Quella compiuta dal Leicester City contro il Siviglia, qualificandosi per i quarti di finale di Champions League, &egrave; senza dubbio un'impresa dal punto di vista sportivo, in parte di&nbsp;Claudio Ranieri anche se adesso al suo posto c'&egrave; Shakespeare. Ma non merita e non meritava la narrazione del genere 'squadretta che si fa largo nel calcio dei miliardari', per varie ragioni. La principale &egrave; che nella scorsa stagione il Leicester City &egrave; stata la ventesima squadra europea per fatturato, incassando 148 milioni di euro. In pratica un quarto del Manchester United, che alla Champions League nemmeno si &egrave; qualificato ma di pi&ugrave;, per dire, del Napoli e poco meno dell'Inter che in serie A era arrivata quarta. Insomma, non stiamo parlando dell'Entella anche se a leggere certi pezzi sembrerebbe di s&igrave;. Merito del titolo vinto da Ranieri? In parte, perch&eacute; nella stagione precedente i ricavi erano comunque stati pi&ugrave; che dignitosi, sui 120 milioni di euro, grazie alla distribuzione dei proventi televisivi della Premier League (la pi&ugrave; 'comunista' d'Europa, non avendo fra i suoi criteri il bacino di utenza) che rende certe realt&agrave; mediaticamente medio-basse in proporzione pi&ugrave; appetibili delle grandi storiche che sono obbligate a vincere. Il Leicester City &egrave; di sicuro bene amministrato e non &egrave; un caso che il suo pur pirotecnico calciomercato post-titolo sia stato in rosso di soltanto una ventina di milioni, visti i soldi incassati dal Chelsea per Kant&eacute;. E quindi? La Premier League dietro ai grandi marchi sta facendo crescere tante realt&agrave; che ormai si possono tranquillamente confrontare ai grandi club tradizionali di altre nazioni, senza far gridare al miracolo. Se poi vogliamo dirla tutta, l'area urbana di Leicester ha circa 510.000 abitanti (330.000 il comune propriamente detto) e facciamo quindi fatica a parlare di paesello. Essere ai vertici in Inghilterra &egrave; pi&ugrave; difficile che esserlo in Europa.

Il non pi&ugrave; piccolo Leicester

La storia del calcio &egrave; piena di esoneri folli, ma quello di Claudio Ranieri dalla guida del Leicester City riesce lo stesso a distinguersi anche se queste scelte fanno parte del gioco. Perch&eacute; stiamo parlando di quello che nel 2016 &egrave; stato allenatore dell'anno FIFA, perch&eacute; la sua squadra &egrave; campione d'Inghilterra in carica dopo un'impresa storica, sia pure favorita dal suicidio delle grandi annunciate, perch&eacute; una rosa che in Premier League &egrave; da lotta per la salvezza (come del resto lo era quella dell'anno scorso) sta giustamente lottando per la salvezza ed &egrave; negli ottavi di Champions League, perch&eacute; in estate &egrave; stato perso il giocatore chiave (Kant&eacute;, decisivo anche nel Chelsea di Conte) e gli altri eroi del titolo, a partire da Vardy, sono tutti tornati alla normalit&agrave; come era prevedibile, senza che i tanti acquisti riuscissero a dare qualcosa di importante. Insomma, non c'&egrave; da gridare allo scandalo perch&eacute; di esoneri demenziali &egrave; pieno anche il calcio italiano e Ranieri lo sa meglio di noi, ma bisogna sottolineare che questo &egrave; ben lontano dalla mentalit&agrave; di dirigenti e tifosi inglesi. Non che i 27 anni di Ferguson sulla stessa panchina siano la norma, ma di sicuro un allenatore che ha fatto bene raramente &egrave; stato cacciato, dallo stesso club in cui ha fatto bene, dopo pochi mesi. Guarda caso, questo fenomeno si verifica spesso con proprietari non inglesi (esempi recenti: Chelsea con Mourinho, Manchester City con Mancini e Pellegrini). Qualcuno sui media inglesi ha paragonato il Leicester City al Nottingham Forest di Brian Clough, che dopo il sorprendente titolo nazionale del 1978 e le ancora pi&ugrave; incredibili Coppe dei Campioni delle due stagioni seguenti si ridimension&ograve;, ma il livello della rosa del Leicester City &egrave; molto pi&ugrave; basso mentre il Forest rimase una buonissima squadra per tutti gli anni Ottanta arrivando sempre con Clough allenatore fino alla nascita della Premier League. Semmai il paragone pu&ograve; starci con il predecessore di Ranieri sulla panchina dei Foxes, Nigel Pearson, che dopo alcuni ottime stagioni in Championship aveva ottenuto la promozione e poi una tiratissima salvezza in Premier League. Con Ranieri la questione &egrave; semplice: la decisione &egrave; stata presa direttamente dal proprietario Vichai Srivaddhanaprabha (anche se la faccia ce l'ha messa il figlio) che avr&agrave; tante qualit&agrave; ma di sicuro in Thailandia non ha respirato la cultura del calcio inglese e come nel caso Pearson si &egrave; comportato come se il Leicester City fosse un'azienda come tutte le altre, dove il bravo manager &egrave; sostituibile sempre con un altro bravo manager. I drammi della vita sono altri e la riconoscenza nel calcio non pu&ograve; esistere, ma per un tifoso o un appassionato di calcio inglese l'esonero di Ranieri rimane &nbsp;privo di senso anche se le costosissime scelte di mercato, da lui avallate, sono state tutte fra il mediocre e il fallimentare: Slimani, Ndidi, Musa e Mendy, solo per citare gli acquisti finanziariamente pi&ugrave; sanguinosi, senza contare i rinnovi a cifre mostruose per giocatori che si sono ridimensionati, Vardy in testa. E quindi? Ranieri ha in questa stagione commesso diversi sbagli, ma esonerarlo dopo ci&ograve; che ha dimostrato &egrave; autolesionistico.

Ranieri, un esonero poco inglese

CALCIO  Napoli: continua il pressing su Icardi?  Nonostante si tratti solo di indiscrezioni, per ora, il Napoli avrebbe offerto 70 milioni all'Inter per Mauro Icardi, al quale andrebbe un ingaggio di 6,5 milioni a stagione.  Amichevoli internazionali: il PSG straccia il Leicester  A Los Angeles (USA) il Paris Saint-Germain ha battuto il Leicester campione d'Inghilterra con un secco 4-0: a rete Cavani su rigore, Ikone, Moura e Edouard.  Olanda: al PSV la Supercoppa&nbsp;  Il PSV Eindhoven, guidato da Philipp Cocu, ha vinto la Supercoppa d'Olanda battendo il Feyenoord per 1-0: rete decisiva di Propper.  FORMULA UNO  GP Hockenheim: trionfo di Hamilton  Lewis Hamilton (Mercedes) ha vinto il Gran Premio di Germania, davanti alle Red Bull di Ricciardo e Verstappen, 4&deg; Rosberg. Le Ferrari: 5&deg; Vettel, 6&deg; Raikkonen. Questa la classifica mondiale: Hamilton 217, Rosberg 198, Ricciardo 133.  TENNIS  WTA Toronto: Simona&nbsp;Halep&nbsp;(ROM) b. Madison Keys (USA) 7-6 6-3  CICLISMO  Giro di Danimarca - vincitore: Michael Valgren (Danimarca).  Fabio Ornano @fabio_ornano

Le news del giorno: Hamilton ok, la Halep trionfa a Montreal

Il 5000 a 1 con cui l'estate scorsa alcuni bookmaker pagavano il campionato vinto dal Leicester City, quota poi ovviamente precitata quasi subito, ha fatto notizia anche al di l&agrave; dell'aspetto finanziario. In fondo il bagno di sangue non c'&egrave; stato: i principali bookmaler inglesi hanno dichiarato di avere pagato o dover pagare, tradotto in euro, circa 11 milioni di euro per questo tipo di scommessa (escludendo quindi il gioco sulle singole partite), mentre ovviamente le dimensioni mondiali e ancora di pi&ugrave; quelle illegali del gioco non sono quantificabili. Relativamente pochi soldi, comunque, basandoci soltanto sul gioco legale. Significativo &egrave; che ancora a settembre il Leicester City si potesse giocare in zona 1000 e ancora pi&ugrave; significativo che molti (circa la met&agrave;) scommettitori a marzo abbiano accettato di incassare meno, ma in anticipo, dal William Hill o dal Ladbrokes della situazione pur di avere la sicurezza della vincita: segno che buona parte di quelli che avevano puntato sul Leicester City, per affetto o per puro azzardo, credevano in fondo a questa squadra nemmeno di fronte all'evidenza di una stagione fantastica. &Egrave; comunque sicuro che in Premier League, dove le cosiddette 'piccole' sono piccole in relazione al Chelsea o al Manchester United ma non rispetto al resto d'Europa (e quindi sono competitive sul mercato dei giocatori di fascia media), un 5000 a 1 non si vedr&agrave; pi&ugrave;. Bravi e fortunati quei pochi che ci hanno creduto, fortunati anche a vivere in Inghilterra. Perch&eacute; chi oggi volesse da noi puntare sullo scudetto 2016-17 del Sassuolo (quindi dopo le quote di Juventus, Napoli, Roma, Inter, Fiorentina, Milan e Lazio) porterebbe a casa 66 volte la posta. Si vede che i nostri quotisti, in possesso evidentemente di informazioni che noi non abbiamo, ritengono un miracolo italiano pi&ugrave; probabile di quello del Leicester City.

La grande scommessa su Ranieri

Il Verona 1985, la Danimarca 1992, il Kaiserslautern 1998, la Grecia 2004. E il Leicester 2016. La formazione di Claudio Ranieri va ad aggiungersi ai capitoli pi&ugrave; sorprendenti del grande romanzo calcistico. Probabilmente, il successo delle Foxes in questa Premier League ha un significato persino superiore agli altri citati. Parliamo di un club storicamente lontano dalle zone di vertice (nel proprio palmar&egrave;s non figuravano fino a ieri n&eacute; un campionato n&eacute; una Fa Cup), di una squadra che lo scorso anno alla trentesima di campionato era in ultima posizione e di un sodalizio capace di lasciarsi alle spalle squadre infinitamente pi&ugrave; attrezzate. L&rsquo;entusiasmo con cui tutto il mondo ha seguito le gesta della formazione inglese &egrave; la controprova dell&rsquo;impresa di questi giocatori, semisconosciuti al grande pubblico fino a un anno fa, osannati oggi. Spesso le squadre piccole che partono lanciate alla lunga cedono il passo al ritorno delle grandi. Il Leicester ha avuto il merito di crederci fino alla fine, ragionando sempre e solo &ldquo;sulla prossima partita&rdquo;, senza chiedersi troppo fino a che punto si sarebbe potuto spingere. Cos&igrave; facendo, ha visto avvicinarsi sempre pi&ugrave; la scritta del traguardo e ha provato con tutte le sue energie a non arrendersi nello sprint finale, sospinto da un pubblico in visibilio che inizialmente cantava &ldquo;We are gonna win the league&rdquo; quasi per scherzo e che alla lunga ha capito di non essere di fronte alla solita rivelazione che prima o poi sarebbe scoppiata. Gi&agrave;, davanti c'era una squadra che stava facendo sul serio, determinata a sfruttare l&rsquo;irripetibile congiunzione di fattori che vedeva tutte le grandi in crisi o in ristrutturazione. Si &egrave; creato un vuoto di potere, con il Chelsea in ritardo sin dalle prime giornate, il Liverpool in fase di allestimento, l&rsquo;Arsenal eternamente incompiuto, il Manchester City concentrato pi&ugrave; sul fronte europeo che su quello domestico e il Manchester United pieno di contraddizioni tattiche e strategiche. In questo &ldquo;vuoto&rdquo; si sono inseriti a tutta forza Tottenham e Leicester. E ad entrambe va il merito di aver dato vita a una delle pi&ugrave; belle e pazze corse per il titolo. Ripercorriamo la stagione e le tappe fondamentali dei nuovi campioni d'Inghilterra.  LE RIMONTE INIZIALI Il primo passo di questa pazzesca maratona viene mosso l&rsquo;8 agosto, alla prima giornata di campionato: al King Power Stadium i padroni di casa battono 4-2 il Sunderland. Vardy, Mahrez (doppietta) e Albrighton calano il poker, prima delle reti di Defoe e Fletcher che addolciscono la sconfitta. Ha inizio cos&igrave; la stagione di una squadra data dai bookmakers 5000-1. Sette giorni dopo, altra vittoria, questa volta in casa del West Ham, contro una delle migliori squadre della stagione. E poi l&rsquo;1-1 interno col Tottenham, quando nessuno poteva ancora prevedere che sarebbe stato lo scontro diretto per il titolo: al gol di Alli segnato all&rsquo;81&rsquo; replica Mahrez dopo un minuto. Il pari con gli Spurs inaugura una serie di risultati in rimonta, indici della forza caratteriale del collettivo. Capita anche nell&rsquo;1-1 esterno col Bournemouth, con la partita rimessa in piedi da un rigore di Vardy a cinque minuti dal termine, e soprattutto nella gara con l&rsquo;Aston Villa del 13 settembre: Grealish e Gil portano i Villans avanti di due reti, ma nel finale si consuma il prepotente ritorno dei blu di Ranieri: De Laet (ceduto nel mercato di gennaio), Vardy e Dyer ribaltano l&rsquo;incontro da 0-2 a 3-2. E non &egrave; finita: anche nella trasferta contro lo Stoke City, Vardy e soci rimontano due reti di svantaggio, limitandosi per&ograve; al pareggio. La personalit&agrave; c'&egrave;. La squadra segna molto, ma deve mettere a punto i meccanismi difensivi.  L&rsquo;AUTUNNO CALDO DI JAMIE VARDY Alla settima giornata arriva il primo k.o. ed &egrave; di quelli pesanti: l&rsquo;Arsenal si scatena e vince 5-2 al King Power Stadium. Il classico fuoco di paglia di inizio stagione sembra spegnersi, ma non &egrave; cos&igrave;: dopo la batosta con i Gunners, il Leicester vince 2-1 in casa del Norwich e dopo la sosta per le nazionali impatta 2-2 a Southampton, rimontando con la doppietta di Vardy l&rsquo;ennesimo svantaggio di due gol. Il pari ottenuto nel recupero carica l&rsquo;ambiente e le volpi ottengono quattro successi consecutivi su Crystal Palace (primo cleen sheet della stagione: si festeggia con i giocatori che cucinano la pizza su idea del tecnico), West Bromwich, Watford e Newcastle. Il Leicester si prende la vetta solitaria e la costante &egrave; rappresentata dai gol di Jamie Vardy, sul quale la stampa mondiale comincia a puntare gli occhi. Il 29 novembre, l&rsquo;attaccante entra nella storia: nell&rsquo;1-1 contro il Manchester United va a segno per l&rsquo;undicesima partita consecutiva, battendo il record dell&rsquo;olandese Ruud Van Nistelrooij, che si ferm&ograve; a dieci, proprio con la maglia dei Red Devils.  L&rsquo;APPANNAMENTO NATALIZIO L&rsquo;agenda di dicembre si presenta fitta di appuntamenti terribili. Dopo il 3-0 allo Swansea (tris di Mahrez), le Foxes attendono a casa loro il Chelsea campione in carica, in piena crisi di risultati: il 2-1 vidimato dai soliti Vardy e Mahrez costa la panchina a Jos&eacute; Mourinho, vecchio nemico di Ranieri, ma pronto questa volta a porgere i suoi complimenti al tecnico italiano e ad auguragli di vincere il titolo. Ma per ora, siamo nel campo delle ipotesi remote. Il Leicester vince anche a Goodison Park contro l&rsquo;Everton, per&ograve; incappa nel periodo natalizio in una piccola serie di passi falsi. Sette giorni dopo il 3-2 ai Toffees, Morgan e compagni tornano a Liverpool, questa volta per sfidare la compagine di J&uuml;rgen Klopp: Benteke rovina il Boxing Day e decide l'incontro. A cavallo tra 2015 e 2016, capitano i due 0-0 contro Manchester City e Bournemouth. Buon risultato il primo, amaro il secondo, anche perch&eacute; Mahrez spreca un calcio di rigore.  LE IMPRESE CON SPURS, REDS E CITIZENS Alla ripresa delle ostilit&agrave; dopo il turno di Coppa d&rsquo;Inghilterra, il Leicester espugna White Hart Lane con un gol del gigante Robert Huth. &Egrave; una vittoria pesantissima sull&rsquo;economia del campionato. Il duello tra i bomber Vardy e Kane finisce senza vincitori n&eacute; vinti (la punta del Tottenham sar&agrave; fermata da una grande parata di Schmeichel), ma i tre punti presi grazie al gol del difensore tedesco restituiscono linfa alla squadra di Ranieri, che alla 20&ordf; giornata aveva perso la testa della classifica a favore dell&rsquo;Arsenal. L&rsquo;1-1 contro l&rsquo;Aston Villa &egrave; fonte di delusione, anche perch&eacute; arriva al cospetto dell&rsquo;ultima in classifica. Ma dalla 23&ordf;, i blu ritrovano il primato solitario e inanellano una serie di vittorie che fa davvero pensare che il sogno di una intera citt&agrave; possa presto trasformarsi in realt&agrave;. Il successo sullo Stoke City, la vendetta sul Liverpool (2-0, altra doppietta di Vardy) e soprattutto il magnifico 3-1 dell&rsquo;Etihad Stadium rifilato al Manchester City, in quella che &egrave; probabilmente la gemma della stagione, mandano un messaggio forte e chiaro al campionato: il Leicester non molla. Quest&rsquo;ultima partita segna il momento-chiave della stagione: la vittoria sull'undici di Pellegrini porta a cinque i punti di vantaggio sugli Spurs ed estromette i Citizens dalla corsa per il primo posto.  L&rsquo;ULTIMO K.O. Il 14 febbraio i nostri eroi cadono in casa dell&rsquo;Arsenal, unica squadra della stagione capace di prendersi tutti e sei i punti disponibili contro i futuri campioni d&rsquo;Inghilterra. La sconfitta fa male, perch&eacute; giunge nel recupero, grazie a un colpo di testa del rientrante Welbeck. Quella dell&rsquo;Emirates &egrave; stata gara di cuore, lotta e sacrificio; inoltre &egrave; stata chiusa in inferiorit&agrave; numerica per via dell&rsquo;espulsione del terzino destro Danny Simpson. Anche per questo tornare da Londra senza nemmeno un punto provoca disappunto nei tifosi delle volpi, preoccupati di aver assistito a una sconfitta che si sarebbe ripercossa pure sul morale dei loro beniamini. Sar&agrave; invece l&rsquo;ultima della stagione. I ragazzi di Ranieri sanno che un&rsquo;altra occasione cos&igrave; ghiotta di mettere le mani sul titolo, per un piccolo club come il Leicester, non si presenter&agrave; a breve. Dunque, anzich&eacute; piangersi addosso per la caduta dell&rsquo;Emirates Stadium, cominciano a pedalare forte per andare a conquistarsi quella fetta di gloria che nella contea del Leicestershire non hanno mai assaggiato neanche lontanamente. Contro il Norwich il giusto spirito della squadra permette di ritrovare subito ci&ograve; era stato perso con l&rsquo;Arsenal: le volpi vincono infatti con un gol al 90&rsquo; di Leonardo Ulloa, attaccante argentino che aveva reso possibile la salvezza nel 2014-15 e che teoricamente avrebbe dovuto giocare titolare anche quest'anno al fianco di Okazaki. L&rsquo;esplosione di Vardy ha tolto il posto da titolare all&rsquo;ex punta di San Lorenzo e Almeria, ma questi, un idolo dalle parti del King Power Stadium, ha sempre risposto presente quando &egrave; stato chiamato in causa. Lo rivedremo anche nel finale di stagione, contro West Ham e Swansea. L&rsquo;1 marzo, il Leicester pareggia in casa contro il West Bromwich nel turno infrasettimanale (reti di Drinkwater e King). Sembra un passo falso, ma il giorno seguente accade l&rsquo;impensabile: l&rsquo;Arsenal cade in casa con lo Swansea, il Manchester City viene travolto dal Liverpool, il Tottenham cade ad Upton Park contro il West Ham. Il giro a vuoto si trasforma addirittura in un punto guadagnato.  LA PORTA CHIUSA DI SCHMEICHEL Dalla ventinovesima giornata, diventa protagonista la retroguardia. Schmeichel mette il lucchetto alla propria porta e la compagine delle Midlands Orientali comincia ad ottenere una serie di vittorie di misura e senza reti al passivo. Prima c&rsquo;&egrave; quella col Watford, bollata da Mahrez (tre punti importantissimi, perch&eacute; nel frattempo gli Spurs perdono ulteriore terreno nel derby contro l&rsquo;Arsenal); in seconda battuta l&rsquo;1-0 sul Newcastle, maturato grazie alla fantastica rovesciata del nipponico Shinji Okazaki; in seguito, l&rsquo;1-0 al Crystal Palace, ancora con gol di Mahrez; ed infine, l&rsquo;1-0 al Southampton con il primo centro stagionale del capitano Wes Morgan. Contro il Sunderland decide invece una doppietta di Vardy, tornato al gol dopo un digiuno di sei partite. Sei reti che fruttano quindici punti e difesa imbattuta in cinque match. La vittoria del campionato &egrave; a un passo. Espugnato il campo del Sunderland, fanno il giro del mondo le immagini di un commosso Claudio Ranieri, uscito dallo Stadium of Light con gli occhi lucidi.  IL MOMENTO DELLA FESTA Alla gara contro il West Ham il Leicester si presenta da prima della classe e con un confortante vantaggio di sette punti sul Tottenham. Gli Hammers per&ograve; giocano un brutto scherzo e fermano le Foxes sul 2-2, al termine di una partita ricca di colpi di scena: sotto per 1-0, nel finale i londinesi pareggiano con Carroll su rigore e sorpassano con Cresswell. Il Leicester trova il pari al 90&rsquo; con il bomber di riserva Ulloa, dando ancora una volta dimostrazione di compattezza e ostentando una focosa voglia di lottare fino all&rsquo;ultimo. Il vantaggio sugli Spurs per&ograve; si assottiglia a cinque lunghezze e, quel che &egrave; peggio, la squadra perde Vardy per due match: espulso contro il West Ham per simulazione, il cannoniere si prende due giornate di squalifica e dovr&agrave; saltare le gare con Swansea e Manchester United. Contro i gallesi, la pratica viene sbrigata da Mahrez, Ulloa (doppietta) e Albrighton. Contro i Red Devils, c'&egrave; il primo match-point: vincendo all&rsquo;Old Trafford, la squadra si garantirebbe la vittoria del campionato, altrimenti il discorso verrebbe rinviato alla partita casalinga contro l&rsquo;Everton in programma il 7 maggio, opppure gufando alla televisione il Tottenham, impegnato nel &ldquo;monday night&rdquo; contro il Chelsea. Nel &ldquo;teatro dei sogni&rdquo;, la squadra del presidente thailandese Vichai Srivaddhanaprabha ottiene un 1-1 di prestigio ma insufficiente a far partire la festa. Al gol di Martial in apertura, risponde Morgan con un gol di potenza. Si arriva allo storico 2 maggio. I tifosi sono divisi: sperare che vinca il Chelsea o augurarsi di festeggiare sul campo battendo l'Everton nel turno seguente? Viste le scene di giubilo, verrebbe da dire che sia andata bene cos&igrave;. Nel posticipo del luned&igrave;, il Chelsea recupera due gol agli Spurs, fermandoli sul 2-2 in un derby nervosissimo. Il gol di Hazard a sette minuti dalla fine &egrave; quello che vale il titolo. Nei pub e nelle vie di Leicester si fa festa, si ride, si urla, si piange di gioia. Il calcio inglese conosce finalmente un nuovo vincitore (era dal Nottingham Forest 1978 che non compariva un nome inedito nell&rsquo;albo d&rsquo;oro). Claudio Ranieri, che clamorosamente non ha assistito al match di Stamford Bridge, in quanto stava rientrando in aereo da una toccata e fuga in Italia (lo aveva detto alla vigilia: &laquo;Sar&ograve; l'ultima persona a sapere se avremo vinto o no il campionato&raquo;), si ritaglia un posto nella &ldquo;hall of fame&rdquo; del calcio. Poco importa se nelle passate avventure ha vinto meno di quel che avrebbe dovuto o raccolto meno di quel che ha seminato. Una vittoria del genere vale forse pi&ugrave; di una bacheca piena di trofei.  Giovanni Del Bianco

Leicester, i momenti-chiave della stagione

Una vittoria dal sapore antico, quella del Leicester, con soli quattordici giocatori utilizzati per pi&ugrave; di venti partite. Aspettando di vedere Gary Lineker condurre la puntata di &ldquo;Match of the day&rdquo; in mutande (questa la penitenza per la sua scommessa persa), tiriamo le somme sui personaggi che hanno scritto una delle pi&ugrave; belle pagine della storia del calcio e rendiamo omaggio a quelli che sono stati gli uomini-simbolo di questa incredibile cavalcata.  N&rsquo;GOLO KANT&Eacute; Alex Ferguson lo ha incoronato il miglior giocatore della stagione per distacco. Motorino inesauribile, &egrave; stato la vera chiave della squadra. Morde, recupera palloni, d&agrave; equilibrio, non si stanca mai: il sogno di ogni allenatore. Di lui si dice: &ldquo;Il 70% del pianeta &egrave; coperto d&rsquo;acqua. Il restante 30% lo copre Kant&eacute;&rdquo;. Fino a tre stagioni fa giocava nella seconda divisione francese. Oggi &egrave; considerato il miglior rubapalloni in circolazione.  JAMIE VARDY L&rsquo;uomo della stagione. Il terminale d&rsquo;attacco capace di passare in poche stagioni dalla fabbrica al record di reti consecutive in Premier League (ha superato Van Nistelrooij segnando undici partite di fila), dai campi della Conference (la quinta serie inglese) alla maglia della nazionale.&nbsp; In una stagione irripetibile, ha trovato spazio anche per un gol di tacco segnato alla Germania.Ventidue gol segnati in questa Premier, lo rivedremo in Francia all&rsquo;Europeo. Un trascinatore con un furore agonistico fuori dal comune.  RIYAD MAHREZ Comprato per 400.000 sterline, Mahrez &egrave; entrato al Leicester in punta di piedi. Ora &egrave; una delle stelle del calcio inglese, tanto da essere stato incoronato &ldquo;Giocatore dell&rsquo;anno&rdquo;, primo africano a fregiarsi di tale premio. A lui Ranieri ha dato libert&agrave; d&rsquo;azione. Sprigionando la sua classe, Mahrez ha inventato le pi&ugrave; belle giocate della squadra, trovando un feeling pazzesco con Jamie Vardy. Partendo dalla fascia e accentrandosi, ha confezionato assist e&nbsp; gol pesanti (diciassette reti segnate, vicecannoniere della squadra). Memorabile la tripletta allo Swansea lo scorso dicembre. In inverno i rigori sbagliati contro Bournemouth e Aston Villa sono costati quattro punti al club: &egrave; stato bravo a non smarrirsi.  WES MORGAN Il capitano. Una roccia. Un tir. Con Huth ha formato una splendida coppia di centrali difensivi. Segna il primo gol della stagione alla trentaduesima giornata: un colpo di testa valso l&rsquo;1-0 al Southampton. Una volta sbloccatosi, ha replicato con la rete che di fatto ha consegnato il titolo alla squadra: quella dell&rsquo;1-1 messa a segno all&rsquo;Old Trafford.  KASPER SCHMEICHEL Figlio d&rsquo;arte, ha condotto una stagione degna del padre Peter, stella del Manchester United degli anni Novanta. Decisivo con molte parate basse, ha fatto spesso ripartire l&rsquo;azione con i suoi rinvii lunghissimi. Assieme a Morgan, &egrave; l&rsquo;unico che ha giocato tutti i minuti del campionato.  DANNY DRINKWATER Altro uomo nuovo del football inglese &egrave; questo centrocampista di scuola Manchester United, alla seconda stagione in Premier League. Praticamente perfetto, si &egrave; integrato a meraviglia con Kant&eacute; e si &egrave; guadagnato la chiamata della nazionale inglese, debuttando contro l&rsquo;Olanda lo scorso marzo.  CLAUDIO RANIERI &ldquo;Claudio Ranieri? Really?&rdquo;. Il tweet di Gary Lineker al momento del suo ingaggio non fu proprio un'affettuosa dimostrazione d&rsquo;entusiasmo. Ranieri veniva da una terribile esperienza come Ct della Grecia e non godeva in quel momento di grande credito. In un anno, il tecnico romano ha capovolto i giudizi negativi, portando al titolo un team che si era salvato a fatica la scorsa stagione. &Egrave; il terzo italiano ad imporsi in Inghilterra (gli altri sono Ancelotti e Mancini). Un trionfo meritato per un uomo perbene e per un allenatore che in carriera non era mai riuscito a vincere un massimo campionato, limitandosi alla piazza d&rsquo;onore. Incredibile che sia riuscito ad ottenere a Leicester ci&ograve; che &egrave; sfuggito in piazze ben pi&ugrave; blasonate. Non &egrave; mai tardi per entrare nella storia.  Giovanni Del Bianco

Leicester, i protagonisti dell'impresa

La stagione fantastica del Leicester City impone una domanda: quanto contano i soldi nella lega pi&ugrave; ricca del mondo? Perch&eacute; &egrave; vero che il club posseduto da&nbsp;Vichai Srivaddhanaprabha ha un fatturato da medio-grande di serie A ed un'azionista di maggioranza pesantissimo, ma &egrave; anche vero che questo fatturato &egrave; un quarto di quello del Manchester United. Per rispondere alla domanda non occorre grande memoria, perch&eacute; la Premier League &egrave; nata soltanto nel 1992, dalla frattura fra i club della allora First Division e la storica federazione, cio&egrave; la Football League: per motivi di diritti televisivi, ma non solo, i club scelsero l'indipendenza senza totalmente staccarsi dal concetto europeo di diritto sportivo, favorendo quindi un certo ricambio ad ogni livello (soprattutto a quelli bassi, a causa del 'doping' del cosiddetto paracadute per le retrocesse). Dal 1992 ad oggi in Premier League hanno infatti giocato 47 squadre diverse, alcune anche espressione di realt&agrave; geopolitiche piccolissime. La realt&agrave; per&ograve; dice che a vincerla sono state soltanto in sei, includendo nel conteggio il Leicester City: Manchester United, Chelsea, Arsenal, Manchester City e quel Blackburn Rovers che da 4 anni annaspa nelle zone medio-basse del Championship. Il paragone con il titolo 1994-95 dei Rovers &egrave; un po' forzato, perch&eacute; la squadra allenata da Kenny Dalglish arrivava dal secondo posto dell'anno precedente ed era al suo terzo anno consecutivo in Premier League (il Leicester al secondo), poi perch&eacute; era ricchissima anche in rapporto alle rivali e soprattutto davvero competitiva sul mercato dei migliori calciatori. Era la squadra di Alan Shearer, Sutton, Le Saux, Hendry, Flowers, Berg, Sherwood, eccetera: non esattamente un dream team di Palloni d'Oro, ma comunque un gruppo di giocatori conosciuti attorno alla stella della nazionale inglese. Se per&ograve; togliamo Shearer, notiamo che si trattava di giocatori che avevano trovato nei Rovers la loro dimensione, per poi magari guadagnare di pi&ugrave; altrove. Potrebbe essere il caso di Vardy, Mahrez, Drinkwater... Insomma, due realt&agrave; diverse ma con qualche punto in comune, come anche il gravitare su una citt&agrave; pi&ugrave; grande (Blackburn su Manchester, Leicester su Birmingham). In ogni caso in 24 anni soltanto due volte la Premier League &egrave; stata vinta da squadre che con il nostro metro definiremmo di provincia, al di l&agrave; della ricchezza del proprietario. Un po' poco, se vogliamo parlare di NBA o NFL del calcio, molto in rapporto allo zero italiano.

Leicester City e Blackburn Rovers, due imprese ogni tanto

Quella che sta compiendo il Leicester City in Premier League &egrave; un'impresa sportiva enorme, ma non si tratta di un miracolo o di Cenerentola che si presenta a un ballo dove non &egrave; invitata. Se il Chievo, quattordicesimo l'anno scorso in serie A come quattordicesima si era qualificata la squadra allora allenata da Nigel Pearson, vincesse lo scudetto questo s&igrave; sarebbe un miracolo. Quello che hanno fatto Ranieri, Vardy, Mahrez, Kant&eacute; e compagni, oltre a entusiasmare chi ama gli outsider, &egrave; invece l'aver messo in evidenza l'equivoco di fondo della Premier League: avere fatturati e budget enormi non &egrave; che aumenti il numero di fuoriclasse sul mercato, ma di sicuro aumenta le quotazioni dei giocatori di fascia medio-alta o media. Il primo effetto &egrave; quello di dare ossigeno ai bilanci di chi questi giocatori te li vende, il secondo &egrave; quella di generare aspettative insensate visto che la differenza fra la rosa di Manchester United e Leicester City &egrave; inferiore a quella fra Juventus e Chievo. Non parliamo di valori di mercato, quelli s&igrave; gonfiati dal... mercato, ma di valori sportivi. Poi nel calcio vale tutto, anche considerare ben spese le decine di milioni per Darmian, Schneiderlin, Depay, Martial, eccetera, ma il fatto che in pochi mesi le loro quotazioni siano diminuite di un terzo dice gi&agrave; tutto. Le 'Cenerentola' inglese dovrebbe chiudere la stagione in corso con un fatturato valutabile in 160 milioni di euro. Siamo vicini a quello dell'Inter e sopra quello del Napoli, anche per i particolari meccanismi redistributori della Premier League. Che per&ograve; non impediscono al Manchester United di avere un fatturato esattamente quadruplo rispetto a quello dei Foxes e alle altre quattro grandi (Liverpool, Arsenal , Manchester City, Chelsea) di averne uno pi&ugrave; che triplo. Si torna al discorso dei giocatori medi strapagati: chi ha Messi non lo vende e chi non lo ha deve avere la competenza per non riempirsi la rosa di zavorra sopravvalutata. Non &egrave; un caso che gli uomini copertina, da Vardy a Mahrez, da Schmeichel a Morgan, siano stati a loro tempo acquistati praticamente per niente, mentre altre colonne di questa stagione come Kant&eacute; e Okazaki sono state pagate al loro giusto prezzo, in ogni caso quello di una buona riserva di un nostro grande club. Insomma, competenza dei dirigenti e di Ranieri unita anche a spalle coperte perch&eacute; il proprietario, il thailandese&nbsp;Vichai Srivaddhanaprabha, ha un patrimonio personale valutato in 3 miliardi di euro e governa un gruppo che ne fattura 100 all'anno. Insomma, non proprio il Chievo. Questo non toglie che Ranieri abbia compiuto un'impresa bellissima, in rapporto al materiale umano a disposizione e alla direzione che sta prendendo il calcio.

La favola del Leicester e la classe media della Premier League

Con il Leicester City Claudio Ranieri rischia seriamente di vincere la Premier League e di compiere una delle pi&ugrave; grandi imprese nella storia del calcio, quindi oltre ai problemi normali che deve fronteggiare un allenatore deve anche sorbirsi gli elogi sperticati di chi lo aveva dato per bollito non pochi mesi fa ma gi&agrave; da anni. Eppure in quasi trent'anni di carriera Ranieri ha fallito, nel senso pi&ugrave; proprio dell'espressione, soltanto una volta, sulla panchina della nazionale greca (memorabile la sconfitta con le Far Oer nelle qualificazioni a Euro 2016) e all'Atletico Madrid. In tutti gli altri casi ha fatto il suo, raggiungendo gli obbiettivi prefissati e andando spesso oltre, tranne quando ha ereditato situazioni gi&agrave; compromesse come all'Inter dopo l'esonero di Gasperini. Nemmeno gli antipatizzanti del tecnico romano possono dimenticare le esperienze con Cagliari (in due anni dalla C alla A), Napoli, Fiorentina (promozione e Coppa Italia), Valencia (qualificazione alla Champions League), Chelsea (semifinale in Champions League e campionato sfiorato), Parma, Juventus (due qualificazioni in Champions League con la squadra post-Calciopoli), Roma (scudetto sfiorato) e Monaco (promozione e qualificazione in Champions League). Insomma, celebrati allenatori con chilometraggio inferiore hanno collezionato molti pi&ugrave; brutte figure di Ranieri, eppure vengono considerati profeti anche in patria. &Egrave; questione anche di come si viene 'battezzati' mediaticamente: se sei un predestinato rimani predestinato. Non &egrave; un complotto contro Ranieri, ma incapacit&agrave; di ammettere gli errori.  Twitter @StefanoOlivari

La scoperta di Ranieri

Dall'8 agosto, giorno dell'esordio stagionale in Premier contro il Sunderland, &egrave; andato a segno per ben 14 volte e nelle uniche due gare che lo hanno visto assistere alle realizzazioni dei compagni ha, tuttavia, regalato un contributo determinante con due assist. Jamie Vardy &egrave; l'uomo del momento. Nelle contee dell'Inghilterra, in Lapponia o in Manciuria. Non esistono confini quando il respiro della passione incrocia storie del genere.  Il pareggio della scorsa settimana tra Leicester e Manchester United ha accolto l'undicesima rete consecutiva, guarda caso proprio contro quella che per anni &egrave; stata la raggiante dimora di Ruud Van Nistelrooy, fermatosi a quota dieci e a cavallo tra il 2002-2003 e il 2003-2004. C'&egrave; un piccolo particolare che rende il tutto un po' pi&ugrave; curioso. Batistuta, nel novembre del '94, realizz&ograve; l'undicesima rete di fila fulminando Zenga su rigore e superando Ezio Pascutti, non certo l'ultimo arrivato. Allora sulla panchina della Fiorentina figurava Claudio Ranieri, lo stesso che adesso impartisce nozioni di calcio al nostro eroe e condivide la vetta del campionato inglese insieme al City.  Il lavoro in fabbrica, l'esplosione tardiva - o meglio, qualcuno ha visto lungo - dopo il cospicuo tempo passato nei bassifondi del football e l'esordio in Nazionale, insperato a pensarci soltanto dodici mesi fa. Meglio Vardy che mai, come accaduto a molti protagonisti a noi tanto cari in proporzioni pi&ugrave; o meno ridotte. Cosa passa nella testa di un 24enne che gioca da trequartista in C2 e con la maglia numero 10 del Chieti? Tutto, magari un salto di categoria di l&igrave; a poco, ma indubbiamente non il pensiero di poter cambiare ruolo, decidere una semifinale mondiale e calciare il rigore della vittoria sotto gli occhi del mondo. Chiedete a Fabio Grosso, riguardando gli episodi chiave di Germania 2006.  Macchina del tempo, torniamo a Italia 90. Un anno (e qualche mese) &egrave; il periodo che basta a Tot&ograve; Schillaci per transitare dalla posizione di met&agrave; classifica in B con il suo Messina alla medaglia d'argento del Pallone d'Oro, passando per le sei reti al Mondiale. Un'amichevole tra i dilettanti della Caratese e la Juventus permette a Moreno Torricelli di svestirsi della divisa da falegname e di indossare quella bianconera, ritrovandosi dal nulla su un palcoscenico gremito di gente.  L'abnegazione e il duro lavoro sono le qualit&agrave; che autorizzano Giaccherini a parcheggiare per sempre il Pandino prima e la Fiesta dopo e che gli fanno guadagnare la stima di Conte e Prandelli. Firenze &egrave; la citt&agrave; che ospita l'esordio in A di Christian Rigan&ograve; dopo vent'anni tra Promozione, Eccellenza, Dilettanti, C2, C1 e B e Messina quella di Riccardo Zampagna. Questi ultimi, per&ograve;, appartengono pi&ugrave; alla sfera del nostalgico, territorio indiscusso di Dario H&uuml;bner e Igor Protti. Ultima nota, gli undici minuti di gloria che Mazzarri concede a Peppe Mascara nel settembre del 2011: debutto in Champions a 32 anni nel vittorioso incontro del Napoli contro il Villarreal di Pepito Rossi, Diego Lopez e Cristian Zapata.  @damorirne

La cuginanza italiana di Jamie Vardy

Vardy, Ighalo, Mahrez. Il podio attuale della classifica marcatori del campionato inglese propone un trio lontano dalle grandi piazze ed esente dai nomi pi&ugrave; sbandierati, che negli ultimi anni hanno colonizzato la lista dei cannonieri. Il nigeriano Ighalo milita nel Watford, gli altri due nel Leicester City, sorpresa di questa prima parte di stagione (&egrave; attualmente terzo e a -3 punti dalla vetta occupata da Arsenal e Manchester City e ha perso solo una partita. E inoltre, i "foxes" vantano il secondo miglior attacco del campionato e ). Davanti a Rooney, Giroud, Sanchez,&nbsp; Diego Costa e Ag&uuml;ero, al momento ci sono loro. Magari non durer&agrave;, ma ventate di novit&agrave; come queste sono sempre da guardare con piacere.  Jamie Vardy in particolare &egrave; l&rsquo;uomo nuovo della stagione in corso. A 28 anni sta strappando applausi a scena aperta, ha realizzato undici gol in undici partite e pu&ograve; puntare il record di reti in gare consecutive. Per ora, ha segnato in otto match di fila. Nel mirino ha Ruud Van Nistelrooij, che arriv&ograve; a dieci nel 2003. Non male per un giocatore alla seconda stagione in Premier e che nel 2012 si trovava in Conference, nel quinto gradino del football inglese. Al Fleetwood, Vardy fece talmente bene (31 gol in 36 partite), che l&rsquo;anno seguente fu comprato dal Leicester per un milione di sterline, record per un giocatore della Non-League. Uno scatto di tre categorie. Un anno di ambientamento in Championship, con quattro gol segnati e poi lo zampino sulla promozione del 2014, con quattordici reti. E poi, il debutto in Premier; e anche qua, dopo un primo anno discreto, con cinque gol, la definitiva esplosione che gli ha permesso di esordire con la maglia dell&rsquo;Inghilterra.  Dalla fabbrica alla nazionale, nel giro di pochi anni: quella di Vardy &egrave; una delle storie pi&ugrave; curiose di questa stagione. A goderne i frutti &egrave; Claudio Ranieri, che dopo anni di magra (esonerato prima dal Monaco e poi dalla nazionale greca) si sta finalmente togliendo qualche soddisfazione. Anche grazie alle reti del ventiquattrenne algerino Riyad Mahrez, autore di sette gol in dieci partite. Schierato alle spalle di Verdy o pi&ugrave; preferibilmente largo a destra, anche lui &egrave; alla seconda stagione di Premier, dopo tanti anni passati in Francia nelle fila del Le Havre, una mezza stagione in Championship con il Leicester e l'annata del debutto dello scorso campionato. Mancino, viene spesso utilizzato sulla corsia opposta per liberarsi al tiro, cosa che finora gli &egrave; riuscita spesso e bene. Un po&rsquo; leggerino di fisico e poco "cattivo" agonisticamente, si fa valere sulla corsa e grazie a una buona tecnica. Mahrez aveva quindici anni quando mor&igrave; suo padre, nel 2006: da allora ha deciso di tuffarsi con tutta la sua forza nel mondo del calcio, lavorando per trasformarlo da una&nbsp; passione al proprio mestiere, anche per onorare suo padre Ahmed, ex calciatore che aveva intravisto le qualit&agrave; di suo figlio, prevedendogli un futuro da professionista.  Odion Ighalo invece ha un passato nella nostra Serie A, ma non esattamente memorabile: sei partite e un gol con la maglia dell&rsquo;Udinese, tre partite e zero gol con quella del Cesena. Sempre nell&rsquo;orbita delle squadre dei Pozzo (ha giocato quattro stagioni e mezzo nel Granada), &egrave; stato spesso un giocatore da &ldquo;Serie B&rdquo;, nel senso che in doppia cifra &egrave; andato nella Segunda Division del 2009-10 (sedici reti) e nel Championship del 2014-15, gi&agrave; con la maglia del Watford (venti, record personale). Quest&rsquo;anno &egrave; partito forte anche in Premier, campionato dove ha messo piede per la prima volta. Nello scorso week end ha realizzato una doppietta al West Ham, permettendo agli &ldquo;hornets&rdquo; di stazionare in un confortante centro classifica (aveva gi&agrave; segnato due gol in una partita sola contro il Newcastle). Sette dei dieci gol complessivi della squadra portano il suo nome.  L&rsquo;ultima volta che si laure&ograve; re dei bomber un calciatore non facente parte delle cinque grandi d&rsquo;Inghilterra, fu nella stagione 1999-2000. Ai tempi fu Kevin Phillips ad imporsi, quando militava nel Sunderland (e che ha concluso la carriera nel Leicester, proprio quando arrivava Vardy). Chiss&agrave; che da questa stagione non possa uscirne da leader uno che non faccia parte delle solite cinque. Sabato prossimo, intanto, ci sar&agrave; proprio Leicester-Watford. La sfida dei nuovi bomber.  Giovanni Del Bianco @g_delbianco

Vardy, Mahrez, Ighalo. I nuovi bomber del calcio inglese

Sven Goran Eriksson non ha ancora esaurito il suo bonus di immagine, anche se il nome &egrave; spendibile sempre pi&ugrave; in basso. Dopo il fallimento, fallimento in proporzione al talento a disposizione, mondiale con la Costa d'Avorio l'allenatore svedese ha infatti preso il posto di Paulo Sousa sulla panchina del Leicester City.  Il Championship non &egrave; esattamente il palcoscenico a cui il grande tecnico &egrave; abituato, ma le ambizioni sono comunque buone. Se non altro per la propriet&agrave;, un ricchissimo consorzio thailandese il cui frontman, Vichai Raksriaksorn, &egrave; anche sponsor del club. Da poco la baracca &egrave; stata rilevata da Milan Mandaric, che temporaneamente &egrave; ancora presidente, ed i progetti nell'ordine sono: promozione in Premier League, ampliamento dello stadio (il Walkers Stadium da 32.500 dovrebbe passare a una capienza di 42.000, cambiando anche nome), rinforzo della squadra e qualche colpo di marketing per il mercato asiatico. Quasi inutile aggiungere che il Leicester City sar&agrave; osservato attentamente dalla task force anti-scommesse di Platini, ma questo non &egrave; un problema di Eriksson.  Qualche analogia con l'esperienza al Notts County c'&egrave;: squadra nobile e storicamente importante ma molto decaduta, propriet&agrave; asiatica (il Notts County era di un consorzio mediorientale, la Munto Finance), grandi progetti, colpi a sensazione (Sol Campbell su tutti) e grande ingaggio. Storia finita lo scorso febbraio, con un cambio di propriet&agrave; e una mega-liquidazione per Eriksson. Alcuni proprietari di club (non solo inglesi) sono bravi a riciclare, lui di sicuro a riciclarsi.

L'ingaggio di Sven Goran Eriksson da parte del Leicester City presenta molte analogie con la sua esperienza al Notts County, dalla propriet&agrave; asiatica ai progetti sproporzionati alla realt&agrave; del club. Chiss&agrave; se sar&agrave; uguale anche il finale...

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