        La fortuna &egrave; qualcosa di estremamente mutevole, soprattutto nel football. Anzi, soprattutto nel football inglese. In nessun luogo come in Inghilterra infatti, la storia ha visto un grandissimo alternarsi di squadre vincenti cadute nel dimenticatoio delle serie inferiori e viceversa. L&rsquo;esempio pi&ugrave; lampante ne &egrave; forse il glorioso Nottingham Forest degli anni &rsquo;70 e &rsquo;80, una delle squadre pi&ugrave; iconiche del calcio mondiale, oggi relegata in Championship. Il 1&deg; marzo del 1952 nasceva a Kilrea, nell&rsquo;Irlanda del Nord, Martin O&rsquo;Neill, una delle colonne portanti di quella meravigliosa squadra.&nbsp; Dall&rsquo;Irlanda del Nord all&rsquo;Inghilterra Da giovanissimo inizia a far conoscere le sue ottime doti al centro del campo tra le fila del Distillery, club di Lisburn, ma il football non &egrave; tutto nella vita di Martin: il ragazzo frequenta con brillanti risultati la facolt&agrave; di legge nella prestigiosa Queen&rsquo;s University di Belfast. Appena diciannovenne, riceve la chiamata del Nottingham Forest che lo mette davanti a un bivio: provarci col calcio o intraprendere una sicura, retribuita carriera come avvocato. Il dubbio, per un ragazzo pragmatico come solo un irlandese sa essere, &egrave; quasi amletico. Alla fine Martin opta per fare le valige, salutare la famiglia e partire per l&rsquo;East Midlands; ancora non sa che la sua scelta gli permetter&agrave; di guadagnarsi un posto d&rsquo;onore nella storia del calcio inglese.&nbsp; L&rsquo;allievo di Brian Clough Nel 1975 sulla panchina dei Tricky Trees arriva Brian Clough, il leggendario allenatore che porter&agrave; la squadra sul tetto del mondo. Con O&rsquo;Neill s&rsquo;instaura subito un franco rapporto di stima reciproca, il nord irlandese &egrave; un calciatore atipico, dalla grande intelligenza, su cui il tecnico inglese fa affidamento a occhi chiusi. La leggenda narra che appena arrivato al Forest abbia detto a O&rsquo;Neill: &ldquo;Io sono diffidente con le persone che sono pi&ugrave; intelligenti di me, ma ti abbasser&ograve; presto al mio livello&rdquo;. Martin diventa col tempo l&rsquo;allievo migliore di Clough, preparandosi a una brillante e futura carriera da allenatore. Dopo aver vinto tutto con il Nottingham nei dieci anni in cui vi rimane &ndash; due Coppe dei Campioni, un campionato inglese, due Coppe di Lega, un Charity Shield e una Supercoppa Uefa &ndash; girovaga per qualche stagione tra Manchester City, Norwich e Notts County, prima di ritirarsi dal calcio giocato.&nbsp; I successi in panchina O&rsquo;Neill decide subito di sedersi in panchina, carriera a cui era evidentemente destinato, e lo fa prima al Wycombe e poi al Norwich, squadra con cui aveva anche giocato da calciatore. Dopo queste prime esperienze arriva la definitiva consacrazione al Leicester, che riesce a portare in Premier League con un&rsquo;impresa che da quelle parti &egrave; stata oscurata solamente da quella di Ranieri, Vardy e compagni. Clough, che ne ha attentamente seguito i passi da allenatore ha detto in quel periodo: &ldquo;A Leicester, chiunque sia in grado di fare bene qualcosa che non sia un maglione deve necessariamente essere un genio&rdquo;. E probabilmente O&rsquo; Neill lo &egrave; davvero, un genio. Lo dimostra una volta di pi&ugrave; accasandosi al Celtic, lui che da cattolico nord Irlandese non poteva trovare sistemazione migliore. Nei 5 anni passati a Glasgow vince sette Old Firm di fila, ben nove trofei e ottiene una storica semifinale di Coppa Uefa, diventando una leggenda degli Hoops biancoverdi. Negli anni successivi, dopo le esperienze all&rsquo;Aston Villa e al Sunderland, viene scelto per guidare la nazionale irlandese. Alla guida della Jack&rsquo;s Army, dopo le contestazioni iniziali per la sua fede cattolica, ottiene la qualificazione ad Euro 2016, arrendendosi agli ottavi ai padroni di casa della Francia. Purtroppo non riesce a ripetersi per il mondiale 2018, perdendo il ritorno degli spareggi a Dublino contro la Danimarca. Si dimette e torna in quella che per anni &egrave; stata casa sua al Nottingham Forest: qui rimane solamente una stagione, per via di dissidi interni dovuto probabilmente al suo carattere spigoloso. D&rsquo;altronde non staremmo parlando di O&rsquo;Neill, il miglior allievo di Brian Clough.&nbsp;       

<p>Dopo 10 anni da giocatore nel Nottingham Forest &egrave; diventato uno degli allenatori pi&ugrave; iconici del Regno Unito</p>

Martin O’Neill, il nordirlandese che imparò tutto da Brian Clough

L'Irlanda si qualific&ograve; per la prima volta agli Europei per l'edizione 1988 in Germania Ovest, esordendo con una clamorosa vittoria per 1-0 sull'Inghilterra. Da allora, i biancoverdi non sono riusciti a tornare sulla ribalta continentale prima di Euro 2012, guidati da Giovanni Trapattoni, dove vennero sconfitti in tutte e 3 le partite. Sulla strada per questa rassegna continentale, gli uomini di Martin O'Neill hanno colto un grande risultato di prestigio, battendo i campioni del mondo in carica della Germania all'Aviva Stadium di Dublino. Giunti terzi nel girone dietro tedeschi e polacchi, hanno staccato il pass eliminando la Bosnia nel doppio spareggio: eroe dei play-off Joe Walters, autore della doppietta decisiva nella gara di ritorno. Come da tradizione, la rosa &egrave; quasi esclusivamente composta da elementi militanti in Inghilterra o comunque nel calcio britannico. L'unico che si sottrae a questa &ldquo;regola&rdquo; &egrave; l'eterno Robbie Keane, 35enne capocannoniere di sempre della Nazionale irlandese. Dovrebbe recitare il ruolo di semplice comparsa.  La stella: Robbie Keane &Egrave; tra i giocatori irlandesi pi&ugrave; noti degli ultimi 15 anni, attaccante rapido, agile e puntuale sotto porta. Ovviamente non &egrave; pi&ugrave; un ragazzino: ma la sua grande esperienza sar&agrave; per l'ultima volta il valore aggiunto della Nazionale irlandese. Ha cambiato parecchie casacche in carriera, cogliendo le migliori soddisfazioni in Premier League con il Tottenham. L'avventura all'Inter tra il luglio ed il dicembre 2000 non gli regal&ograve; grandi soddisfazioni. Dal 2011 milita negli Stati Uniti con i Los Angeles Galaxy, di cui si mantiene quale migliore terminale offensivo. Le sue 67 reti con la maglia dell'Irlanda lo rendono pressoch&eacute; irraggiungibile anche in futuro, e ne fanno il pi&ugrave; prolifico giocatore in attivit&agrave; per le squadre nazionali a livello mondiale. Suo il primato anche delle presenze, ormai prossimo ai 150 &ldquo;caps&rdquo;.  Il Commissario Tecnico: Martin O'Neill (1.3.1952) Centrocampista di buona qualit&agrave; attivo negli anni '70 e '80, O'Neill ha legato in modo indelebile il suo nome all'epoca dorata del Nottingham Forest, con cui ha vinto 8 trofei tra cui 2 Coppe dei Campioni e una Supercoppa Europea. Membro per 13 anni anche della Nazionale nordirlandese, prese parte al Mondiale di Spagna '82 totalizzando 64 presenze e 8 reti. Come tecnico ha ottenuto ottimi risultati partendo dalle retrovie con il Wycombe, diventando l'allenatore di maggior successo nella storia del club. Poi ha guidato Leicester City, facendosi di nuovo notare con una striscia di belle stagioni in Premier League, ed in seguito il Celtic Glasgow per un quinquennio farcito da altri 7 trofei. Ha assunto il ruolo di selezionatore irlandese nel novembre 2013, affiancato da Roy Keane come assistant coach.    I nomi della rosa: PORTIERI: David FORDE (20.12.1979, Millwall &ndash; ING), Darren RANDOLPH (12.5.1987, West Ham United &ndash; ING), Rob ELLIOT (30.4.1986, Newcastle United &ndash; ING), Keiren WESTWOOD (23.10.1984, Sheffield Wednesday &ndash; ING), Stephen HENDERSON (2.5.1988, Charlton Athletic &ndash; ING), Shay GIVEN (20.4.1976, Stoke City - ING).  DIFENSORI: John O'SHEA (30.4.1981, Sunderland &ndash; ING), S&eacute;amus COLEMAN (11.10.1988, Everton &ndash; ING), Stephen WARD (20.8.1985, Burnley &ndash; ING), Paul McSHANE (6.1.1986, Reading &ndash; ING), Ciar&aacute;n CLARK (26.9.1989, Aston Villa &ndash; ING), Richard KEOGH (11.8.1986, Derby County &ndash; ING), Alex PEARCE (9.11.1988, Bristol City &ndash; ING), Cyrus CHRISTIE (30.9.1992, Derby County &ndash; ING), Shane DUFFY (1.1.1992, Blackburn Rovers &ndash; ING), Matt DOHERTY (16.1.1992, Wolverhampton Wanderers &ndash; ING), Greg CUNNINGHAM (31.1.1991, Preston North End &ndash; ING), Marc WILSON (17.8.1987, Stoke City - ING).  CENTROCAMPISTI: Aiden McGEADY (4.4.1986, Sheffield Wednesday &ndash; ING), Glenn WHELAN (13.1.1984, Stoke City &ndash; ING), James McCARTHY (12.11.1990, Everton &ndash; ING), James McCLEAN (22.4.1989, West Bromwich Albion &ndash; ING), Wes HOOLAHAN (20.5.1982, Norwich City &ndash; ING), Robbie BRADY (14.1.1992, Norwich City &ndash; ING), David MEYLER (29.5.1989, Hull City &ndash; ING), Stephen QUINN (4.4.1986, Reading &ndash; ING), Anthony PILKINGTON (6.6.1988, Cardiff City &ndash; GAL), Stephen GLEESON (3.8.1988, Birmingham City &ndash; ING), Jonny HAYES (9.7.1987, Aberdeen &ndash; SCO), Alan JUDGE (11.11.1988, Brentford &ndash; ING), Eunan O'KANE (10.7.1990, Bournemouth &ndash; ING), Darron GIBSON (25.10.1987, Everton &ndash; ING), Paul GREEN (10.4.1983, Rotherham United &ndash; ING), Jeff HENDRICK (31.1.1992, Derby County &ndash; ING), Harry ARTER (28.12.1989, Bournemouth &ndash; ING), Christopher FORRESTER (17.12.1992, Peterborough - ING).  ATTACCANTI: Shane LONG (22.1.1987, Southampton &ndash; ING), Daryl MURPHY (15.3.1983, Ipswich Town &ndash; ING), Robbie KEANE (8.7.1980, Los Angeles Galaxy &ndash; USA), Jonathan WALTERS (20.9.1983, Stoke City &ndash; ING), Simon COX (28.4.1987, Reading &ndash; ING), Anthony STOKES (25.7.1988, Hibernian &ndash; SCO), David McGOLDRICK (29.11.1987, Ipswich Town &ndash; ING), Adam ROONEY (21.4.1988, Aberdeen - SCO).  Cos&igrave; nelle qualificazioni: Gruppo D (Germania 22, Polonia 21, IRLANDA 18, Scozia 15, Georgia 9, Gibilterra 0) 7/9/2014, Tbilisi, Georgia-Irlanda 1-2 (McGeady 2) 11/10/2014, Dublino, Irlanda-Gibilterra 7-0 (Keane 3 (1 rig.), McClean 2, J. Perez aut., Hoolahan) 14/10/2014, Gelsenkirchen, Germania-Irlanda 1-1 (O'Shea) 14/11/2014, Glasgow, Scozia-Irlanda 1-0 29/3/2015, Dublino, Irlanda-Polonia 1-1 (Long) 13/6/2015, Dublino, Irlanda-Scozia 1-1 (Walters) 4/9/2015, Faro/Loul&eacute;, Gibilterra-Irlanda 0-4 (Christie, Keane 2 (1 rig.), Long) 7/9/2015, Dublino, Irlanda-Georgia 1-0 (Walters) 8/10/2015, Dublino, Irlanda-Germania 1-0 (Long) 11/10/2015, Varsavia, Polonia-Irlanda 2-1 (Walters rig.)  Play-off 13/11/2015, Zenica, Bosnia-Irlanda 1-1 (Brady) 16/11/2015, Dublino, Irlanda-Bosnia 2-0 (Walters 2 (1 rig.) )  Probabile formazione (4-2-3-1): Randolph &ndash; Coleman, Keogh, O'Shea (Clark), Brady &ndash; McCarthy, Whelan &ndash; Walters, Hoolahan, McGeady (McClean) &ndash; Murphy (Long, Keane).  Fase finale - Gruppo E 13/6, Parigi, Irlanda-Svezia 18/6, Bordeaux, Belgio-Irlanda 22/6, Lilla, Italia-Irlanda  Pronostico: primo turno  ________________________________  Fabio Ornano

2 risultati per 'Martin ONeill'

Martin O’Neill, il nordirlandese che imparò tutto da Brian Clough

Euro 2016, l'Irlanda e l'eterno Robbie Keane