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Quello tra gli Hoops e i Gers è il derby più acceso del mondo. La rivalità affonda le radici in una moltitudine di questioni extra sportive
Ci sono solo due parole che tengono svegli tutti gli appassionati di football di Glasgow: Old Firm. La più antica rivalità calcistica, in uno dei luoghi più significativi di questo sport, è qualcosa che va ampiamente al di là di una semplice partita. Più di Boca-River, Central-Newell’s, Barça-Real, Lazio-Roma, la stracittadina di Glasgow affonda le radici della forte contrapposizione tra i propri supporter a molto prima dell’esistenza del football. Celtic-Rangers rappresenta tante, forse troppe questioni extra calcistiche, che con il passare del tempo non hanno fatto altro che acuire un odio che di sportivo ha davvero poco: sulle due sponde del fiume Clyde si contrappongono i cattolici, laburisti e separatisti filo-irlandesi del Celtic e i protestanti, conservatori unionisti dei Rangers.
La prima sfida tra i due club di Glasgow si gioca nel lontano 1890, da allora l’Old Firm è andato in scena per ben 426 volte. Sin da quel giorno le questioni extra sportive fagocitano quelle di campo: sono anni duri durante i quali la minoranza cattolica subisce gravi discriminazioni. Gli Hoops biancoverdi del Celtic, conosciuti ancora oggi con questo nomignolo, diventano ben presto i punti di riferimento della comunità cattolica, mentre dall’altro lato i Rangers si confermano il club dell’élite conservatrice, non tesserano giocatori non protestanti e sugli spalti inneggiano spesso ai Billy Boys, i temibili gangster che terrorizzavano la minoranza cattolica all’inizio del secolo scorso.
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