Sono ventiquattro le partite giocate dalle squadre italiane nei preliminari di Champions: i nostri club hanno passato il turno diciassette volte, i nostri avversari sette. Il problema è che l’eliminazione di ieri sera dell’Udinese rappresenta la terza eliminazione agostana consecutiva, dopo quelle della Samp (contro il Werder Brema, nel 2010) e ancora dell’Udinese (contro l’Arsenal, l’estate scorsa). Torniamo ad avere solo due squadre nella fase a gironi: il declino del calcio italiano passa anche per gli scarsi risultati, non solo per i campioni che fuggono, gli stadi che cadono a pezzi e gli scandali che dilagano. Tra l'altro, aver perso contro una squadra portoghese aggrava le cose in chiave-ranking. Le altre sconfitte nel turno preliminare le subirono il Parma (contro i Rangers nella stagione 1999-00 e contro il Lilla nel 2001-02), l’Inter (contro l’Helsinborgs nel 2000-01, quella del famoso rigore fallito da Recoba al 90’) e il Chievo (contro il Levski Sofia nel 2006-07). Le squadre più affidabili? Lazio, Milan (passato per i preliminari nelle vittoriose campagne europee del 2003 e del 2007) e Fiorentina: tre vittorie su tre tentativi; l’Inter ne ha vinti quattro, più di ogni altra, ma non raggiunge il 100% per via del citato k.o. del 2000. Chievo (0 qualificazioni su 1 tentativo), Sampdoria (0 su 1), Parma (1 su 3) e Udinese (1 su 3) sono invece le uniche con il saldo negativo. Ecco il dettaglio, anno per anno: 1997-98 Parma-Widzew Lodz (Pol) 3-1, 4-1 1998-99 Inter-Skonto Riga (Let) 4-0, 3-1 1999-00 Rangers (Sco)-Parma 2-0, 0-1 Fiorentina-Widzew Lodz (Pol) 3-1, 2-0 2000-01 Milan-Dinamo Zagabria (Cro) 3-1, 3-0 Helsinborgs (Sve)-Inter 1-0, 0-0 2001-02 Parma-Lilla (Fra) 0-2, 1-0 Copenaghen (Dan)-Lazio 2-1, 1-4 2002-03 Sporting Lisbona (Por)-Inter 0-0, 0-2 Milan-Slovan Liberec (Cec) 1-0, 1-2 2003-04 Lazio-Benfica (Por) 3-1, 1-0 2004-05 Juventus-Djurgarden (Sve) 2-2, 4-1 Basilea (Svi)-Inter 1-1, 1-4 2005-06 Sporting Lisbona (Por)-Udinese 0-1, 2-3 Shakhtar (Ucr)-Inter 0-2, 1-1 2006-07 Milan-Stella Rossa (Ser) 1-0, 2-1 Levski Sofia (Bul)-Chievo 2-0, 2-2 2007-08 Lazio-Dinamo Bucarest (Rom) 1-1, 3-1 2008-09 Juventus-Artmedia Bratislava (Svk) 4-0, 1-1 Fiorentina-Slavia Praga (Cec) 2-0, 0-0 2009-10 Sporting Lisbona (Por)-Fiorentina 2-2, 1-1 2010-11 Werder Brema (Ger)-Sampdoria 3-1, 2-3 dts 2011-12 Arsenal (Ing)-Udinese 1-0, 2-1 2012-13 Sporting Braga (Por)-Udinese 1-1, 6-5 dcr Giovanni Del Bianco @g_delbianco