Una notizia che era nell’aria già da diverso tempo, e che solo nelle scorse ore ha trovato la sua ufficialità. Anche nel 2026 saranno George Russell ed Andrea Kimi Antonelli i piloti ufficiali del team Mercedes. Ad ufficializzarlo una nota del team tedesco pubblicata sul proprio sito internet e sui social che conferma di fatto l’attuale line-up, la prima del team tedesco ad essere costituita da entrambi i piloti provenienti dalla propria Academy, e che rappresenta una perfetta commistione tra esperienza e al contempo uno sguardo al futuro. 
Se la riconferma di Antonelli in ottica 2026 non era mai stata in alcun modo in discussione (con il Team Principal Toto Wolff che ha sempre difeso e sostenuto il giovane rookie italiano, al suo primo anno nella massima serie motoristica), nel corso dell’estate era stata per un certo periodo in discussione la riconferma di Russell (in scadenza di contratto) nonostante il pilota inglese stesse disputando la sua migliore stagione in Formula 1, con il team tedesco tentato dalla possibilità di poter acquisire il quattro volte campione del mondo Max Verstappen. 

Alla fine, però, il team tedesco si è perfettamente reso conto che alla fine il suo Verstappen lo aveva di fatto in casa, e così sono iniziate progressivamente le trattative tra Russell e la Mercedes per la prosecuzione del loro rapporto lavorativo, con ambedue le parti che in più occasioni avevano ribadito la volontà di continuare a lavorare insieme anche il prossimo anno (che vedrà l’avvio della nuova fase regolamentare, con power unit più semplificate e monoposto differenti da quelle ad effetto suolo attualmente in uso). Mancava però solo l’ufficialità dell’accordo, arrivata nelle scorse ore. 
Come ha dichiarato il Team Principal Toto Wolff nel comunicato ufficiale diffuso da Mercedes, “confermare la nostra coppia di piloti è sempre stata solo una questione di tempo, non di se. Volevamo prenderci il tempo necessario, gestire le trattative in modo adeguato e assicurarci che tutti, da entrambe le parti, fossero soddisfatti. Sono contento di esserci riuscito.
George e Kimi hanno dimostrato di essere una coppia forte e siamo entusiasti di continuare il nostro percorso insieme. Il nostro obiettivo ora è sulle ultime sei gare dell'anno, mentre lottiamo per il secondo posto nella classifica Costruttori, e poi sul 2026 e una nuova era in F1.”

Anche nel 2026, dunque, sarà George Russell la prima guida del team Mercedes. Entrato a far parte del programma giovani nel 2017, il 27enne pilota inglese conquistò quello stesso anno la GP3 Series, e poi nel 2018 il campionato di Formula 2, approdando nel 2019 in Formula 1 al volante della Williams (in prestito dalla Mercedes fino al termine della stagione 2021) dove otterrà come miglior risultato il secondo posto nel Gp del Belgio 2021 a Spa-Francorchamps grazie al risultato ottenuto in qualifica, con la gara che di fatto non verrà mai disputata (se non qualche giro a onor di firma dietro alla Safety Car) per via della pioggia particolarmente intensa che colpì quel giorno il circuito situato sulle Ardenne. 
Dal 2022 in Mercedes (dopo aver già sostituito nel Gp del Sakhir 2020 Lewis Hamilton per via della positività al Covid al volante della W11), Russell fino a questo momento ha ottenuto con il team di Brackley cinque vittorie (San Paolo 2022, Austria e Las Vegas 2024, Canada e Singapore 2025), sette pole e ventidue podi, evidenziando stagione dopo stagione una progressiva crescita tecnica, che, come già accennato in precedenza, lo ha portato quest’anno alla sua prima stagione da prima guida (dopo l’addio di Lewis Hamilton a fine 2024) all’interno del team tedesco a disputare l’annata migliore di sempre in Formula 1. 

Sul sito ufficiale Mercedes Russell non nasconde la soddisfazione di poter continuare a correre anche nel 2026 con il team tedesco, in quella che sarà la sua decima stagione da quando firmò per entrare nel programmi giovani Mercedes nel 2017. 
“Sono davvero orgoglioso di continuare il nostro viaggio insieme. Il prossimo anno sarà il mio decimo anno da quando ho firmato con la Mercedes nel 2017. È stata una partnership così lunga e di successo con il team finora e non vedo l'ora di vedere cosa ci riserva il futuro, soprattutto perché l'anno prossimo ci imbarcheremo in uno dei più grandi cambiamenti regolamentari nella storia di questo sport. Siamo tutti incredibilmente concentrati sul successo e, personalmente, sul costruire su quella che è stata la mia stagione migliore in F1 fino ad oggi”. 

Al fianco di George Russell anche nel 2026 ci sarà Andrea Kimi Antonelli. Entrato nel programma giovani Mercedes nel 2019, il 19enne pilota bolognese ha intrapreso un percorso che lo ha portato a vincere per ben due volte nel 2020 e nel 2021 il titolo europeo nei kart nella categoria OK, nel 2022 sia la Formula 4 italiana che quella ADAC oltre ai FIA Motorsport Games, nel 2023 sia la Formula Regional Middle East che quella europea, per poi nel 2024 approdare in Formula 2, dove chiude la stagione al sesto posto, ottenendo due vittorie a Silverstone (nella Sprint Race del Gp di Gran Bretagna) e all’Hungaroring (Feature Race del Gp d’Ungheria). 
Approdato quest’anno in Formula 1 (dopo aver disputato due sessioni di prove libere lo scorso anno a Monza e a Città del Messico), Antonelli ha realizzato il miglior tempo al termine della Sprint Qualifying del Gp di Miami, e ha ottenuto il suo primo podio nella massima serie motoristica grazie al terzo posto finale nel Gp del Canada, in una stagione che per il giovane rookie bolognese rappresentava una sorta di apprendistato, e che lo ha visto essere estremamente competitivo sulle piste extraeuropee che non conosceva, salvo poi soffrire paradossalmente di più sulle piste europee che ben conosceva. Nel complesso, però, una stagione tutto sommato positiva per Kimi, apparso peraltro in buona ripresa per le ultime gare, e che può guardare con grande entusiasmo al futuro, e in particolare al 2026 che lo aspetta al fianco di Russell. 

Sul sito ufficiale Mercedes Antonelli non nasconde la soddisfazione per la riconferma ottenuta dal team. 
“Sono super entusiasta di continuare con il team. Ho imparato tantissimo nella mia prima stagione in F1, sia nei momenti positivi che in quelli più difficili. Tutto questo mi ha reso più forte, non solo come pilota, ma anche come compagno di squadra. Voglio ringraziare Toto e tutti a Brackley e Brixworth per il loro continuo supporto e la fiducia in me. 
Il nostro obiettivo ora è concludere quest'anno alla grande e assicurarci il secondo posto nel Campionato Costruttori, prima di concentrarci completamente sul 2026. C'è ancora molto da fare in queste ultime sei gare e daremo il massimo.”

Una line-up, quella Mercedes, che, come detto all’inizio, rappresenta la perfetta commistione tra l’esperienza di George Russell e lo sguardo al futuro rappresentato dalla riconferma di Andrea Kimi Antonelli con la casa tedesca che auspica (dopo le difficoltà patite nei primi anni dell’attuale ciclo tecnico con le monoposto ad effetto suolo) di poter tornare seriamente a lottare per il titolo mondiale. Un obiettivo a cui la stessa Mercedes punta molto e che sia il Team Principal Toto Wolff che entrambi i piloti proveranno in qualche modo a raggiungere.