Euro 2016, l'Irlanda e l'eterno Robbie Keane

L'Irlanda si qualificò per la prima volta agli Europei per l'edizione 1988 in Germania Ovest, esordendo con una clamorosa vittoria per 1-0 sull'Inghilterra. Da allora, i biancoverdi non sono riusciti a tornare sulla ribalta continentale prima di Euro 2012, guidati da Giovanni Trapattoni, dove vennero sconfitti in tutte e 3 le partite. Sulla strada per questa rassegna continentale, gli uomini di Martin O'Neill hanno colto un grande risultato di prestigio, battendo i campioni del mondo in carica della Germania all'Aviva Stadium di Dublino. Giunti terzi nel girone dietro tedeschi e polacchi, hanno staccato il pass eliminando la Bosnia nel doppio spareggio: eroe dei play-off Joe Walters, autore della doppietta decisiva nella gara di ritorno. Come da tradizione, la rosa è quasi esclusivamente composta da elementi militanti in Inghilterra o comunque nel calcio britannico. L'unico che si sottrae a questa “regola” è l'eterno Robbie Keane, 35enne capocannoniere di sempre della Nazionale irlandese. Dovrebbe recitare il ruolo di semplice comparsa. La stella: Robbie Keane È tra i giocatori irlandesi più noti degli ultimi 15 anni, attaccante rapido, agile e puntuale sotto porta. Ovviamente non è più un ragazzino: ma la sua grande esperienza sarà per l'ultima volta il valore aggiunto della Nazionale irlandese. Ha cambiato parecchie casacche in carriera, cogliendo le migliori soddisfazioni in Premier League con il Tottenham. L'avventura all'Inter tra il luglio ed il dicembre 2000 non gli regalò grandi soddisfazioni. Dal 2011 milita negli Stati Uniti con i Los Angeles Galaxy, di cui si mantiene quale migliore terminale offensivo. Le sue 67 reti con la maglia dell'Irlanda lo rendono pressoché irraggiungibile anche in futuro, e ne fanno il più prolifico giocatore in attività per le squadre nazionali a livello mondiale. Suo il primato anche delle presenze, ormai prossimo ai 150 “caps”. Il Commissario Tecnico: Martin O'Neill (1.3.1952) Centrocampista di buona qualità attivo negli anni '70 e '80, O'Neill ha legato in modo indelebile il suo nome all'epoca dorata del Nottingham Forest, con cui ha vinto 8 trofei tra cui 2 Coppe dei Campioni e una Supercoppa Europea. Membro per 13 anni anche della Nazionale nordirlandese, prese parte al Mondiale di Spagna '82 totalizzando 64 presenze e 8 reti. Come tecnico ha ottenuto ottimi risultati partendo dalle retrovie con il Wycombe, diventando l'allenatore di maggior successo nella storia del club. Poi ha guidato Leicester City, facendosi di nuovo notare con una striscia di belle stagioni in Premier League, ed in seguito il Celtic Glasgow per un quinquennio farcito da altri 7 trofei. Ha assunto il ruolo di selezionatore irlandese nel novembre 2013, affiancato da Roy Keane come assistant coach. I nomi della rosa: PORTIERI: David FORDE (20.12.1979, Millwall – ING), Darren RANDOLPH (12.5.1987, West Ham United – ING), Rob ELLIOT (30.4.1986, Newcastle United – ING), Keiren WESTWOOD (23.10.1984, Sheffield Wednesday – ING), Stephen HENDERSON (2.5.1988, Charlton Athletic – ING), Shay GIVEN (20.4.1976, Stoke City - ING). DIFENSORI: John O'SHEA (30.4.1981, Sunderland – ING), Séamus COLEMAN (11.10.1988, Everton – ING), Stephen WARD (20.8.1985, Burnley – ING), Paul McSHANE (6.1.1986, Reading – ING), Ciarán CLARK (26.9.1989, Aston Villa – ING), Richard KEOGH (11.8.1986, Derby County – ING), Alex PEARCE (9.11.1988, Bristol City – ING), Cyrus CHRISTIE (30.9.1992, Derby County – ING), Shane DUFFY (1.1.1992, Blackburn Rovers – ING), Matt DOHERTY (16.1.1992, Wolverhampton Wanderers – ING), Greg CUNNINGHAM (31.1.1991, Preston North End – ING), Marc WILSON (17.8.1987, Stoke City - ING). CENTROCAMPISTI: Aiden McGEADY (4.4.1986, Sheffield Wednesday – ING), Glenn WHELAN (13.1.1984, Stoke City – ING), James McCARTHY (12.11.1990, Everton – ING), James McCLEAN (22.4.1989, West Bromwich Albion – ING), Wes HOOLAHAN (20.5.1982, Norwich City – ING), Robbie BRADY (14.1.1992, Norwich City – ING), David MEYLER (29.5.1989, Hull City – ING), Stephen QUINN (4.4.1986, Reading – ING), Anthony PILKINGTON (6.6.1988, Cardiff City – GAL), Stephen GLEESON (3.8.1988, Birmingham City – ING), Jonny HAYES (9.7.1987, Aberdeen – SCO), Alan JUDGE (11.11.1988, Brentford – ING), Eunan O'KANE (10.7.1990, Bournemouth – ING), Darron GIBSON (25.10.1987, Everton – ING), Paul GREEN (10.4.1983, Rotherham United – ING), Jeff HENDRICK (31.1.1992, Derby County – ING), Harry ARTER (28.12.1989, Bournemouth – ING), Christopher FORRESTER (17.12.1992, Peterborough - ING). ATTACCANTI: Shane LONG (22.1.1987, Southampton – ING), Daryl MURPHY (15.3.1983, Ipswich Town – ING), Robbie KEANE (8.7.1980, Los Angeles Galaxy – USA), Jonathan WALTERS (20.9.1983, Stoke City – ING), Simon COX (28.4.1987, Reading – ING), Anthony STOKES (25.7.1988, Hibernian – SCO), David McGOLDRICK (29.11.1987, Ipswich Town – ING), Adam ROONEY (21.4.1988, Aberdeen - SCO). Così nelle qualificazioni: Gruppo D (Germania 22, Polonia 21, IRLANDA 18, Scozia 15, Georgia 9, Gibilterra 0) 7/9/2014, Tbilisi, Georgia-Irlanda 1-2 (McGeady 2) 11/10/2014, Dublino, Irlanda-Gibilterra 7-0 (Keane 3 (1 rig.), McClean 2, J. Perez aut., Hoolahan) 14/10/2014, Gelsenkirchen, Germania-Irlanda 1-1 (O'Shea) 14/11/2014, Glasgow, Scozia-Irlanda 1-0 29/3/2015, Dublino, Irlanda-Polonia 1-1 (Long) 13/6/2015, Dublino, Irlanda-Scozia 1-1 (Walters) 4/9/2015, Faro/Loulé, Gibilterra-Irlanda 0-4 (Christie, Keane 2 (1 rig.), Long) 7/9/2015, Dublino, Irlanda-Georgia 1-0 (Walters) 8/10/2015, Dublino, Irlanda-Germania 1-0 (Long) 11/10/2015, Varsavia, Polonia-Irlanda 2-1 (Walters rig.) Play-off 13/11/2015, Zenica, Bosnia-Irlanda 1-1 (Brady) 16/11/2015, Dublino, Irlanda-Bosnia 2-0 (Walters 2 (1 rig.) ) Probabile formazione (4-2-3-1): Randolph – Coleman, Keogh, O'Shea (Clark), Brady – McCarthy, Whelan – Walters, Hoolahan, McGeady (McClean) – Murphy (Long, Keane). Fase finale - Gruppo E 13/6, Parigi, Irlanda-Svezia 18/6, Bordeaux, Belgio-Irlanda 22/6, Lilla, Italia-Irlanda Pronostico: primo turno ________________________________ Fabio Ornano