        L&rsquo;America, soprattutto quella sportiva, vive di tradizioni molte delle quali legate al football americano. Il venerd&igrave;, ad esempio, &egrave; conosciuto come Friday Night Lights, soprannome che riporta alle luci degli stadi illuminati per le gare liceali. Ma, ovviamente, la tradizione per eccellenza si materializza tra fine gennaio e i primi di febbraio quando &egrave; in programma il Superbowl, la finale del campionato NFL. La storia dell&rsquo;evento sportivo pi&ugrave; seguito al mondo nasce nel 1966 quando le due leghe dell&rsquo;epoca, American Football League e National Football League, decisero di sfidarsi per decidere la squadra campione. Nel 1971, alla vigilia del Superbowl numero 5, la partita assunse una unica denominazione perch&eacute; l&rsquo;American Football League era stata inglobata dalla NFL. Nel corso degli anni, il Superbowl ha scritto pagine epiche non solo per il football americano ma per la storia dello sport in generale: trionfi annunciati, soprese incredibili, rimonte che hanno portato nell&rsquo;olimpo sportivo giocatori e allenatori. Come la leggenda Vince Lombardi, allenatore italo americano che vinse i primi due Superbowl con i Green Bay Packers e al quale &egrave; dedicato il trofeo assegnato alla squadra vincitrice dopo l&rsquo;improvvisa scomparsa del coach nel 1970. Oppure Jim Plunkett, quarterback dei Los Angeles Raiders, che sul punto di ritirarsi, a 33 anni, dopo una carriera molto al di sotto delle aspettative vide la sua vita cambiare come nelle pi&ugrave; classiche sliding doors: quando, nell&rsquo;autunno del 1980, Dan Pastorini, titolare dei Raiders, si infortun&ograve;, Plunkett prese per mano la squadra portandola fino alla vittoria, con tanto di premio come MVP della gara, nel Superbowl contro i Philadelphia Eagles. Un vero Underdog Plunkett al pari di Doug Williams, leader dei Washington Redskins, che nel 1988 divenne il primo QB di colore a vincere il campionato. Il Superbowl 2002 e la nascita della leggenda di Tom Brady I quarterback hanno da sempre la lente d&rsquo;ingrandimento addosso e, sebbene il detto pi&ugrave; in voga nel football americano sia che &ldquo;l&rsquo;attacco fa vendere i biglietti, la difesa fa vincere le partite&rdquo;, rimangono la stella polare del gioco. Non a caso, in 55 edizioni del Superbowl, sono stati 31 i QB premiati con il titolo di MVP della gara. E proprio il 3 febbraio 2002, al Superdome di New Orleans, inizi&ograve; la leggenda non solo del pi&ugrave; grande Underdog della storia di questo sport ma anche del pi&ugrave; forte giocatore ad aver mai calcato i campi di football americano: Tom Brady.&nbsp;I New England Patriots, squadra di Boston, non avevano mai vinto un Superbowl, nonostante ne avessero giocati due, nel 1986 e nel 1997, persi malamente contro Chicago Bears e Green Bay Packers. Nel 2000 avevano assunto Bill Belichick come nuovo capo allenatore vincendo la miseria di 5 partite. Nessuno quindi si aspettava miracoli per la stagione successiva che vedeva anche Drew Bledsoe nel ruolo di QB titolare con un ragazzo nativo di San Mateo e scelto solo con il numero 199 nel Draft di due anni prima come sua riserva: Tom Brady. Quando Bledsoe si infortun&ograve; il 23 settembre 2001 contro i New York Jets, il numero 12 dei Patriots prese le redini della squadra inconsapevole, lui come tifosi e addetti ai lavori, di ci&ograve; che sarebbe successo nei mesi, e negli anni, a seguire. Brady guid&ograve; la squadra alla conquista dei playoff dove sconfisse Raiders e Steelers per approdare al Superbowl contro i favoritissimi St. Louis Rams, campioni due stagioni prima. I Rams, guidati da Kurt Warner, MVP della stagione e della vittoria al Superbowl del 2000, erano dati favoriti addirittura di 14 punti dai bookmaker che ritenevano l&rsquo;arrivo dei Patriots al Superbowl XXXVI una sorta di miracolo. Inoltre il 18 novembre St. Louis aveva gi&agrave; sconfitto i bostoniani per 24-17 con Warner che aveva sfoggiato una prestazione da 401 yard lanciate e 3 touchdown. Insomma le stelle erano tutte rivolte verso la franchigia giallobl&ugrave; ma nessuno aveva fatto i conti con il ragazzo di San Mateo. La partita, illuminata dalla voce di Mariah Carey che cant&ograve; l&rsquo;inno nazionale e dagli U2 protagonisti dello show di met&agrave; gara, venne aperta da un field goal, dalle 50 yard, di Jeff Wilkins. I Patriots ci misero un po&rsquo; a entrare in gioco ma nel secondo quarto suonarono un paio di colpi: prima Ty Law intercett&ograve; Warner riportando la palla in end zone e poi Brady lanci&ograve; il pallone nelle mani di David Patten per un facile TD. Al momento dell&rsquo;entrata in scena di Bono e compagni, il punteggio recitava 14-3 per gli sfavoritissimi Patriots. Il terzo quarto venne dominato dalla difese con Warner ancora intercettato da Otis Smith e con il kicker di New England, Adam Vinatieri, a siglare il momentaneo 17-3. Con soli 15 minuti da giocare, i Rams tirarono fuori tutto l&rsquo;orgoglio guidati dal loro quarterback. Kurt Warner entr&ograve; in end zone con una corsa di due yard e poi trov&ograve;, a 90 secondi dalla fine della partita, il TD del pareggio con un perfetto lancio per Ricky Proehl. Tutti si stavano gi&agrave; preparando per l&rsquo;overtime anche perch&eacute; i Patriots avevano esaurito i time out. Tutti si stavano preparando, tranne uno, Tom Brady. Il numero 12 prese per mano la squadra e la port&ograve; fino alle 30 yard avversarie con soli 7 secondi da giocare. Il resto lo fece Vinatieri il quale realizz&ograve; il field goal decisivo dalle 48 yard che decret&ograve; il finale di 20-17 per New England. Per la seconda volta nella storia del Superbowl la gara venne decisa da un kicker: l&rsquo;unico precedente era quello del 17 gennaio 1971 quando Jim O'Brien regal&ograve; la vittoria ai Baltimore Colts contro i Dallas Cowboys. I Patriots festeggiarono il loro primo anello, con Tom Brady premiato MVP soprattutto per il drive finale, inconsapevoli che quella vittoria sarebbe stato solo il primo passo verso la leggenda interamente griffata da quel ragazzo di San Mateo, scelto con il numero 199, e che, secondo molti, sarebbe stato al massimo un buon QB di riserva. I venti anni successivi avrebbero raccontato altro: ma questa &egrave; un&rsquo;altra storia.&nbsp;       

<p>Nato nel 1966, &egrave; l'evento sportivo pi&ugrave; seguito al mondo. Nell'edizione disputata nel 2002 contro i Rams inizi&ograve; la leggenda di Tom Brady e dei New England Patriots</p>

Superbowl: 56 anni di storia e non sentirli

Troppo spesso, soprattutto fuori dagli Stati Uniti, ci si dimentica che il Super Bowl &egrave; una partita di football. E la cinquantunesima edizione vista a Houston &egrave; stata una delle pi&ugrave; emozionanti nella storia di questo atto finale, inserendo Tom Brady e i New England Patriots allenati da Bill Belichik in una leggenda in cui gi&agrave; comunque abitavano. Per il quarterback, per l'allenatore e per i Patriots quinto trionfo (uno pi&ugrave; di Joe Montana, idolo assoluto del Brady bambino e tifoso dei 49ers), con una rimonta che ancora stentiamo a credere possa essere avvenuta. Sotto di 25 punti, quindi a oltre tre touchdown di distanza dagli Atlanta Falcons che fino a met&agrave; terzo quarto avevano fatto la partita perfetta in attacco (come molti prevedevano) e in difesa (come pochi prevedevano), Brady e compagni hanno tirato fuori in pochi minuti il meglio del meglio mentre gli avversari venivano divorati dalla tensione pur senza commettere grandi errori. Parit&agrave;, tempo supplementare e touchdown della vittoria di White.  Nel primo quarto da 0-0 dominano le difese, una situazione che dice che il Super Bowl sta per dire bene ai Falcons. l'MVP della stagione Matt Ryan si sblocca e trova con continuit&agrave; il suo miglior ricevitore, Julio Jones: arrivano i touchdown di Freeman e Hooper. Brady &egrave; poco protetto dalla sua linea d'attacco ed &egrave; quindi costantemente sotto pressione, cos&igrave; arriva anche un intercetto e relativo touchdown di Alford: 21-0, per i Patriots peggio di un incubo. Il secondo quarto si chiude sul 21-3, prima dell'halftime show con una Lady Gaga davvero trascinante, come del resto tutto il contorno: fra le tante cose da segnalare, dal pronostico di Trump (Patriots di 8, non male) al commovente George Bush senior entrato in campo in carrozzina, insieme alla moglie Barbara, per il lancio della moneta. Nel terzo quarto la rimonta da quasi impossibile si fa impossibile, perch&eacute; i Falcons pur allentando la pressione su Brady tolgono dalla partita i suoi ricevitori e vanno anche a segnare con Coleman il touchdown del 28-3: mancano 8'31" al termine della frazione.  Tutto sembra pronto per festeggiare uno storico titolo, nessuno in un Super Bowl &egrave; mai riemerso da uno svantaggio simile ma soprattutto i Patriots sembrano sfiduciati. &Egrave; il momento per diventare il pi&ugrave; forte quarterback di tutti i tempi (perch&eacute; di questo si parler&agrave; nei prossimi mesi senza football): passaggio per Lewis e primo touchdown Patriots, ma sembra pi&ugrave; disperazione che altro, da tanti segnali (come Brady che va a chiudere un down di persona o una serie di giochi speciali. Il terzo quarto finisce 28-9 e a questo punto i Falcons possono soltanto suicidarsi. I Patriots giocano contro di loro e contro il tempo, Brady viene anche placcato e un calcio da tre punti porta i Patriots a meno 16 a 10 minuti dalla fine. La difesa dei Falcons &egrave; sempre su livelli di eccellenza, a incepparsi &egrave; l'attacco: palla rapidamente a Brady che con un drive rapido porta Amendola al touchdown, con trasformazione da due punti: meno 8, pazzesco. Ryan e Jones fanno buone cose, ma lontani dalla zona punti, Brady ha di nuovo l'iniziativa a 3 minuti e mezzo dalla fine. Edelman, fino a l&igrave; non brillantissimo, trova una ricezione super e a 57 secondi dalla fine arriva il touchdown del meno 2. Ci vuole una conversione da due e arriva sull'asse Brady-Amendola. 28 pari, non ci si crede. Anche perch&eacute; i Falcons non hanno fatto grandi errori, il merito &egrave; tutto dei loro avversari. Primi supplementari nella storia del Super Bowl, Brady e i suoi ricevitori non sbagliano pi&ugrave; niente e con White arriva il touchdown decisivo: uni 34-28 che verr&agrave; ricordato per decenni.  Brady MVP della partita per la quarta volta, a quasi 40 anni di et&agrave;, con una serie di record imbarazzanti riguardanti il Super Bowl: dalle yard di passaggio (466) al numero di SB giocati (7) e vinti (5). Gli spot miliardari, l'America che si ferma, i vip in tribuna e tutto il resto che copiamo dagli articoli dell'anno precedente: va benissimo. Ma il Super Bowl &egrave; soprattutto una grande partita, quell'evento definitivo che tutti gli sport dovrebbero avere.

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Patriots e Brady campioni per sempre