        Un gigante proveniente dal Mar Baltico, dalla Lituania precisamente. Tomas Danilevicius, uno degli ultimi veri bomber d&rsquo;area di rigore. Fisico imponente (190 centimetri per circa 85 kg), ha legato gran parte della sua carriera al calcio italiano. Classico ariete abile sotto porta, utilissimo per attuare un gioco che oggi sta sottovoce scomparendo: tra falsi 9 e attaccanti rapidi in continua ricerca della profondit&agrave; che svariano su tutto il fronte offensivo, la palla lunga verso il &ldquo;lungagnone&rdquo; che fa salire la squadra si sta allontanando dal dizionario della maggior parte degli allenatori. I tecnici moderni ricercano ormai, anche nelle punte pi&ugrave; imponenti fisicamente, la dote del fraseggio, del saper dialogare con i compagni. Le esperienze di Danilevicius in giro per l&rsquo;Europa &nbsp; Danilevicius ha appeso gli scarpini al chiodo nel 2014, dopo aver conosciuto l&rsquo;Italia nel lontano 2002. Prima di approdare nel Belpaese &egrave; sbocciato nella sua terra tra le file dell&rsquo;Atlantas, passando poi per il Club Bruges e cominciando a segnare in Russia, con la maglia della Dinamo Mosca. La stagione a cavallo tra il vecchio e il nuovo millennio, in cui segna 4 reti in sole 7 presenze con il Losanna nel campionato svizzero attrae le sirene di una grandissima del calcio mondiale: &egrave; l&rsquo;Arsenal di Wenger a ingaggiarlo. L&rsquo;esperienza nel Nord di Londra, per&ograve;, dura pochissimo: scampoli di Premier League (2 presenze con un totale di 37 minuti giocati e nessun gol). Sicuramente non &egrave; facile trovare spazio in un reparto offensivo che pu&ograve; contare su mostri sacri come Thierry Henry, Dennis Bergkamp e Sylvain Wiltord, ma, forse, sia lui che i tifosi dei Gunners &ndash; soprattutto dopo la rete firmata nell&rsquo;amichevole di lusso al Barcellona &ndash; si aspettavano di pi&ugrave;. A una breve parentesi in prestito con gli scozzesi del Dunfermline, segue l&rsquo;esperienza con il Beveren, un ritorno nel campionato belga che gli apre le frontiere per l&rsquo;Italia. Gli anni a Livorno e i giri nel Belpaese &nbsp; Approda nel nostro campionato nel 2002, a 24 anni, per vestire la maglia numero 9 del Livorno con cui disputa il campionato di Serie B. Donadoni prima e Mazzarri poi lo impiegano con buona costanza, ma il bomber lituano non riesce a fare la differenza. Se nella prima stagione mette a segno solo una rete, nel seguente campionato ne realizza quattro, comunque importanti perch&eacute; contribuiscono &ndash; anche se inmodo marginale rispetto ai 53 centri della super coppia Lucarelli-Protti &ndash; al ritorno in Serie A dei labronici a distanza di 55 anni. Assaggia quindi la massima serie nel 2004-05, campionato in cui i toscani si piazzano a sorpresa noni. Segna il suo primo gol nella sconfitta di Lecce e marchia la vittoriosa trasferta del Rigamonti contro il Brescia. Visto il poco spazio trovato, viene poi ceduto in prestito all&rsquo;Avellino dove disputa la sua miglior stagione in carriera: 17 gol, che purtroppo non evitano la retrocessione dei campani. A Livorno Danilevicius &egrave; ricordato soprattutto per quello che accade la sera del 14 settembre 2006 all&rsquo;Armando Picchi, quando, in un match di Coppa Uefa contro il Pasching, segna il primo storico gol amaranto nelle coppe europee. La sua carriera prosegue a spasso nello Stivale: milita due stagioni al Bologna, una al Grosseto, torna a Livorno per un triennio, dove stabilisce il suo record di marcature in SerieA (5 nel 2009-10), prima di mettere a segno 12 reti con la Juve Stabia nell&rsquo;arco di due stagioni. Chiude la carriera con le fugaci esperienze a Latina e all&rsquo;ND Gorica, prima di transitare a Parma, dove per&ograve; non scende mai in campo.  Il record con la Lituania e l&rsquo;importante incarico in Federazione &nbsp; Debutta con la nazionale lituana nel 1998 contro la Bosnia. Da quel 14 ottobre seguono 70 presenze con la maglia gialla. Danilevicius mette a referto ben 19 reti, che ne fanno tutt&rsquo;oggi il miglior marcatore di sempre. Capitano dal 2006, proprio con la fascia al braccio, la sera del 2 settembre 2006, segna uno dei gol pi&ugrave; prestigiosi della sua carriera al San Paolo di Napoli. Quel giorno punisce gli azzurri freschi campioni del mondo grazie a un assist di un&rsquo;altra vecchia conoscenza del nostro calcio come Stankevicius. La rete del vantaggio lituano viene poi pareggiata da Pippo Inzaghi. Un pareggio storico per la piccola Lituania, che l&rsquo;attaccante ha ricordato cos&igrave; in una recente intervista: &ldquo;Ho fatto un gol anche a Gigi, si tratta dell&rsquo;unico gol della Lituania all&rsquo;Italia, certo fare gol contro l&rsquo;Italia, che poco prima aveva alzato al cielo la coppa del mondo, pes&ograve; molto, e me lo ricorder&ograve; per sempre&rdquo;. Come giustamente detto dal gigante di Klaipeda, resta quello l&rsquo;unico sigillo della nazionale baltica nei sette precedenti contro gli azzurri. Tre anni dopo aver appeso gli scarpini al chiodo viene eletto presidente della Federazione calcistica della Lituania, ruolo che ancora oggi ricopre.       

<p>Il bomber baltico ha militato 12 anni nel nostro Paese: tra Serie A e B non ha mai lasciato il segno sperato, mentre per la sua nazionale &egrave; una leggenda</p>

Italia-Lituania: Danilevicius, un gigante a spasso nello Stivale

Come nel 2013 le speranze europee della Nazionale di basket si sono scontrate con la realt&agrave; dei quarti di finale e di una Lituania inferiore come somma dei valori dei singoli, pur avendo in squadra Valanciunas, ma non certo come squadra. Peccato perch&eacute; i successi dell'Italia permettono di intercettare quel pubblico generalista che gli sport diversi dal calcio faticano sempre a coinvolgere, ma peccato anche perch&eacute;, come ha detto a caldo con molta lucidit&agrave; Danilo Gallinari, gli anni passano. E questa generazione di enorme talento, nelle sue punte (Bargnani classe 1985, Belinelli 1986, Gallinari 1988) superiore a quelle degli ori europei del 1983 e del 1999, in quasi un decennio non &egrave; mai riuscita a fare il passo decisivo verso l'alto. L'Europeo prima... europeo e poi francese era il penultimo treno per la storia, se non proprio per la gloria: diciamo penultimo perch&eacute; l'ultimo sar&agrave; il torneo preolimpico a cui l'Italia parteciper&agrave; senz'altro, anche se non dovesse classificarsi nelle prime sette, visto che uno dei tre gironi dovrebbe essere organizzato proprio dalla FIP di Petrucci. La qualificazione per Rio rimane difficilissima, nessuno si illudeva di arrivare alla finale di Lille che avrebbe dato la qualificazione diretta per i Giochi, ma una squadra piena di talento offensivo come quella azzurra non parte battuta contro nessuno.  Abbiamo detto 'talento offensivo' e la chiave dell'ennesima delusione &egrave; tutta qui: per la prima volta dall'inizio (2010) della sua gestione Simone Pianigiani ha avuto a disposizione i tre tenori in condizioni fisiche accettabili, anche se nel corso delle settimane piccoli infortuni hanno minato le certezze, pi&ugrave; un Gentile stracarico, il neo-umile Hackett, Datome a fare da collante pi&ugrave; psicologico che tecnico, Cinciarini, Aradori, Melli e Cusin specialisti, Della Valle e Polonara panchinari coscienti del ruolo. Le premesse erano buone, guardando a chi gioca nella NBA la nostra era l'unica squadra senza defezioni (e anche una delle poche oneste, senza americani naturalizzati pi&ugrave; o meno tarocchi) e fin dalle amichevoli di preparazione si &egrave; visto che tutti hanno rinunciato a parte del proprio ego rispettando i 'momenti' del compagno pi&ugrave; caldo. Merito dell'intelligenza dei giocatori ma anche di Pianigiani, che invece &egrave; criticabile sul piano tecnico: l'Italia non ha mostrato regole difensive affidabili (in particolare sul pick and roll centrale), non ha una parvenza di gioco di post basso che consenta di dare equilibrio all'attacco e un metro di spazio ai tiratori, non ha nemmeno un vero playmaker: il fenomeno di turno, detto senza ironia, con la palla in mano partiva in palleggio e creava per s&eacute; o per i compagni. Hackett e Cinciarini non sono esattamente Tony Parker e nemmeno Aldo Ossola, per citare un grandissimo al servizio di chi doveva segnare, ma considerarli quasi solo specialisti difensivi non &egrave; stata una buona idea. A volte &egrave; andata bene, in un caso benissimo, in altre male, ma un attacco fatto di invenzioni prima o poi si inceppa se non ci sono gerarchie (troppe situazioni da fermo per Belinelli, troppo pochi i palloni pesanti dati da gestire a Gallinari). Non sono mai mancate intensit&agrave; e concentrazione, invece, che in molti momenti (specie con la Spagna) si sono trasformate in una difesa pi&ugrave; che accettabile: in questo senso Bargnani ha con orgoglio risposto sul campo ai suoi tanti detrattori, pur tirando male.  Conclusione? Pianigiani ha convocato e motivato nel modo giusto i migliori italiani possibili, che sul piano morale non lo hanno certo tradito. Altra cosa il discorso tecnico: lo status dei giocatori gli ha di fatto impedito di allenarli, lui che a Siena era un buon allenatore dell'attacco (alla difesa pensavano Banchi e Stonerook) ha notato di certo che la palla si muoveva poco ma pi&ugrave; di tanto non ha potuto fare. Non &egrave; un fallimento, come magari la logica calcistica far&agrave; dire a qualcuno che ignora la storia degli ultimi 25 anni: se prima arrivare quarti dietro a URSS, Jugoslavia e Spagna era una delusione, adesso con dieci nazionali competitive in pi&ugrave; (la Lituania, per dirne una) essere sesti o settimi non &egrave; una vergogna. Insomma, l'oro di Tanjevic aveva un peso specifico superiore a quello di Gamba. I fallimenti ci sono senz'altro stati anche nella storia recente, basti pensare al 2011 o anche al Recalcati post argento olimpico, ma questo &egrave; soltanto l'ennesimo risultato inferiore al potenziale. Chiss&agrave; quando mai riavremo tanti giocatori di talento tutti insieme. Esonerare l'allenatore, tanto per andare direttamente sul bar, avrebbe senso soltanto se al suo posto arrivasse qualcuno con il carisma e la storia personale per imporre il gioco ai giocatori. Messina? D'Antoni? Forse una Lituania in missione, equilibrata ed ispirata in attacco (54,3% da due e un incredibile 61,1% da tre) non l'avrebbero battuta nemmeno loro.  Twitter @StefanoOlivari

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Italia-Lituania: Danilevicius, un gigante a spasso nello Stivale

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