F1, Raikkonen ancora un anno con Ferrari

Una decisione volta a garantire la continuità all'interno della squadra. Nella tarda mattinata di oggi la Ferrari ha infatti annunciato tramite comunicato stampa il rinnovo ancora per un anno del pilota finlandese Kimi Raikkonen, smentendo così le previsioni che volevano l'ufficializzazione di entrambi i piloti del team del Cavallino in occasione del Gp d'Italia a Monza.

Una scelta, quella della Ferrari, che non solo premia una tutto sommato buona stagione da parte del pilota finlandese (tornato in pole position in occasione del Gp di Monaco lo scorso maggio (l'ultima volta era stato nel Luglio 2008 in Francia sul circuito di Magny Cours), ed autore di buone gare sia lungo le stradine del Principato, sia nelle ultime gare in Inghilterra e in Ungheria), ma che al contempo rende onore all'importante supporto che Kimi quest'anno è stato in grado di dare alla squadra (basti pensare non solo alla già citata gara monegasca, ma anche al Gp d'Inghilterra a Silverstone, dove il pilota finlandese pur arrivando terzo è stato costretto sul finale a rinunciare a un meritatissimo secondo posto dietro alla Mercedes di Hamilton per via della foratura avvenuta nel corso del penultimo giro, o all'ultimo Gp corso in Ungheria, dove pur risultando più veloce del compagno di squadra Vettel (alle prese con un serio problema allo sterzo) alla fine ha rinunciato alla vittoria individuale dando un'importantissima mano alla squadra, scortando così Vettel fino al traguardo e conquistando così una prestigiosissima doppietta per il team di Maranello).

Importante ai fini del rinnovo anche il feeling esistente proprio con l'altro pilota della Rossa, Sebastian Vettel: non è un mistero che il campione di Heppenheim abbia una grande stima nei confronti del finlandese, e non a caso negli ultimi tempi abbia più volte dichiarato come non ci sarebbe stato compagno di squadra migliore in Rosso se non lo stesso Raikkonen. Un idillio, una forte comunione d'intenti che ovviamente il management della Rossa non ha voluto assolutamente rompere.

Detto questo, e in attesa di capire cosa avverrà con il rinnovo di Sebastian Vettel (la squadra vorrebbe un accordo pluriennale, il pilota invece un accordo solo per la prossima stagione, in modo da capire cosa avverrà al termine della prossima stagione in Mercedes, con i contratti di Hamilton e Bottas (vicinissimo alla riconferma per il 2018) in scadenza), non c'è dubbio che dietro la riconferma di Raikkonen per il prossimo anno (in quella che presumibilmente sarà la sua ultima stagione in Formula 1) c'è al contempo la grande curiosità per chi dal 2019 prenderà di fatto il suo posto in Ferrari. Non c'è dubbio sul fatto che al momento i candidati alla sua successione siano due: l'attuale terzo pilota, il 23 enne Antonio Giovinazzi, e il 19enne pilota monegasco Charles Leclerc, formatosi nella Ferrari Driver Academy ed attuale leader della Formula 2 (per interderci, la ex Gp2).

La prossima stagione sarà quindi per loro fondamentale per dimostrare ai vertici di Maranello di meritare il posto del finlandese: se da una parte Giovinazzi pur commettendo alcuni incidenti nel corso dell'anno (vedi quelli commessi in qualifica e in gara in Cina in prestito alla Sauber, come anche nelle prove libere in Ungheria con la Haas), ha comunque fornito un contributo decisivo al simulatore andando così a trovare quei correttivi capace di portare le Rosse ad ottenere non solo la prima fila, ma poi anche la doppietta al termine del Gp d'Ungheria, dall'altra Leclerc ha impressionato tutti per i tempi ottenuti nel corso dell'ultima sessione di test disputata proprio all'Hungaroring con il Team Principal Sauber, Frederic Vasseur (abituato a lavorare con i giovani piloti), pronto a mettergli a disposizione un sedile per la prossima stagione.

Si preannuncia, quindi, un 2018 piuttosto intrigante in ottica Ferrari: da una parte capire cosa farà Vettel al termine della stagione; dall'altra capire chi sarà tra Giovinazzi e Leclerc a sostituire Raikkonen al termine del campionato. La sfida è lanciata.

Rüdiger Franz Gaetano Herberhold Twitter: @ruggero81