Italia - Irlanda del Nord - le statistiche

Stasera a Pescara la Nazionale italiana disputerà il decimo ed ultimo incontro valido per le qualificazioni agli Europei del 2012 contro l'Irlanda del Nord. La squadra di Prandelli (giunto alla sua 16° panchina azzurra) ha già conquistato il primo posto finale del girone, che le permetterà di accedere alla prossima fase finale del campionato europeo. L'Irlanda del Nord, che impose il pareggio a reti bianche agli azzurri nella gara d'andata, dalla scorsa giornata è aritmeticamente impossibilitata ad accedere alla fase finale, in quanto, la massima posizione raggiungibile per i nordirlandesi, è il quarto posto. Ricordiamo che l'Italia, nel caso in cui ottenga un risultato positivo, oltre ad alimentare l'importante ranking FIFA, potrà eguagliare un record stabilito nelle qualificazioni all'edizioni del 1968 e del 1972, ovvero quello di restare totalmente imbattuti nel girone eliminatorio. A vantaggio dell'attuale rappresentativa italiana va specificato che, i gironi di quelle due edizioni, erano composti da 4 squadre, ovvero quasi la metà di quello in cui è attualmente impegnata l'Italia. Per la sesta volta la Nazionale italiana giocherà a Pescara, dove è attualmente imbattuta in virtù di 3 successi e di due pareggi, ottenuti, quest'ultimi, nelle ultime 2 gare disputate contro la Turchia il 20 novembre 2002 (1-1, gol di Vieri) e contro l'Olanda il 14 novembre 2009 terminato 0-0. Dal 1984 al 2002 gli azzurri hanno superato nell'ordine (e sempre in gare amichevoli), nello Stadio Adriatico, la Polonia (2-0, gol di Altobelli e Di Gennaro), la Norvegia (2-1, reti di Giannini su rigore e Ferri) e la Turchia, contro cui ha vinto l'ultima gara in riva all'Adriatico il 21 dicembre 1994 per 3-1 (reti di Crippa, Lombardo ed Apolloni). Sono 8 i confronti globali fra Italia ed Irlanda del Nord. Il consuntivo è nettamente a favore degli azzurri grazie a 5 successi, 2 pareggi ed una, ma letale quanto memorabile, sconfitta, avvenuta il 15 gennaio 1958 a Belfast, quando il 2-1 dei nordirlandesi negò all'Italia l'accesso ai mondiali svedesi (unica volta in cui la Nazionale azzurra venne eliminata in un girone di qualificazione per una Coppa del Mondo).Gli azzurri hanno vinto tutte le 5 partite disputate in Italia contro la nazionale Nordirlandese (ultima delle quali il 6 giugno 2009 a Pisa, in amichevole, per 3-0, reti di Giuseppe Rossi, Foggia e Pellissier). Solo in un caso, però, l'Italia ha affrontato, in passato, l'Irlanda del Nord in casa in una gara valida per una competizione ufficiale. Avvenne a Roma il 25 aprile 1957, in coincidenza del primo incontro ufficiale fra le due nazionali. L'Italia, forte anche del blocco viola, vinse 1-0 grazie ad un gol di Cervato. Interessante notare come l'Irlanda del Nord non riesca a segnare un gol all'Italia da oltre 50 anni, ovvero 400 minuti circa (l'ultimo nordirlandese ad essere riuscito a bucare la porta azzurra fu McAdams il 25 aprile 1961 a Bologna al 72° minuto di Italia-Irlanda del Nord, terminata 3-2 per gli azzurri). Per quello che concerne gli incontri validi per la qualificazione agli Europei ci piace ricordare come la squadra Azzurra non perda una partita dal 6 settembre 2006, quando venne sconfitta per 3-1 dalla Francia a Parigi. Nelle successive 19 gare il consuntivo azzurro vede 16 vittorie e 3 pareggi. Gli azzurri, reduci da tre vittorie ed un pareggio, hanno subito una sola sconfitta nel corso del 2011, durante il quale hanno disputato 9 gare, vincendone ben 6. Come già ricordato in precedenza, l'Italia di Prandelli è imbattuta nelle gare valide per le competizioni internazionali. Sotto questo aspetto va ricordato come l'ultima sconfitta dell'Italia risalga al 24 giugno 2010, quando venne sconfitta, e definitivamente eliminata, dalla Slovacchia 3-2 nel corso dell'ultimo Campionato del Mondo. Proprio Prandelli cercherà di restare imbattuto per la decima volta in gare valide per le manifestazioni internazionali, anche per cercare di superare i record di Maldini e Trapattoni, ovvero degli unici due commissari tecnici della Nazionale italiana che sono riusciti a restare imbattuti più di 10 gare ufficiali valide per competizioni UEFA e FIFA. Gli Azzurri hanno vinto tutte le ultime 6 gare giocate in Italia. L'ultimo pareggio risale al 14 novembre 2009 contro l'Olanda (0-0), ottenuto proprio, come anticipato, sul terreno dello stadio Adriatico di Pescara. In generale l'Italia è imbattuta a livello casalingo da 22 gare (l'ultima sconfitta risale al 16 agosto 2006 a Livorno - Italia-Croazia 0-2). La sconfitta contro i croati è anche l'ultima patita in Italia negli ultimi 9 anni, in cui ha disputato complessivamente 42 gare (vincendone, tra l'altro, ben 31) Dirigerà il trentaquattrenne spagnolo Antonio Miguel Mateu Lahoz, internazionale dal 2011. Il 18 agosto scorso Lahoz diresse Slovan Bratislava-Roma 1-0, gara d'andata valida per il turno di play off di Europa League. Di Roberto Vinciguerra [album id=112 template=compact]