Rangers, il primo passo è fatto

Per la prima volta, è mancato lo scontro con i rivali di sempre del Celtic, che i tifosi sognavano di giocare in Coppa di Scozia o in Coppa di Lega. Così non è stato perché il cammino dei “nuovi” Rangers si è fermato in entrambe le competizioni con uno 0-3 contro squadre di Premier League: contro l’Inverness nei quarti di Coppa di Lega (a ottobre), contro il Dundee United negli ottavi di Coppa di Scozia (a febbraio). E anche il cammino nella Challenge Cup, il torneo riservato alle squadre della Football League (ovvero secondo, terzo e quarto gradino del calcio scozzese), si è fermato ben presto, con un ko ai rigori contro il Queen of the South a settembre. Un successo ai supplementari sul campo del Brechin City, proprio nella Challenge Cup, è stato l’incontro che ha ufficialmente inaugurato, lo scorso 29 luglio la prima stagione dei Rangers in quarta serie. Era una squadra ancora in costruzione, e che ancora non aveva esaurito il suo mercato: in quella sfida ad esempio, c’era ancora lo statunitense Bocanegra, poi passato in prestito al Racing Santader, in Spagna. Poi è stata la volta del debutto in campionato, l’11 agosto. Sul campo del Peterhead, i Gers si salvano al 90’: un gol di Little (il capocannoniere della squadra) li salva da un debutto-figuraccia. Finisce 2-2. L’inizio di stagione non è facile: è vero che in casa arrivano vittorie ampie, ma in trasferta i Rangers devono attendere addirittura il 28 ottobre per ottenere la prima vittoria. Che arriva nel derby: che ovviamente non è più contro il Celtic, ma contro il modesto Clyde, club che ha comunque tre Coppe di Scozia in baceca. Una realtà ben diversa da quella cui erano abituati giocatori e tifosi dei Blues: stadi da tre-quattro mila posti, paesi piccoli che hanno per la prima volta la possibilità di affrontare una squadra così blasonata. Insomma, tanto da perdere e poco da guadagnare: le vittorie che Stirling e Annan Athletic (quest’ultimo addirittura a Ibrox!) hanno conseguito contro i Rangers sono il momento più alto della storia di queste piccole società, e di rimando, i momenti peggiori della gloriosa storia del club di Glasgow.

C’è stata dunque qualche battuta a vuoto che ha fatto storcere il naso (giusto di un paio di settimane fa è lo striscione “less time tweeting, more time training, “meno tempo a twittare, più tempo ad allenarsi”), ma la pochezza degli avversari e lo strapotere della squadra di Ally McCoist hanno fatto sì che già a marzo quello del primo posto - catturato all’ottava giornata e da lì mai più lasciato - fosse un discorso archiviato. Il primo passo è fatto.

Giovanni Del Bianco @g_delbianco