Alex Zanardi lo devi insegnare a scuola: la sua biografia vale perlomeno qualche paragrafo sul testo di educazione civica, le sue conquiste meritano di essere conosciute attraverso le lezioni teoriche di scienze motorie, ciò che ha realizzato va declinato in termini poetici e inserito nel programma di letteratura; tra le pagine di storia il suo nome deve arricchire la lista degli eroi contemporanei. Perché di un eroe stiamo parlando: uno che ha vinto la guerra contro il proprio destino e di conseguenza tante altre cose ha conquistato.
Alex Zanardi, una storia da insegnare a scuola
Insegnami la strada e poi fammela percorrere: lo puoi chiedere al dio che ti ritrovi a pregare, a volte facendo un’eccezione al tuo scetticismo, o a un uomo in carne e ossa che reputi migliore di te. Ognuno di noi in cuor suo trova naturale pensare che lungo la propria strada Alex Zanardi sia diventato il migliore di tutti: a maggior ragione, quando non ha più avuto pedali da schiacciare. Se ci riflettessimo un solo istante, ci renderemmo conto che questa è l’unica cosa su cui siamo certamente tutti d’accordo. Nato a Bologna il 23 ottobre del 1966, oggi compirebbe sessant'anni Alex, come lo chiameremmo in modo confidenziale se avessimo ancora modo di incontrarlo; sempre senza comprendere come sia stato possibile che le cose più straordinarie abbia iniziato a farle quando ha smesso di andare a più di trecento all’ora in Formula Uno e a trecentocinquanta in Formula Indy e se fosse soltanto un banale paradosso non saremmo qui a ribadirlo, oltre la banalità della morte. Il fatto è che lui ci ha insegnato che c’è un pozzo più profondo di quello dove si annidano le insidie, nella vita di un individuo: è quello delle sue risorse, che può trasformare in motivazioni, che a loro volta diventano possibilità. Che lui poi le abbia trasformate in record e medaglie è il dettaglio più trascurabile di tutta la sua storia. Tutto quello che ha compiuto, si potrebbe obiettare, in pochi sarebbero capaci di farlo; anche semplicemente di pensarlo o sperarlo. Proprio per questo, lo ha fatto in nome di tutti noi, donne e uomini come lui; esposti al destino pur senza pilotare una monoposto da corsa; noi che al posto suo ci saremmo disperati e avremmo toccato il fondo dell’abbattimento. Ha incarnato, dato sostanza e sorrisi alle possibilità che la vita riserva pure per quelli fra noi che pensano: “Io non potrei mai farcela”, se non altro perché ha insinuato un dubbio, come uno scherzo ben riuscito nei confronti della disperazione.
Lausitzring 2001: il giorno che cambiò tutto
Il destino provò a fermarlo, venticinque anni fa: una curva, un istante, un impatto che cambiò tutto. Era il 15 settembre del 2001, sul tracciato del Lausitzring, in Germania, dove si correva una gara del Campionato CART. Zanardi era appena uscito dai box dopo un pit stop e stava rientrando in pista. La sua Reynard Honda perse improvvisamente aderenza e si intraversò, finendo quasi ferma trasversalmente sulla traiettoria. La monoposto di Alex Tagliani, che arrivava a velocità elevatissima, non riuscì a evitarla e colpì quella di Zanardi lateralmente, nella zona dell’abitacolo; l'impatto fu devastante: la monoposto di Zanardi venne praticamente spezzata in due. Amputazione traumatica di entrambe le gambe e una gravissima emorragia. Da quel giorno, la sua storia è diventata molto più di quella di un pilota: è la storia di un uomo che le vere imprese ha cominciato a compierle quando il suo corpo ha smesso di essere intero.
Dalle corse alle Paralimpiadi: ricominciare a competere
È tornato a gareggiare; ha conquistato medaglie paralimpiche; ha superato ostacoli che sembravano insormontabili e probabilmente lo sono ancora, per quasi tutte le persone. Però se le sue imprese restano fuori portata per chiunque altro, qualcosa di speciale e di più profondo è riuscito a condividerlo all'esterno: la sua vittoria più grande è stata dimostrare che la vita può cambiare in un istante, mentre il modo di viverla resta nelle nostre mani.
Ecco perché, ogni volta che lo abbiamo visto gareggiare, non abbiamo visto l’uomo che perse l’uso delle gambe, ma quello che cominciò a strattonare il destino con la forza delle braccia. Nemmeno la morte può far sbiadire queste immagini.
L’eredità di Alex Zanardi, venticinque anni dopo
A venticinque anni da quel giorno, non ricordiamo soltanto l’incidente. Ricordiamo tutto ciò che Alex ha scelto di fare dopo. La sua vera vittoria la troviamo oltre i riconoscimenti e le medaglie: è consistita nel continuare a credere nella vita quando i piedi non poggiavano più su quella landa di dolore sulla quale deve aver posato lo sguardo non appena aprì gli occhi ritrovandosi senza gambe. Tutto questo niente può portarcelo via: a noi, quando pensiamo a lui; a lui, che lo ha fatto, senza saperlo, in nome e per conto di tutti noi.