al palo. Al 63&rsquo;, Sacchi richiama in panchina Signori - poco prima ammonito per simulazione - per giocarsi la carta Gianfranco Zola. Dopo una decina di minuti per&ograve;, il fantasista del Parma viene espulso dall&rsquo;arbitro messicano Brizio Carter per un intervento su Eguavoen, probabilmente neppure falloso. Il numero 21, incredulo, si getta per terra con le braccia conserte: il suo Mondiale dura dieci minuti e finisce nelle lacrime rabbiose di quell'espulsione. Un compleanno amarissimo. LA RIMONTA AZZURRA. Quando tutto sembra finito, l&rsquo;Italia pesca il gol del pareggio: Mussi entra in area dalla destra e tocca al centro per Robi Baggio, che libera il destro con un rasoterra a fil di palo. Per il Divin Codino, &egrave; il primo gol di questo Mondiale, ed &egrave; un gol che cambia la storia di Usa '94. Si va ai supplementari, dove prima Dino Baggio e poi Yekini hanno la chance di rompere l&rsquo;equilibrio. Al 100&rsquo;, la svolta: Benarrivo viene travolto in area da Eguavoen. Calcio di rigore. Roberto Baggio spiazza Rufai e trova l&rsquo;angolino, portando tra le prime otto del mondo una squadra che una ventina di minuti prima aveva in mano le valigie. L&rsquo;ultimo pericolo arriva da un cross di Emenalo dalla sinistra, ricevuto da Yekini nel cuore dell&rsquo;area di rigore. Il Pallone d'oro africano non ha la freddezza per mettere a segno il colpo del 2-2: Dino Baggio interviene e spazza via. I crampi fermano Mussi e l&rsquo;Italia resta con soli nove uomini, ma Maldini e compagni stringono i denti, riuscendo a portare a casa la vittoria. Una qualificazione sofferta, ma proprio le difficolt&agrave; incontrate e il fatto di essere riusciti a superarle, pongono Italia-Nigeria tra le partite leggendarie della nostra nazionale. Giovanni Del Bianco g.delbianco@guerinsportivo.it Il tabellino della gara: ITALIA-NIGERIA 1-1, 2-1 dts ITALIA: Marchegiani, Mussi, Benarrivo, Albertini, Maldini, Costacurta, Berti (1' st D. Baggio), Donadoni, Massaro, R. Baggio, Signori (18' st Zola). Ct: Sacchi. NIGERIA: Rufai, Eguavoen, Emenalo, Oliseh, Okechukwu, Nwanu, Finidi, Okocha, Yekini, Amunike (12' st Oliha), Amokachi (35' pt Adepoju). Ct: Westerhof. ARBITRO: Brizio Carter (Mex). MARCATORI: 26' pt Amunike; 43' st R. Baggio; 12' pts rig. R. Baggio. NOTE: espulso Zola al 30' st.

5 risultati per 'USA 94'

Storie Mondiali - Usa '94: Andres Escobar, un omicidio per un autogol

Brasile-Italia, la finale maledetta di Usa '94

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Quando Baggio rispose ad Amunike