Nella storia del Mondiale la nazionale del paese ospitante ha alzato la coppa in 6 occasioni su 20: Uruguay 1930, Italia 1934, Inghilterra 1966, Germania Ovest 1974, Argentina 1978 e Francia 1998. In altre 7 occasioni (Brasile 1950, Svezia 1958, Cile 1962, Italia 1990, Corea del Sud 2002, Germania 2006 e Brasile 2014) i padroni di casa, o co-padroni come nel 2002, si sono classificati nelle prime 4, senza stare a ricordare le varie formule. Insomma: 13 volte su 20 il fattore campo ha avuto la sua importanza. Ecco, &egrave; impossibile che la Russia si aggiunga a questo elenco, anche usufruendo degli aiuti che quasi tutte le 13 squadre citate hanno avuto lungo il percorso.  E non solo perch&eacute; la squadra allenata da Stanislav Cherchesov viene da due anni di amichevoli quasi tutte mal giocate, al punto che l&rsquo;ex portiere della nazionale sovietica (con i suoi baffoni d&rsquo;altri tempi era in campo nella partita-capolinea dell&rsquo;Italia di Vicini, quella del palo di Rizzitelli) e russa ha le peggiori statistiche nella storia di una squadra che ha avuto tecnici di grande nome come Romantsev, Hiddink, Advocaat e Capello. I numeri possono ingannare, perch&eacute; molte amichevoli sono state con avversari di alto livello, ma il problema della Russia &egrave; che ha pochissimi giocatori di spessore, stelle quasi soltanto nel proprio campionato. Del listone di Cherchesov, che non ha ancora ufficializzato i 23 definitivi, ci sono per&ograve; almeno tre elementi che possono entrare, superando il girone (Uruguay, Egitto e Arabia Saudita le avversarie) e con un buon ottavo di finale, fra i volti del mondiale.  Su tutti ovviamente Aleksandr Golovin, a 19 anni protagonista di Euro 2016 e unico a salvarsi nella spedizione di Slutsky. Bene anche nel CSKA Mosca e in Confederations Cup, Golovin &egrave; un centrocampista totale e un super-atleta che potrebbe tranquillamente fare la sua figura in una squadra da alta Champions League: come potenzialit&agrave; una specie di Kroos, ma con pi&ugrave; spirito di iniziativa. In attacco punteremmo su Aleksey Miranchuk, non perch&eacute; sia una nostra scoperta ma perch&eacute; da anni sembra sul punto di esplodere sul serio e il Mondiale in casa a 22 anni potrebbe essere la volta buona. Il titolo appena vinto da protagonista con il Lokomotiv Mosca allenato da Semin dice qualcosa della sua maturazione, ma per essere una seconda punta, a volte un rifinitore, segna troppo poco: quasi sicuro che faccia coppia in attacco con il pi&ugrave; continuo Smolov, mentre il primo rincalzo dovrebbe essere il suo gemello (diverso) Anton. Abbiamo citato due giocatori che colpiscono la fantasia appena li si vede, ma giusto per mettere un terzo nome che non sia uno dei vecchi (Akinfeev, Zhirkov, l&rsquo;eterno Ignashevich) citiamo Daler Kuzyaev, lanciato da Mancini nello Zenit e apprezzatissimo anche da Cherchesov, che nelle ultime amichevoli non lo ha schierato per infortunio ma che lo potrebbe mettere sia in mezzo al campo sia sulla destra nel 3-5-2 che pi&ugrave; o meno &egrave; il modulo che ha in testa.  Non &egrave; una squadra che faccia sognare, &egrave; evidente, ma nemmeno la schifezza che il 65esimo posto nel ranking FIFA indica, di poco superiore a quello dell&rsquo;Arabia Saudita (67) e molto inferiore a quello di Uruguay (17) ed Egitto (46). Di sicuro la Russia &egrave; in una delle congiunture calcistiche meno fortunate della sua storia. Un ottimistico ma anche realistico secondo posto dietro l&rsquo;Uruguay la manderebbe ad un ottavo di finale quasi ingiocabile contro la prima del gruppo B, quindi Spagna o Portogallo. Cambierebbe poco anche compiendo l&rsquo;impresa e superando quindi anche la squadra di Tabarez, perch&eacute; in questo caso l&rsquo;incrocio negli ottavi sarebbe sempre con il gruppo B. Insomma, a meno di grandi imprese il Mondiale della Russia ha un finale gi&agrave; scritto. 

Raramente la nazionale del paese ospitante &egrave; stata cos&igrave; modesta, in proporzione alla sua stessa storia, per questo l&#39;obbiettivo della squadra di Cherchesov &egrave; una onorevole uscita di scena agli ottavi di finale contro Spagna o Portogallo...

La piccola Russia di Russia 2018

La Svezia pu&ograve; fare a meno di Zlatan Ibrahimovic al Mondiale? Domanda nata dopo l&rsquo;incredibile, con il senno sia di prima sia di poi, qualificazione ottenuta nel playoff contro l&rsquo;Italia e rilanciata dalle iniziative di marketing del trentasettenne trasversalissimo (senza maglia e senza bandiera, come i veri eroi) campione, l&rsquo;ultima delle quali ha riguardato un bookmaker che gli ha ispirato un gioco di parole circa la sua presenza in Russia. Una frase (&ldquo;Le possibilit&agrave; che io giochi al Mondiale sono tendenti al cielo&rdquo;) volutamente ambigua, visto che pu&ograve; essere letta come grandi probabilit&agrave; di esserci ma anche come grande quota per la sua convocazione e quindi bassa probabilit&agrave;. Ma al di l&agrave; di questi giochetti, che comunque per Ibra e Raiola fanno girare il tassametro e non di poco, rimangono i discorsi umani e calcistici.  Quelli del primo tipo riguardano l&rsquo;orgoglio: dopo il ritiro post Euro 2016 ad Ibrahimovic, che considerava con ragione la Svezia una nazionale di serie B e con poche chance di qualificazione in un girone dove c&rsquo;erano Francia e Olanda, &egrave; tornata la voglia del pi&ugrave; grande palcoscenico del pianeta per chiudere in bellezza la sua carriera internazionale e poi tirare avanti fino a quando pu&ograve; nei Galaxy, magari poi in Cina. Il punto &egrave; che ritiene che, per il suo status e per quello che ha fatto per la nazionale svedese in passato (62 gol in 116 partite, due ottavi di finale mondiali nel 2002 e nel 2006), ritiene che la sua presenza debba essere richiesta. Il commissario svedese Janne Andersson, consapevole del potere mediatico di Ibra, astutamente non gli ha mai chiuso le porte ma ritiene che debba essere il giocatore a fare il primo passo. Insomma, non vediamo ostacoli insormontabili.&nbsp;  Poi c&rsquo;&egrave; l&rsquo;aspetto sportivo, perch&eacute; sembra che stiamo parlando dell&rsquo;Ibra di sempre quando invece l&rsquo;Ibra di sempre non si &egrave; ancora ripreso dall&rsquo;infortunio al legamento crociato che di fatto ha chiuso la sua storia con il Manchester United. Le poche partite giocate quest&rsquo;anno in Premier League (da ricordare in particolare il derby di andata con il City) sono state penose prima di bloccarsi di nuovo e di sbarcare nella MLS dove finora ha segnato tre gol in tre partite che abbiamo visto tutti (i gol, non le partite per cui servono stomaci forti) ma che di per se non dicono se l&rsquo;Ibra attuale sia almeno un parente dell&rsquo;Ibra di una volta. A suo favore gioca la qualit&agrave; delle punte della nazionale di Andersson, nei 180 minuti con l&rsquo;Italia di Ventura capaci di mezzo tiro in porta in totale. Toivonen e Berg hanno cinque anni meno di Ibra ma sembrano pi&ugrave; ex di lui, mentre il pi&ugrave; giovane ma molto pi&ugrave; grezzo Guidetti &egrave; solo da qualche settimana che &egrave; tornato titolare nell&rsquo;Alaves. Interessante la stagione di Thelin nel Beveren, il meno peggio fra tutti questi attaccanti fisicati sembra proprio lui. Tornando alla scommessa, Ibra convocato al Mondiale sarebbe da giocare.&nbsp; 

Fra tweet e marketing, la marcia di avvicinamento del campione svedese a Russia 2018 &egrave; iniziata. Il problema &egrave; che sia lui sia il c.t. Andersson pretendono che sia l&#39;altro a fare il primo passo...

Scommettere su Ibrahimovic

In un Mondiale il sorteggio dei gironi &egrave; sempre decisivo per chi vuole arrivare fino in fondo, quello fatto al Cremlino per Russia 2018 non ha fatto eccezione. Davanti a un attento Putin nel gruppo A &egrave; stata rispettata la tradizione, apparecchiando per la mediocre squadra di casa un passaggio di turno che negli altri gruppi sarebbe stato senz&rsquo;altro pi&ugrave; difficile: non siamo cos&igrave; sicuri che la Russia sia superiore all&rsquo;Egitto di Cuper, ma conquistare gli ottavi dietro all&rsquo;Uruguay e davanti anche all&rsquo;Arabia Saudita (il 14 giugno al Luzhniki di Mosca la partita inaugurale sar&agrave; proprio Russia-Arabia Saudita) &egrave; alla portata della squadra di Cherchesov.  Quattro gironi con due squadre che si staccano sulle altre: Spagna e Portogallo nel B contro Marocco e Iran, Francia e Danimarca nel C contro Per&ugrave; e Australia, Argentina e Croazia nel D contro Nigeria e Islanda, Belgio e Inghilterra nel G contro Tunisia e Australia. Due i gruppi con una grandissima favorita e lotta dura per il secondo posto: l&rsquo;E del Brasile, davanti a Serbia, Svizzera e Costarica, e il gruppo F della Germania, con Messico, Svezia e Corea del Sud a scannarsi. Uno solo il gruppo dove potrebbe davvero succedere di tutto: l&rsquo;H di Polonia, Senegal, Colombia e Giappone. Insomma, il luogo comune che il Mondiale comincia soltanto dagli ottavi di finale vale soltanto per le grandissime favorite.  Il motivo &egrave; molto semplice: &egrave; di fatto possibile scegliersi la propria parte di tabellone, soprattutto nei gironi con due favorite nette che si incontrano alla terza partita: i casi di Francia-Danimarca e Inghilterra-Belgio sono quasi da manuale. Senza guardare soltanto agli ottavi, ma anche ai possibili quarti, i calcoli diventano ancora pi&ugrave; interessanti. Prima per&ograve; di fare della teoria ecco gli incroci dall&rsquo;alto verso il basso del tabellone: A1-B2, C1-D2, E1-F2, G1-H2, B1-A2, D1-C2, F1-E2, H1-G2. Nel gruppo B Spagna e Portogallo daranno tutto per il primo posto, per evitare l&rsquo;Uruguay negli ottavi, la Francia nei quarti e il Brasile in semifinale? Chi arriver&agrave; primo giocherebbe s&igrave; un facile ottavo probabilmente contro la Russia, ma avrebbe un quarto contro l&rsquo;Argentina e una semifinale con la Germania. Nel gruppo C Francia stramotivata a evitare l&rsquo;Argentina negli ottavi, e viceversa nel D. Il Brasile non deve scherzare, se non vuole giocare una finale con la Germania gi&agrave; agli ottavi, mentre l&rsquo;Inghilterra e il Belgio possono decidere se avere una strada che porti ai quarti a Brasile o Germania. Non &egrave; vero che tutti gli avversari sono uguali, nemmeno quelli molto pi&ugrave; forti.&nbsp;  Calcoli che adesso sembrano cervellotici, ma che con due partite su tre del girone gi&agrave; giocate vengono fatti da tutti quelli in qualche modo padroni del proprio destino. Per quello che si &egrave; visto nelle qualificazioni, senza stare troppo a guardare il ranking FIFA, gli ottavi potrebbero quindi essere Uruguay-Portogallo, Francia-Croazia, Brasile-Messico, Inghilterra-Colombia, Spagna-Russia, Argentina-Danimarca, Germania-Serbia, Belgio-Polonia. In un mondo e in un Mondiale di tutti onesti e di valori rispettati sembrerebbero delineate le semifinali Francia-Brasile e Germania contro una fra Spagna (pi&ugrave; equilibrata) e Argentina (dal talento infinito, per quanto poco espresso, in attacco), con la sorpresa possibile nella parte alta del tabellone. L&#39;ultimo vero Mondiale, perch&eacute; chiss&agrave; se questa meraviglia resister&agrave; a Qatar 2022, &egrave; gi&agrave; iniziato.&nbsp; 

Il sorteggio avvenuto alla presenza di Putin ha come al solito regalato alla squadra di casa buonissime chance di passare il turno, ma anche creato un tabellone che potrebbe indurre qualcuno a fare dei calcoli...

Russia 2018, verso Francia-Brasile e Argentina-Germania

Il manifesto ufficiale della Coppa del Mondo 2018 &egrave; stato finalmente mostrato al pubblico e la sorpresa &egrave; che nell&rsquo;opera di Igor Gurovich ci sia un calciatore vero: l&rsquo;uomo raffigurato altri non &egrave; che Lev Jascin, protagonista di tre Mondiali (mentre nel 1970 fu solo riserva) con la maglia dell&rsquo;Unione Sovietica, campione europeo ed olimpico, e a tutt&rsquo;oggi unico portiere ad avere mai vinto il Pallone d&rsquo;Oro, nel 1963. Una scelta logica ma anche imposta dall&rsquo;alto, come il presidente del comitato organizzatore Vitaly Mutko (proprio l&rsquo;ex ministro dello sport coinvolto nel caso dell&rsquo;antidoping di stato tarocco) ha fatto tra le righe capire. La nazionale russa attuale &egrave; penosa e soltanto un sorteggio fortunato potrebbe darle qualche chance di passare agli ottavi di finale, cos&igrave; ci si aggrappa al passato, cosa che pericolosamente inizia ad accadere anche da noi. Gurovich, che essendo cinquantenne ha fatto in tempo a respirare una certa aria, ha spiegato che il manifesto si ispira al Costruttivismo sovietico: quindi in sostanza all&rsquo;arte degli anni Venti, anche se il movimento che rifiutava l&rsquo;arte fine a s&eacute; stessa, puntando sempre su un messaggio politico-sociale, era nato quando al potere c&rsquo;erano ancora i Romanov. Certo &egrave; che in nessuno dei venti Mondiali finora giocati un calciatore specifico era stato messo come simbolo della manifestazione. In due casi, per Uruguay 1930 e Svizzera 1954, era stato usato un portiere stilizzato, in altri quattro (Italia 1934, Germania 1974, Argentina 1978 e Usa 1994) un calciatore anonimo, anche se per il 1978 qualcuno ha voluto vederci Ardiles che abbracciava Luque, per il resto si &egrave; sempre giocato sul banale mondo che &egrave; come una palla o viceversa, con due guizzi: lo stadio-Colosseo di Italia &rsquo;90 e soprattutto il manifesto surrealista di Mir&ograve; per Spagna 1982. Insomma, un altro record per Jascin ma per la Russia forse una caduta di stile visto che nessuno prima aveva osato mettere un campione di casa, sia pure del passato e internazionalmente condiviso, come simbolo del torneo di tutti. 

Il manifesto ufficiale di Russia 2018 ha l&#39;immagine di quello che &egrave; considerato il miglior portiere di tutti i tempi. Prima volta di un giocatore, in ventuno edizioni...

L&#39;ultimo record di Lev Jascin

La pur doverosa autoflagellazione post Svezia, facilitata dal fatto di avere il minimo sindacale di orgoglio nazionale, non deve far dimenticare che l&rsquo;Italia &egrave; la quattordicesima squadra del mondo. Non lo diciamo noi al bar ma lo afferma ranking FIFA appena uscito, che sar&agrave; discutibile finch&eacute; vogliamo ma &egrave; comunque basato su risultati. Significativo che la Svezia sia diciottesima, in una graduatoria che non premia soltanto l&rsquo;ultima impressione ma il lavoro di un quadriennio. Poi i numeri sanno spesso essere ironici, visto che gli azzurri non pi&ugrave; di Ventura sono in risalita di una posizione rispetto al quindicesimo posto di ottobre.  Il Mondiale vuole essere, in teoria, una festa globale del calcio e non una sfilata delle migliori 32 squadre del pianeta in senso stretto, per questo ci sta che delle prime 32 nazionali stiano a casa, rispetto a Russia 2018, la bellezza di 11: Cile (decimo!), Italia, Galles (posizione numero 19), Olanda (20), Stati Uniti (24), Irlanda del Nord (24 ex aequo), Slovacchia (28), Austria (29), Paraguay (30), Irlanda e Scozia (32, ex aequo con l&rsquo;Iran). In senso sportivo sono quindi 10 le intruse, anzi 9 visto che l&rsquo;Iran fa parte del terzetto al trentaduesimo posto: Serbia (37),&nbsp; Australia (39), Marocco (40), Nigeria (50), Giappone (55), Panama (56) , Corea del Sud (59), Arabia Saudita (63) e Russia (65). I padroni di casa, qualificati di diritto, sono quindi i pi&ugrave; intrusi di tutti. Per loro, nona nazionale del mondo nel 2012 quando la allenava Dick Advocaat, una caduta libera iniziata con Capello e arrivata fino ai giorni nostri.  Pu&ograve; essere utile ricordare i criteri con cui viene compilata questa classifica: non algoritmi misteriosi ideati da Google, ma una semplice somma di due medie punti. Per ogni nazionale si prendono infatti in considerazione la media punti nelle partite giocate negli ultimi 12 mesi e la media punti nelle partite nei tre anni precedenti dando pi&ugrave; valore al terzo anno rispetto al secondo e al secondo rispetto al primo. I punti sono per cos&igrave; dire &lsquo;ponderati&rsquo; attraverso una formula. Che &egrave; la seguente: punti validi per il ranking uguale punti puri (cio&egrave; 3, 1 o 0) moltiplicati per un coefficiente di importanza della partita (dal minimo delle amichevoli, 1, al massimo dei Mondiali, 4, con vari livelli intermedi) moltiplicati per la forza dell&rsquo;avversario (data dalla posizione nel ranking FIFA in quel momento) e per un coefficiente di valore della confederazione a cui l&rsquo;avversaria appartiene (coefficiente dato dal rendimento negli ultimi tre Mondiali). Scritto in formula &egrave; pi&ugrave; semplice, fidatevi, noi volevamo soltanto sottolineare che il ranking FIFA si basa su dati oggettivi. Affermare che l&rsquo;Italia e il calcio italiano siano totalmente da buttare, per un playoff preparato malissimo sotto ogni profilo e con colpe evidenti, &egrave; quindi pura demagogia. 

Nonostante tutto ci&ograve; che &egrave; successo, l&#39;Italia &egrave; la quattordicesima nazionale nel ranking FIFA. E su 32 squadre al Mondiale ci saranno ben 9 intruse, con la Russia padrona di casa che sar&agrave; la pi&ugrave; intrusa di tutte...

Ventura e le intruse di Russia 2018

La vita e il Mondiale continuano anche dopo Italia-Svezia, nonostante prestazioni di Insigne come quella con lo Shakhtar siano una pugnalata. La testa di tutto il pianeta &egrave; al sorteggio dei gironi, il primo di dicembre a Mosca (al Cremlino...). A fare da &#39;valletti&#39; a Gary Lineker e alla giornalista Maria&nbsp;Komandnaya&nbsp;otto campioni del passato, tutti conosciutissimi dal pubblico pi&ugrave; giovane: alcuni per il mito che li accompagna (Maradona e Banks), altri perch&eacute; effettivamente hanno giocato fino a poche stagioni fa: Cannavaro, Blanc, Cafu, Forlan, Puyol&hellip; il meno conosciuto degli otto &egrave; senza ombra di dubbio Nikita Simonian, che ha il torto di essere stato grande quando la televisione era poco diffusa e soprattutto di esserlo stato nell&rsquo;URSS degli anni Cinquanta, dove tutto era avvolto dal mistero. Le statistiche dicono molto ma non tutto del grande attaccante dello Spartak Mosca, attuale vicepresidente onorario (avendo 91 anni) della federazione russa. Simonian arriv&ograve; in nazionale a quasi 30 anni: fu nella squadra che conquist&ograve; l&rsquo;oro olimpico a Melbourne 1956, battendo in finale la Jugoslavia che era una delle poche altre squadre decenti in corsa (si era nell&rsquo;epoca del finto dilettantismo, per quanto riguarda i paesi dell&rsquo;Est europeo), quella che aveva come leader Jascin e Netto, ma soprattutto, da capitano, in quella che stup&igrave; tutti ai Mondiali di due anni dopo in Svezia, prima partecipazione sovietica al torneo pi&ugrave; importante di tutti. Simonian segn&ograve; nel 2-2 iniziale contro un&rsquo;Inghilterra dimezzata dal disastro di Monaco, poi dopo il 2-0 all&rsquo;Austria ci fu la sconfitta contro il Brasile dove esordiva nel torneo il minorenne Pel&eacute;. I sovietici vinsero lo spareggio con l&rsquo;Inghilterra e nei quarti, nello storico Rasunda di Solna, furono piegati 2-0 dai padroni di casa che schieravano Liedholm, Skoglund, Gren e soprattutto un Hamrin in forma eccezionale. Fu quella l&rsquo;ultima partita in nazionale di Simonian, che avrebbe avuto una bella carriera da allenatore, soprattutto nel suo Spartak e nell&rsquo;Ararat Yerevan. Poca fortuna con l&rsquo;URSS da allenatore, che prese in mano per un paio d&rsquo;anni dopo l&rsquo;elminazione nelle qualificazioni per Argentina 1978, costruendola intorno a Blokhin e a un giovanissimo Bessonov, portandola spesso in ritiro a Coverciano e diventando amico di Azeglio Vicini. Ottime cose invece avrebbe fatto da dirigente, di fatto diretto superiore e consigliere di Valery Lobanovsky. Un grande dello sport sovietico, fa impressione dirlo. 

Il pi&ugrave; anziano degli otto &#39;valletti&#39; di Lineker al sorteggio mondiale sar&agrave; l&#39;ex grande attaccante e allenatore dell&#39;Unione Sovietica...

La mano sovietica di Simonian

Fra gli spettatori pi&ugrave; interessati del disastro azzurro nello spareggio mondiale contro la Svezia c&rsquo;era di sicuro Zlatan Ibrahimovic, pochi giorni prima del suo rientro in campo con il Manchester United, sabato scorso contro il Newcastle. Perch&eacute; Janne Andersen ha un bel dire che la sua nazionale per Russia 2018 &egrave; gi&agrave; fatta, ma rimane il fatto che il livello medio dei suoi attaccanti &egrave; scadente e in ogni caso di molto inferiore a quello degli altri reparti: il meno peggio, Marcus Berg, gioca negli Emirati Arabi, e gli altri tre (Toivonen, Guidetti e Thelin) troverebbero a fatica un posto anche nella fascia bassa della nostra serie A. Insomma, i media svedesi non hanno giustamente perso tempo facendosi la fatidica domanda: Ibra andr&agrave; ai Mondiali?  Partiamo dalla fine, cio&egrave; dall&rsquo;infortunio sub&igrave;to contro l&rsquo;Anderlecht in Europa League che lo ha tenuto lontano dal campo per sette mesi. Lo stesso Ibra, togliendosi per qualche minuto la sua maschera, ha spiegato che il problema ai legamenti del ginocchio &egrave; stato pi&ugrave; grave di quanto lui pensasse, non dal punto di vista medico ma da quello psicologico: forse, ma&nbsp; lui non ha detto, il trentaseienne capocannoniere nella storia della nazionale svedese (62 gol) ha per la prima volta pensato al dopo-calcio. Questo non gli ha impedito di rientrare con quasi due mesi di anticipo rispetto al previsto, per s&eacute; stesso ma anche per dare una mano a un Manchester United 8 punti in classifica dietro al City e alle prese con altre situazioni mediche complicate (su tutte Pogba). Un club al quale dopo poco pi&ugrave; di un anno (e 28 gol) Ibra sembra pi&ugrave; legato che ad altre realt&agrave; in cui &egrave; stato grande, non fosse altro che perch&eacute; il rinnovo del contratto l&rsquo;ha firmato in agosto, da infortunato.  Venendo alla nazionale, l&rsquo;Ibra tifoso di Solna (a fianco di Mourinho: chiss&agrave; cosa avranno detto della grande prova di Lindelof, di solito scadente nello United&hellip;) e l&rsquo;Ibra twittante (&ldquo;We are Sweden&rdquo;) pochi minuti dopo l&rsquo;impresa di San Siro sta lanciando evidenti messaggi al c.t., anche se non si abbasser&agrave; mai a chiedere un posto in squadra. &Egrave; ovvio che il lavoro sporco lo faranno i media svedesi, gli appassionati di tutto il mondo e magari la stessa FIFA, affamata di personaggi in un Mondiale che ha perso grandi mercati televisivi come Cina, Stati Uniti e, diciamolo, Italia. Nel dopo Italia-Svezia la prima uscita sul tema da parte di Andersson non &egrave; stata felicissima: &ldquo;Incredibile, stiamo ancora parlando di un giocatore che lasciato la Svezia un anno e mezzo fa&hellip; Comunque adesso la squadra gioca diversamente rispetto a quando c&rsquo;era lui&rdquo;. L&rsquo;emozione del momento gli ha di sicuro fatto dimenticare che stiamo parlando del leader di 2 Mondiali, 4 Europei, del secondo sportivo svedese di tutti i tempi dietro Bjorn Borg, ma soprattutto di uno che per la nazionale ha sempre dato l&rsquo;anima lanciando un messaggio importantissimo: nel calcio di club vado dove mi pagano meglio e ho le opportunit&agrave; migliori, sono fra l&#39;altro l&rsquo;unico a dirlo apertamente, ma la nazionale &egrave; un&rsquo;altra cosa. La storia personale di Andersson (carriera inesistente come calciatore e modesta come allenatore fino al titolo nazionale con il Norrk&ouml;ping due anni fa) porta a pensare che non sappia e non voglia gestire giocatori come Ibra, ma da qui a giugno tante cose possono succedere.&nbsp; 

Il fuoriclasse svedese &egrave; appena rientrato con il Manchester United, dopo sette mesi di assenza per infortunio, ed il c.t. Andersson inizia ad avvertire una certa pressione mediatica...

L&#39;ultimo Mondiale di Ibrahimovic

Dopo l&rsquo;infausto esito di Italia-Svezia sono in molti adesso a chiedere le dimissioni di Carlo Tavecchio, in certi casi anche qualcuno che ha contribuito alla sua elezione. La domanda sorge quindi spontanea: premesso che nemmeno nel 1958, visto che il Mondiale era a 16 squadre e non a 32, il fallimento azzurro &egrave; stato paragonabile a quello di oggi, quanti presidenti della FIGC si sono dimessi dopo un Mondiale andato male dal punto di vista sportivo? Ottorino Barassi&nbsp;cerc&ograve; di resistere a ben tre Mondiali andati male: Brasile 1950, Svizzera 1954 e anche Svezia 1958 dove l&rsquo;Italia non and&ograve;. Forte del suo lunghissimo e anche glorioso passato, da segretario generale FIGC nel 1934 e nel 1938 (dell&rsquo;edizione italiana fu anche responsabile organizzativo), ma soprattutto noto per avere evitato (nascondendola in casa, in una scatola da scarpe) che la Coppa Rimet finisse nella mani dei nazisti, Barassi cerc&ograve; di resistere anche oltre il 1958, ma il presidente del CONI Giulio Onesti procedette al commissariamento della federazione mettendo al suo posto Bruno Zauli, che veniva dall&rsquo;atletica ma che in un anno di calcio riusc&igrave; a portare a termine riforme importanti (su tutte la divisione fra professionisti, semiprofessionisti e dilettanti). Dopo il biennio di Umberto Agnelli, presidente della FIGC (e in contemporanea anche della Juventus) fino al 1961, arriv&ograve; al vertice Giovanni Pasquale che riusc&igrave; a resistere a Cile 1962, nonostante come guida tecnica insieme a Giovanni Ferrari avesse imposto il suo amico Paolo Mazza, presidente della Spal. Una spedizione preparata malissimo, quella cilena, in cui alla fine le formazioni erano fatte dai giornalisti. Pasquale non si dimise nemmeno dopo la famosa Corea di Middlesbrough, tirando a campare un altro anno: a lui si devono la serie A a 16 squadre e il blocco all&rsquo;acquisto degli stranieri, che arriv&ograve; comunque prima del Mondiale 1966 e non ne fu quindi una conseguenza. Un politico di razza come Artemio Franchi super&ograve; senza imbarazzi Germania 1974 (pag&ograve; Valcareggi), mentre nel 1986 come commissario straordinario e nel 2002 come presidente il numero uno della FIGC era lo stesso, Franco Carraro. E arriviamo cos&igrave; a Giancarlo Abete, avanti in scioltezza dopo Sudafrica 2010, ma pronto invece alle dimissioni dopo il Mondiale brasiliano: a tutt&rsquo;oggi l&rsquo;unico presidente della federcalcio ad essersi dimesso per motivi sportivi &egrave; stato lui. Detto questo, il lavoro di un presidente di federazione, ma anche di un allenatore, non si dovrebbe giudicare per un tiro fuori di un centimetro: tutta il futuro del calcio italiano dipender&agrave; quindi dal palo di Darmian a Solna? 

Mentre gli allenatori sono saltati subito, nella storia italiana quasi mai &egrave; successo che il capo della federazione lasciasse volontariamente per un Mondiale andato male. L&#39;unico caso dopo Brasile 2014...

Le difficili dimissioni di Tavecchio

La Danimarca ha conquistato il suo pass mondiale con una prova straordinaria a Dublino, vincendo 5-1 contro un&rsquo;Irlanda che gi&agrave; all&rsquo;andata era stata inferiore ma che aveva comunque tenuto lo 0-0 con le sue solite armi. &Egrave; stata la grande notte di Christian Eriksen&nbsp;con tre gol di cui due, il primo e il secondo, arrivati al termine di azioni corali straordinarie della squadra di Age&nbsp;Hareide. Una Danimarca che delle otto europee spareggianti &egrave; stata l&rsquo;unica a giocare un calcio decente, una squadra dove convivono campioni (Christensen e appunto Eriksen), buoni giocatori di livello internazionale (Schmeichel, Kjaer, Jorgensen, Poulsen), senza dimenticare Vestergaard che ieri non ha giocato, emergenti come l&rsquo;atalantino Cornelius e l&rsquo;udinese Stryger Larsen o un quasi trentenne come Bendtner.  Significativo che Eriksen fosse gi&agrave; in campo nell&rsquo;ultima partecipazione mondiale della Danimarca, nel 2010, quando aveva soltanto 18 anni: Morten Olsen lo convoc&ograve; un po&rsquo; a sorpresa ma gli fece giocare qualche minuto sia contro l&rsquo;Olanda sia nella decisiva partita contro il Giappone che avrebbe qualificato agli ottavi la squadra di Nagatomo e Honda. C&rsquo;erano gi&agrave; i ventunenni Kjaer e Bendtner, fra l&rsquo;altro, ma il predestinato era Eriksen, pi&ugrave; giovane debuttante in nazionale dai tempi di Michael Laudrup, al quale &egrave; stato spesso accostato pur nelle evidenti differenze tecniche: pi&ugrave; creatore di gioco e distributore di assist Eriksen, pi&ugrave; veloce e portato al dribbling l&rsquo;ex di Lazio, Juventus e Barcellona. La stella del Tottenham (mai in Inghilterra aveva segnato un tripletta, come del resto mai l&rsquo;aveva segnata all&rsquo;Ajax) di Pochettino pu&ograve; davvero illuminare il prossimo Mondiale, nel mezzo di una carriera buonissima ma ancora parzialmente incompiuta e senza un vero perch&eacute;, visto che non ha mai avuto infortuni seri e che in qualsiasi ambiente &egrave; sempre stato considerato. Nato come centrocampista puro nel proverbiale 4-3-3 dell&rsquo;Ajax, dove &egrave; stato allenato da Jol e soprattutto da Frank De Boer, Eriksen &egrave; diventato trequartista-rifinitore in Inghilterra e nel corso degli anni anche in nazionale. Di Eriksen colpiscono il reale ambidestrismo, pur essendo ufficialmente destro, e un&rsquo;eleganza che pu&ograve; essere scambiata con l&rsquo;indolenza, ma certo &egrave; che fra le tante stelle pre-celebrate di Russia 2018 lui pu&ograve; essere un outsider di superlusso. Troppo tardi e troppo alto il suo valore di mercato, almeno sugli 80 milioni di euro, per vederlo in un&rsquo;Italia a cui &egrave; stato vicino da adolescente (per qualche giorno fu provinato dal Milan) prima di passare all&rsquo;Ajax e da emergente (la Roma lo tratt&ograve; seriamente con gli olandesi) prima del Tottenham.&nbsp; 

Con la tripletta di Dublino, la prima in carriera, la stella della Danimarca ha trascinato la sua nazionale al Mondiale. Per lui seconda partecipazione, dopo quella da diciottenne nel 2010...

Eriksen &egrave; diventato grande

Fra l&rsquo;Irlanda del Nord e il Mondiale si sono messi la discreta Svizzera di Petkovic e il rigore inesistente della partita di Belfast, trasformato da un Ricardo Rodriguez che &egrave; stato anche l&rsquo;eroe elvetico del ritorno a Basilea, visto il salvataggio sulla linea nei minuti di recupero sul colpo di testa di Jonny Evans. Va detto che nell&rsquo;insieme delle due partite la Svizzera ha avuto molte pi&ugrave; occasioni da gol rispetto alla squadra allenata da Martin O&rsquo;Neill, non a caso uno dei migliori in campo &egrave; stato McGovern, ma ci&ograve; non toglie che questa nazionale espressione di una popolazione di nemmeno due milioni di persone abbia entusiasmato, andando vicino ai propri militi ed uscendo viva da un girone dove le favorite dietro alla clamorosa Germania (10 vittorie su 10 partite) erano Repubblica Ceca e Norvegia.  L&rsquo;Irlanda del Nord ha cos&igrave; mancato il quarto Mondiale della sua storia, le partecipazioni rimangono quelle del 1958 (ai danni dell&rsquo;Italia di Foni, come forse in questi giorni &egrave; gi&agrave; stato ricordato&hellip;), del 1982 e del 1986. Tutte segnate da Billy Bingham, nel 1958 giocatore e nelle altre due occasioni eccellente commissario tecnico. 59 anni fa in un Mondiale a 16 squadre (va sempre ricordato, quando si parla di nazionali che non riuscirono a qualificarsi) i nordirlandesi arrivarono addirittura ai quarti di finale, battuti dalla Francia di Kopa e Fontaine e l&rsquo;exploit della squadra che aveva come capitano il grande Danny Blanchflower fu sottolineato dal record di paese con il minor numero di abitanti ad essersi mai qualificato per il Mondiale (battuto nel 2006 da Trinidad &amp; Tobago e adesso dall&rsquo;Islanda). Mai qualificata durante l&rsquo;era di George Best, l&rsquo;Irlanda del Nord visse da protagonista i due Mondiali degli anni Ottanta con un altro record, quello del pi&ugrave; giovane giocatore mai schierato, il diciassettenne Norman Whiteside. Una squadra che riusc&igrave; a qualificarsi per i gironcini, trovando per&ograve; una Francia troppo forte.  Va detto, a chi rimpiange i bei tempi, che nemmeno all&rsquo;epoca l&rsquo;Irlanda di Nord era piena di protagonisti del massimo campionato inglese (all&rsquo;epoca First Division): tolti Jennings, Chris Nicholl, McIllroy e Whiteside che per&ograve; nel Manchester United aveva appena esordito, la squadra del 1982 aveva soltanto mezze figure (anche lo stesso O&rsquo;Neill) e poco meglio sarebbe andata quattro anni dopo. Dei convocati per il playoff con la Svizzera giocano in Premier League solo i tre del WBA (McAuley, Brunt e il citato Evans), anche se in sei giocano in Scozia. Insomma, erano miracoli quelli di prima ed &egrave; stato un quasi-miracolo quello di adesso. Lo spirito era senz&rsquo;altro da Mondiale. &nbsp; 

Perdendo il playoff con la Svizzera, anche a causa di un rigore inesistente, la quadra di Martin O&#39;Neill non &egrave; riuscita a compiere la quarta impresa della sua storia dopo quelle di 1958, 1982 e 1986...

Il quasi miracolo dell&#39;Irlanda del Nord

Il Telstar 18 in comune con lo storico Telstar della Coppa del mondo del 1970 ha pochissimo, dal punto di vista dei materiali. Per&ograve; la nostalgia &egrave; uno strumento di marketing potentissimo ed &egrave; per questo che il pallone ufficiale del Mondiale in Russia, al di l&agrave; del marchio (l&rsquo;eterno Adidas, architrave della FIFA fin dai tempi di Stanley Rous, che proprio dall&rsquo;Adidas di Horst Dassler fu defenestrato nel 1974 in favore di Havelange) ha lo stesso nome di quello usato da Domenghini e Clodoaldo. Il Telstar originale aveva un suo perch&eacute;, visto che il suo design con i pentagoni bianchi e neri aveva lo scopo di far vedere bene il pallone sui televisori, appunto in bianco e nero, che ai tempi erano la quasi totalit&agrave; dei televisori nel mondo. Il Telstar 18 &egrave; dal punto di vista tecnologico un&rsquo;evoluzione del Brazuca usato in Brasile, con tanto di chip, ma come design riprende un po&#39; quell&rsquo;emozionante bianco e nero, pur con un effetto grafico diverso: &egrave; in ogni caso qualcosa di nuovo.  La storia mondiale dei palloni pu&ograve; essere facilmente divisa in prima e dopo il Telstar, per non dire prima e dopo l&rsquo;Adidas. Prima, cio&egrave; fino a Inghilterra 1966 con gli Slazenger (nome che ai pi&ugrave; giovani evoca solo il tennis), i palloni erano scelti dal comitato organizzatore e quasi sempre premiavano un&rsquo;azienda locale, da Messico 1970 e soprattutto dall&rsquo;edizione successiva il rapporto si &egrave; invertito: lo sponsor tecnico (cio&egrave; Adidas), in virt&ugrave; dei soldi che pagava e paga ha imposto il suo modello senza una vera discussione (difficile contraddire chi ti paga). Quella del 1970 fu l&rsquo;edizione di transizione, perch&eacute; il Telstar con i suoi 32 pannelli era s&igrave; il pallone ufficiale, ma non fu usato in tutte le partite (nei famosi supplementari di Italia-Germania Ovest si gioc&ograve; con il Telstar, ma provate a guardare su You Tube con quale pallone Boninsegna segn&ograve; il primo gol&hellip;) , anche perch&eacute; l&rsquo;azienda aveva fornito in totale soltanto 20 palloni&hellip; Il Telstar e le sue varianti erano scesi in campo gi&agrave; nell&rsquo;Europeo vinto dall&rsquo;Italia nel 1968 e con piccole modifiche sarebbero arrivati fino all&rsquo;Europeo 1976: poi i vari Tango, Azteca, Etrusco, eccetera, avrebbero ogni quattro anni aggiunto (secondo le cartelle stampa) qualcosa al prodotto. 

Il pallone ufficiale del Mondiale russo riprende nel nome e in parte anche nel design quello famosissimo di Messico 1970 e di Germania 1974, quando alla FIFA inizi&ograve; l&#39;era Adidas...

Telstar 18, effetto nostalgia

Quello di&nbsp;Bert van Marwijk dalla panchina dell'Arabia Saudita, rimpiazzato da Edgardo Bauza, &egrave; a livello di nazionali uno dei pi&ugrave; strani esoneri della storia recente. Prima di tutto perch&eacute; Van Marwijk &egrave; un tecnico dal prestigio enorme, visto che al di fuori di quei quattro o cinque paesi (fra questi l'Italia) nel resto del pianeta il prestigio &egrave; dato fondamentalmente dalla Coppa del Mondo e l'olandese nel 2010 sulla panchina della nazionale arancione ha davvero rischiato di vincerla nella finale con la Spagna, al di l&agrave; di tutto ci&ograve; che ha fatto a livello di club fra Feyenoord e il resto. In secondo luogo Van Marwijk dall'estate 2015 a pochi giorni fa aveva lavorato benissimo, conquistando la qualificazione diretta a Russia 2018 (per l'Arabia la quinta della storia, l'ultima era stata a Germania 2006) e costringendo un'ottima nazionale come l'Australia a giocarsela al playoff, ottenendo oltretutto la miglior media punti nella storia dell'Arabia Saudita. Qualificazione ottenuta lottando fino alla fine, battendo nell'ultima partita il Giappone dopo aver perso proprio con gli Emirati di Bauza ormai fuori dai giochi. La terza stranezza &egrave; che per sostituirlo sia stato scelto un allenatore come Bauza, strappandolo al contratto con gli Emirati Arabi manco fosse Mourinho o Guardiola, Emirati dove l'argentino era approdato dopo pochi disastrosi mesi con l'Albiceleste (ma l'encefalogramma &egrave; piatto anche con Sampaoli, nonostante i tanti, paradossalmente troppi, campioni). Ai giornalisti olandesi Van Marwijk ha spiegato la situazione dicendo che in pratica la federazione saudita voleva imporgli di vivere in loco e l'utilizzo di collaboratori arabi, una volta ottenuta la qualificazione, ma che nessuno gli ha comunicato l'esonero n&eacute; in via formale n&eacute; informale. Insomma, di Bauza avrebbe saputo come noi leggendo i giornali. L'argentino cos&igrave; in pochi mesi completa un bel percorso: cacciato ad aprile dalla guida di Messi e compagni, dopo pochi giorni trova lavoro negli Emirati ma non si qualifica per il Mondiale, a cui andr&agrave; con l'Arabia. In pratica parteciper&agrave; a un Mondiale per cui ha fallito la qualificazione con ben due nazionali... Non &egrave; certo un inedito nella storia del Mondiale, l'esonero dell'allenatore che ha conquistato la qualificazione, ma fa sempre sensazione. Cos&igrave; come non &egrave; inedito l'allenatore straniero sulla panchina dell'Arabia, che in passato ha ingaggiato grandi come Zagallo, Beenhakker, Parreira e Rijkaard: Bauza &egrave; il terzo argentino dopo Jorge Solari (lo zio di Santiago, da giocatore in campo nel violentissimo quarto di finale con l'Inghilterra al Mondiale 1966) e Gabriel Calderon: discreto centrocampista in campo a Spagna '82, per mezz'ora anche nella partita con gli azzurri, e soprattutto a Italia '90, quando nella rosa dei 22 di Bilardo oltre a Maradona c'era anche un difensore chiamato Edgardo Bauza.

Le qualificazioni mondiali alla Bauza

L&#39;imprevista sconfitta contro Trinidad &amp; Tobago, unita all&#39;impresa con asterisco (per il gol-non gol) di Panama, ha buttato gli Stati Uniti fuori da un Mondiale che sembrava sicuro, visto che nella CONCACAF per essere eliminati bisogna davvero impegnarsi: per la squadra allenata da Bruce Arena (c.t. sia al Mondiale 2002 sia a quello 2006) nemmeno il quarto posto che avrebbe dato una chance nello spareggio con la quinta asiatica, cio&egrave; l&#39;Australia che ha faticosamente eliminato la Siria. Da Italia &#39;90 gli USA non mancavano una qualificazione alla fase finale e al di l&agrave; della nazionale in questi trent&#39;anni il calcio statunitense ha fatto passi da gigante in ogni senso: a livello di praticanti, di interesse mediatico, di percentuale di donne giocatrici o spettatrici, con il significativo successo di una MLS in parte cimitero di elefanti (con tutto il rispetto per Pirlo e Kak&agrave;, entrambi al capolinea) ma in parte anche campionato che vive di vita propria. La media spettatori della maggiore lega professionistica del paese &egrave; infatti di circa 22.000, paragonabile alla nostra serie A (nel campionato in corso siamo in zona 23.700), con il boom di Atlanta e Seattle e senza contare che tutto si innesta sul sistema sportivo liceale e universitario che fa funzionare anche tutti gli altri sport. Insomma, quello americano non &egrave; certo un movimento in crisi ma la realt&agrave; &egrave; che non ha prodotto una gran nazionale: dell&#39;ultimo giro di convocazioni soltanto Ream, Wood e soprattutto Christian Pulisic giocano in Europa, mentre i vari Bradley e Dempsey ormai si sono adattati al tran tran (la prima cosa che si nota guardando le partite &egrave; il ritmo bassissimo) della MLS. Un discorso che, con meno partecipazioni mondiali nel passato, potremmo replicare in parte anche per la Cina: dimensioni clamorose, investimenti a lunga scadenza, ma qualcosa che manca per fare l&#39;ultimo passo e adesso addirittura per qualificarsi. Forse quel fare del calcio una questione di vita o di morte, nessuno lo sa di preciso e il senno &egrave; sempre quello del poi. Curioso che anche la terza grande potenza politica del pianeta, la Russia, sia nel momento peggiore della sua storia: alla posizione numero 64 del ranking FIFA e senza giocatori di grande prospettiva, con l&#39;unica speranza di non fare una figuraccia in casa propria. 

Gli Stati Uniti indietro di trent&#39;anni

Jorge Sampaoli &egrave; il nuovo allenatore dell'Argentina, in sostituzione di un Edgardo Bauza che sar&agrave; ricordato come una delle peggiori guide della storia recente dell'Albiceleste (forse nemmeno Maradona ha ottenuto risultati inferiori) nonostante come allenatore di club abbia quasi sempre fatto bene, in particolare con il Liga de Quito con cui nel 2008 vinse una storica Libertadores superando in una bellissima (una rarit&agrave; in questa coppa) doppia finale contro la Fluminense allenata dall'ex romanista Renato Portaluppi (alias Renato Ga&uacute;cho) e con in campo Thiago Silva. Senza dimenticare la Libertadores di tre anni fa vinta con il San Lorenzo, anche in questo caso con un livello medio della rosa piuttosto scadente.  La parentesi su Bauza era doverosa, perch&eacute; quella dell'Argentina &egrave; probabilmente la panchina pi&ugrave; difficile del mondo per l'abbondanza di talenti che non conosce fasi di stanca (come capita a volta anche a grandi scuole come quella brasiliana o spagnola) e per la pressione che consegue dall'essere in un paese che vive quasi unicamente di calcio: dai Giochi Olimpici di Rio l'Argentina &egrave; uscita con 4 medaglie, contro le 28 italiane. Sampaoli ha a livello di club un curriculum buono ma con meno picchi rispetto a quello di Bauza, e anche con il Siviglia ha fatto pi&ugrave; o meno il suo chiudendo la Liga al quarto posto da playoff di Champions. Con la nazionale del Cile ha per&ograve; fatto bene, vincendo la Coppa America del 2015, disputata proprio in Cile, con la squadra che aveva Claudio Bravo in porta, Medel in difesa, Vidal a centrocampo e Alexis Sanchez in attacco. L'avversaria nella finale, vinta ai rigori grazie agli errori decisivi di Higuain e Banega, era un'Argentina stellare, non ancora in mano a Bauza (la guidava il 'Tata' Martino). Pi&ugrave; meno lo stesso gruppo di giocatori che adesso deve traghettare a Russia 2018: impresa non certo impossibile (l'Argentina &egrave; quinta a quattro partite dalla fine del girone sudamericano, a due punti dal secondo posto, e direttamente al Mondiale senza passare dal playoff vanno le prime quattro), ma con due trasferte insidiose in Uruguay (un punto sopra) ed Ecuador (due punti sotto).  Nella sua carriera il cinquasettenne Sampaoli, che mediamente gode di buona stampa (in Argentina come in Italia questo &egrave; fondamentale) ha cambiato diversi moduli, prevalentemente ha giocato con la difesa a quattro ma non ha avuto problemi in varie circostanze nel giocare a tre. Nella sua filosofia c'&egrave; l'avere un uomo creativo alle spalle delle punte (una, due o tre che siano queste 'vere' punte), pur avendo fatto deroghe, soprattutto nelle partite contro grandi avversari. Anche nel Siviglia, fra i vari Vazquez e Ganso, ha spesso ragionato cos&igrave;. Potrebbe insomma essere il commissario tecnico ideale per il Messi trentenne, quello che magari vorrebbe prendere meno calci.

Jorge Sampaoli, un allenatore per il Messi trentenne

Dopo avere visto la Juventus schiantare il Barcellona, con forse il miglior Paulo Dybala di sempre, viene da chiedersi come faccia l'Argentina ad essere quasi fuori dal Mondiale. S&igrave;, perch&eacute; visto che bisogna personalizzare tutto bisogna anche dire che nella tragica serata blaugrana Messi &egrave; stato uno dei pochi quasi all'altezza della sua fama. Di pi&ugrave;: nei primi 25 giocatori del mondo per valore di mercato (sono congetture, ma nemmeno tanto), ci sono sei argentini: Messi, Higuain, Ag&uuml;ero, Dybala, Icardi e Di Maria. I soldi da soli non vincono le partite, ma non vengono distribuiti a caso e in questa classifica ci sono due tedeschi (M&uuml;ller e Kroos), due francesi (Pogba e Griezmann), un solo brasiliano (ovviamente Neymar) e purtroppo nessun italiano. Dopo 14 partite su 18 del girone di qualificazione sudamericano la squadra di Bauza, adesso non pi&ugrave; di Bauza perch&eacute; &egrave; stato esonerato (per la successione o Sampaoli o Simeone, se il calcio avesse una logica), ha 22 punti: il quarto posto da qualificazione diretta &egrave; l&igrave; a un punto, ma dietro di 2 punti ha l'Ecuador e di 4 Per&ugrave; e Paraguay. E la prossima partita &egrave; contro l'Uruguay, a Montevideo... &nbsp;Da Romero a Pastore, passando per Zabaleta, Rojo, Mascherano, eccetera, anche la classe media convocata da Bauza gioca titolare nei pi&ugrave; grandi club del pianeta: per quantit&agrave; e qualit&agrave; l'Argentina dovrebbe insomma vincere ogni Mondiale per distacco ma intanto a Russia 2018 rischia di non andarci. Tornando a Dybala, va detto che finora in nazionale &egrave; stato sottoutilizzato. Lo scorso giugno in Coppa America il Tata Martino nemmeno lo ha convocato, ed era gi&agrave; un Dybala simile a quello attuale, mentre all'inizio delle qualificazioni mondiali Bauza sembrava credere in lui: titolare contro l'Uruguay dietro all'inspiegabile Pratto e in mezzo a una linea comprendente Messi e Di Maria, ma espulso alla fine del primo tempo, assente per squalifica con il Venezuela, titolare con il Per&ugrave; insieme a Higuain, Ag&uuml;ero e Di Maria, riserva con il Paraguay quando Bauza gli ha preferito Gait&aacute;n. Poi pi&ugrave; niente, fra infortuni e scelte tecniche (sbagliate, evidentemente). Non &egrave; strampalato ipotizzare che con un Dybala almeno normale, schierato al suo posto, l'Argentina possa ancora qualificarsi: il calcio non &egrave; la somma di figurine, ma nemmeno autolesionismo.

Il miglior Dybala e il mistero argentino

SUDAMERICA BRASILE SUL VELLUTO  Girone unico (Brasile 27, Uruguay 23, Ecuador e Cile 20, Argentina 19, Colombia 18, Paraguay 15, Per&ugrave; 14, Bolivia 7, Venezuela 5)  Il Brasile non si ferma pi&ugrave;: sei vittorie consecutive con il nuovo allenatore Tite, un calcio spettacolare, una difesa imbattuta da quattro incontri. La Sele&ccedil;ao si sta ritrovando e nel girone sudamericano sembra destinata a chiudere in carrozza (se a marzo superer&agrave; indenne la trasferta in Uruguay &egrave; praticamente fatta). Chi si trovava in difficolt&agrave;, almeno fino alla scorsa notte, &egrave; l&rsquo;Argentina, uscita con le ossa rotte dalla gara contro i verdeoro (0-3) e con un attacco in difficolt&agrave;. La partita della scorsa notte contro la Colombia ha fatto ritrovare il sorriso a Messi (un gol e due assist) e compagni: 3-0, questa volta a favore e annesso ritrovamento di un posto tra le prime cinque, a scapito degli stessi Cafeteros, in serie negativa da tre turni. Oggi come oggi la Colombia sarebbe eliminata, ma la classifica &egrave; talmente compressa da lasciare poco spazio a letture approfondite (l&rsquo;Ecuador terzo, ad esempio, ha appena due punti in pi&ugrave;). Sta perdendo terreno la nazionale paraguaiana, sconfitta in questi giorni dedicati al calcio internazionale da Per&ugrave; e Bolivia, ovvero da due delle tre squadre che le stanno dietro. Aveva provato a rifarsi sotto il Per&ugrave;, vincendo per l&rsquo;appunto 4-1 in casa del Paraguay, ma la sconfitta interna col Brasile e le contemporanee vittorie di Argentina e Cile (3-1 all&rsquo;Uruguay) ed Ecuador (3-0 al Venezuela), hanno riportato la Blanquirroja - terza nelle Coppe America del 2011 e del 2015 - parecchio indietro.  &nbsp;  AFRICA GI&Agrave; NEI GUAI GHANA E CAMERUN  &nbsp;Gruppo A (Rep. dem. del Congo e Tunisia 6, Guinea e Libia 0)  Lotta a due per Repubblica democratica del Congo e Tunisia, entrambe reduci da tre punti in trasferta (la prima ha vinto 2-1 in Guinea rimontando lo svantaggio iniziale, la seconda 1-0 contro i vicini di casa della Libia). Le due capoliste si daranno appuntamento nel primo scontro diretto, in programma in Tunisia il prossimo agosto. Dalle sfide dirette si capir&agrave; se in Russia andr&agrave; una debuttante (escludendo il periodo-Zaire, quindi) o se assisteremo al ritorno delle Aquile di Cartagine, assenti da Germania 2006.  Gruppo B (Nigeria 6, Camerun 2, Zambia e Algeria 1)  Sulla carta &egrave; il girone di ferro (tre su quattro hanno partecipato a Brasile 2014 e lo Zambia ha vinto la Coppa d&rsquo;Africa appena quattro anni fa), ma numeri alla mano &egrave; al momento quello pi&ugrave; brutto, con la Nigeria a +4 sulla seconda e +5 sulle altre due squadre del girone. Dopo aver vinto in Zambia ad ottobre, le Super Aquile hanno superato per 3-1 anche l&rsquo;Algeria e hanno messo un bel margine nei confronti delle inseguitrici. Alla prossima gara, in programma ad agosto 2017, una vittoria col Camerun potrebbe quasi chiudere il girone.  Gruppo C (Costa d&rsquo;Avorio 4, Marocco e Gabon 2, Mali 1)  Nulla di fatto in questo raggruppamento, con i due 0-0 che hanno reso in pratica identica a prima la classifica. Sorride la Costa d&rsquo;Avorio, non tanto per aver mantenuto la leadership, quanto per aver superato indenne la difficile trasferta marocchina.  Gruppo D (Burkina Faso e Sudafrica 4, Senegal 3, Capo Verde 0)  Coppia in testa composta da Burkina Faso e Sudafrica, con quest&rsquo;ultima ancora col &ldquo;bonus Capo Verde&rdquo; da giocare. Ad appena un punto di distanza, il Senegal, uscito sconfitto sabato proprio dal Sudafrica. Morale: &egrave; ancora troppo presto per azzardare un pronostico.  Gruppo E (Egitto 6, Uganda 4, Ghana 1, Congo 0)  Aveva pareggiato in casa con l&rsquo;Uganda e ora ha perso in Egitto: le possibilit&agrave; per il Ghana di partecipare al quarto Mondiale consecutivo sono gi&agrave; drammaticamente ridotte. Cinque punti dalla testa del girone sono un gap notevole e le Stelle Nere dovranno sperare ora in un passo falso degli egiziani, che si ritrovano in testa con sei punti, a +2 sull&rsquo;Uganda. Ancora a segno Salah, questa volta su rigore: i Faraoni possono tornare ad un Mondiale, dopo tanto tempo lontano dalle scene. L&rsquo;ultima presenza &egrave; datata 1990: nello stesso lasso di tempo si &egrave; laureato campione d&rsquo;Africa quattro volte, deludendo per&ograve; sempre al momento delle qualificazioni mondiali. Chiss&agrave; che il vento non sia cambiato.  NORDAMERICA STATI UNITI IN DIFFICOLT&Agrave;  &nbsp;Girone unico (Costa Rica 6, Messico e Panama 4, Honduras 3, Trinidad&amp;Tobago e Stati Uniti 0)  Due partite, due sconfitte: per gli Stati Uniti il girone finale della zona Concacaf non poteva cominciare in modo peggiore. Per la nazionale di Klinsmann, prima &egrave; arrivato l&rsquo;1-2 in casa contro il Messico, poi lo 0-4 subito in Costa Rica. Risultati pesanti, anche se con otto partite ancora da giocare resta ancora difficile credere che gli Usa non riescano ad arrivare tra le prime tre, o al limite quarti (piazzamento che darebbe diritto allo spareggio contro una compagine oceaniana). A punteggio pieno, solo la Costa Rica rivelazione dello scorso Mondiale: prima del largo successo contro gli States, avevano vinto 2-0 contro il Trinidad&amp;Tobago. Tutto ok per il Messico: la prestigiosa vittoria di Columbus ha reso meno amaro lo 0-0 contro Panama.  &nbsp;  ASIA LIPPI QUASI FUORI  &nbsp;Gruppo A (Iran 11, Corea del Sud 10, Uzbekistan 9, Siria 5, Qatar 4, Cina 2)  L&rsquo;esordio di Lippi sulla panchina della Cina &egrave; stato deludente: uno 0-0 in casa col Qatar, penultimo nel girone. Se la situazione per la Cina era gi&agrave; grigia, ora si fa davvero disperata, con la nazionale guidata dal tecnico viareggino ultima con due punti, a -8 dalla Corea del Sud, al momento qualificata, e a -7 dall&rsquo;Uzbekistan, che oggi come oggi andrebbe allo spareggio. In alto, si registra il deludente 0-0 dell&rsquo;Iran contro la Siria, mentre la Corea ha battuto l&rsquo;Uzbekistan, scavalcandolo.  Gruppo B (Arabia Saudita e Giappone 10, Australia ed Emirati Arabi Uniti 9, Iraq 3, Thailandia 1)  Perde la capolista Arabia Saudita in casa del Giappone: alla luce del 2-1 di Saitama, i giapponesi hanno raggiunto al comando i sauditi e scavalcato l&rsquo;Australia, clamorosamente stoppata dalla Thailandia (un 2-2 pescato dai &ldquo;Socceroos&rdquo; grazie a due calci di rigore di cui uno molto dubbio). Per gli australiani, i due punti persi contro l'ultima della classe potrebbero pesare sulla classifica finale. L&rsquo;undici di Postecoglou &egrave; ancora imbattuto (due vittorie e tre pareggi), ma si &egrave; visto raggiungere anche dagli Emirati Arabi (2-0 all'Iraq), che sognano un ritorno al Mondiale 28 anni dopo Italia &rsquo;90.  &nbsp;  OCEANIA TUTTO IN DIVENIRE  Gruppo A (Nuova Zelanda 4, Nuova Caledonia 1, Figi 0) Gruppo B (Tahiti e Isole Salomone 3, Papua Nuova Guinea 0)  Poco da dire sulla zona dell&rsquo;Oceania, dalla quale uscir&agrave; la sfidante contro la quarta nordamericana. Nel girone A, la Nuova Zelanda ha vinto 2-0 contro la Nuova Caledonia, salvo impattare 0-0 in trasferta pochi giorni pi&ugrave; tardi. Nel girone B Tahiti ha battuto in casa per 1-0 le Isole Salomone, salvo perdere l&rsquo;incontro di ritorno in trasferta con il medesimo punteggio cinque giorni dopo. Isole Figi e Papua Nuova Guinea non sono ancora scese in campo e dunque non ha senso considerare il loro &ldquo;0&rdquo; in classifica.   Giovanni Del Bianco

Russia 2018, il punto su Africa, Asia, Americhe e Oceania

Il turno europeo di qualificazioni ai Mondiali non ha registrato grossi scossoni. Vediamo girone per girone come si sono evolute le classifiche.  Gruppo A (Francia 10, Olanda e Svezia 7, Bulgaria 6, Bielorussia 2, Lussemburgo 1) La gara di cartello era quella che vedeva la Francia opposta alla Svezia. Non ci sono state sorprese e i vicecampioni d&rsquo;Europa hanno vinto, seppur a fatica, consolidando la testa della classifica e respingendo l&rsquo;assalto dell&rsquo;Olanda, uscita con tre punti - come era prevedibile - dalla trasferta in Lussemburgo. A Saint Denis era stata la Svezia a passare per prima, con un gol di Forsberg, ma la reazione dei ragazzi di Deschamps &egrave; stata immediata, con Pogba e Payet capaci di ribaltare il punteggio nel giro di dieci minuti.   Gruppo&nbsp;B (Svizzera 12, Portogallo 9, Ungheria 7, Far Oer 4, Lettonia 3, Andorra 0)  Tutto agevole per le tre squadre di testa, impegnate in casa contro le ultime del girone. La Svizzera ha superato le Isole Far Oer rimanendo a punteggio pieno (2-0, a segno anche lo juventino Lichtsteiner); il Portogallo ha vinto 4-1 con la Lettonia (doppietta di Cristiano Ronaldo, che ha fallito anche un rigore. Nel finale, gol del cagliaritano Bruno Alves); l&rsquo;Ungheria ha battuto 4-0 Andorra e nel prossimo turno se la vedr&agrave; in terra lusitana.   Gruppo C (Germania 12, Irlanda del Nord e Azerbaigian 7, Repubblica Ceca 5, Norvegia 3, San Marino 0)  L&rsquo;8-0 della Germania a San Marino ha avuto strascichi polemici. Prima M&uuml;ller ha dichiarato inutile una partita del genere, poi la Federcalcio sammarinese si &egrave; fatta sentire chiedendo giustamente maggior rispetto. I dieci punti di Alan Gasperoni, resonsabile della comunicazione di San Marino, che sui social ha risposto per le rime a M&uuml;ller sono in larga parte condivisibili. In campo, il protagonista &egrave; stato il debuttante Gnabry, autore di una tripletta. Battendo l&rsquo;Azerbaigian - che ancora non aveva subito reti - l&rsquo;Irlanda del Nord raggiunge il secondo posto, in coabitazione proprio con gli azeri. Un 4-0 netto, che rende i britannici i probabili favoriti per il secondo posto, per il quale nutrono ancora speranze anche i cechi e, pi&ugrave; distanziati, i norvegesi. Lo scontro diretto tra queste ultime ha visto prevalere la Repubblica Ceca (2-1), alla prima vittoria in queste qualificazioni. Per la Norvegia continua il periodo di crisi.   Gruppo&nbsp;D (Irlanda 10, Serbia 8, Galles 6, Austria 4, Georgia 2, Moldavia 1)  Le cose pi&ugrave; interessanti provengono da questo raggruppamento. La vittoria dell&rsquo;Irlanda in Austria &egrave; il colpo grosso del week end: i verdi balzano al comando da soli e con il tesoretto di una grande vittoria in trasferta. L&rsquo;Austria al contrario esce ridimensionata e per andare al Mondiale dovr&agrave; sperare negli spareggi ed &egrave; un&rsquo;ipotesi tutt&rsquo;altro che scontata, con la Serbia capace finalmente di giocare una tornata di qualificazione al livello che le compete, e il difficile cliente rappresentato dal Galles, al momento avanti di due punti. A Cardiff, il gol di Mitrovic nel finale ha guastato i piani dei gallesi, che si erano portati avanti con Bale nel primo tempo portandosi temporaneamente al secondo posto. A marzo ci sar&agrave; un interessante confronto tra Eire e Galles. La prima per continuare a volare, la seconda per non perdere ulteriore terreno.   Gruppo&nbsp;E (Polonia 10, Montenegro 7, Danimarca 6, Romania 5, Armenia 3, Kazakistan 2)  Colpaccio della Polonia in Romania: il 3-0 di Lewandowski (doppietta) e compagni a Bucarest lancia i polacchi in testa da soli nel girone e tiene i rumeni a debita distanza. Dietro i biancorossi, il secondo posto &egrave; ancora appannaggio del Montenegro, nonostante il suicidio in Armenia: avanti 2-0 all&rsquo;intervallo, nella ripresa, i montenegrini si sono fatti recuperare, fino a subire al 93&rsquo; il gol del 2-3, sprecando cos&igrave; la chance di presentarsi alla sfida con la Polonia in programma a marzo come primi della classifica. Intanto torna a vincere, dopo due ko consecutivi, la Danimarca: 4-1 al Kazakistan.   Gruppo&nbsp;F (Inghilterra 10, Slovenia 8, Slovacchia 6, Lituania 5, Scozia 4, Malta 0)  L&rsquo;Inghilterra di Southgate vince il derby con la Scozia, mantenendo il primo posto e gustandosi la probabile eliminazione dei rivali, gi&agrave; in pesante ritardo sulla concorrenza (Strachan &egrave; ormai al capolinea, potrebbe subentrare Moyes). Per gli inglesi &egrave; stato tutto sin troppo semplice: Sturridge, Lallana e Cahill firmano il 3-0 contro una Tartan Army da troppo tempo assente da un grande torneo (Francia '98 l'ultima apparizione). Dietro vincono sia la Slovenia (faticoso ma prezioso 1-0 a Malta) sia la Slovacchia (comodo 4-0 alla Lituania: anche Hamsik ha partecipato alla festa).   Gruppo G (Spagna e Italia 10, Israele 9, Albania 6, Macedonia e Liechtenstein 0)  Unico caso di primato in coabitazione &egrave; quello del girone dell&rsquo;Italia, ancora appaiata alla Spagna, ma in ritardo nella differenza reti. Per colmare il gap occorreva una goleada ancora pi&ugrave; pesante contro il Liechtenstein (poi c&rsquo;&egrave; Tavecchio che sostiene di &ldquo;non infierire contro gli avversari&rdquo;. A parte che &egrave; pi&ugrave; umiliante dire di fermarsi, non &egrave; male questa idea di rischiare la qualificazione ai Mondiali per buona educazione). &Egrave; arrivato &ldquo;solo&rdquo; un 4-0 (era dal 1987 che l&rsquo;Italia non siglava quattro reti prima dell&rsquo;intervallo), stesso punteggio ottenuto dagli spagnoli contro la Macedonia. Se tutto andr&agrave; come deve, per arrivare primi servir&agrave; probabilmente una vittoria in Spagna. Intanto, l&rsquo;inattesa vittoria di Israele in Albania pone gli israeliani come terza forza del girone e complica di parecchio il cammino a De Biasi, la cui squadra ha chiuso in nove contro undici.   Gruppo H (Belgio 12, Grecia 10, Bosnia 7, Cipro ed Estonia 3, Gibilterra 0)  Procede a gonfie vele la marcia del Belgio: quattro vittorie su quattro. Che i belgi battessero l&rsquo;Estonia era abbastanza facile da pronosticare; lo era meno prevedere l&rsquo;8-1 finale (doppiette di Mertens e Lukaku). Con ventuno gol segnati, la nazionale di Martinez &egrave; la pi&ugrave; prolifica di tutte le qualificazioni. Gli occhi erano puntati soprattutto su Grecia-Bosnia, che metteva in palio punti pesanti per il secondo posto. &Egrave; terminata 1-1, con i padroni di casa che hanno rimesso in piedi il match al 95&rsquo; con il gol di Tzavellas a riequilibrare l&rsquo;autorete di Karnezis del primo tempo. Il pari lascia avanti i greci, ma a marzo l&rsquo;undici di Skibbe andr&agrave; a far visita al Belgio, mentre la Bosnia - senza Dzeko, espulso per aver tirato gi&ugrave; i calzoncini ad un avversario! - avr&agrave; vita facile in casa contro Gibilterra. Tutto ancora da decidere, dunque. Gruppo I (Croazia 10, Ucraina 8, Islanda 7, Turchia 5, Finlandia e Kosovo 1)  Turno favorevole all&rsquo;Ucraina di Shevchenko, che battendo la Finlandia per 1-0 ha scavalcato l&rsquo;Islanda al secondo posto, approfittando dello scivolone di quest&rsquo;ultima in Croazia. La classifica vede al comando la stessa Croazia, con l&rsquo;Ucraina distanziata di due punti e l&rsquo;Islanda di tre. Ma alla ripresa delle ostilit&agrave;, l&rsquo;Islanda potr&agrave; controsorpassare in caso di vittoria in Kosovo, visto che in programma ci sar&agrave; proprio Croazia-Ucraina. Anche qua, dunque, non c'&egrave; nulla di definito e si rimane in attesa di capire se anche la Turchia potr&agrave; inserirsi nel lotto delle candidate.  Giovanni Del Bianco

Russia 2018, il punto sulle qualificazioni: Europa

La seconda tornata europea di qualificazione ha mostrato i primi concreti spunti d&rsquo;interesse, dalle conferme di una Germania schiacciasassi a un&rsquo;Inghilterra in cerca d&rsquo;identit&agrave;, da una Francia agguerrita riuscita a vincere in Olanda a un sorprendente Azerbaigian, capace di mantenere la porta inviolata in questi primi tre turni.  Gruppo A (Svezia e Francia 7 punti, Olanda 4, Bulgaria 3, Bielorussia 2, Lussemburgo 1)  In un girone difficile come questo, che vede due rappresentanti nobili come Francia e Olanda e una Svezia come cliente scomodo per tutti, &egrave; fondamentale non steccare gli scontri diretti. Messaggio non recepito dai calciatori olandesi, che dopo l&rsquo;1-1 in Svezia a settembre, cadono in casa contro la Francia (in mezzo, il 4-1 alla Bielorussia), scivolando a -3 alle rivali. La botta da fuori di Pogba al 30&rsquo; permette alla squadra di Deschamps di aggiudicarsi il big match di questa sei giorni e di spiccare il volo nel girone. Da segnalare il pareggio esterno conquistato dal Lussemburgo in Bielorussia, nonostante l&rsquo;inferiorit&agrave; numerica gi&agrave; dal primo tempo.  Gruppo B (Svizzera 9, Portogallo 6, Ungheria e Far Oer 4, Lettonia 3, Andorra 0)  Tre su tre per la Svizzera, che in questa settimana di calcio internazionale &egrave; andata ad espugnare prima il campo dell&rsquo;Ungheria (con un prestigioso 3-2 ottenuto a tempo quasi scaduto al termine di una partita ricca di emozioni) e poi quello di Andorra (con un meno nobile 2-1). Doppio 6-0 per il Portogallo nei due match-formalit&agrave; contro Andorra e Far Oer: poker di Ronaldo nel primo incontro, tris del ventenne Andr&eacute; Silva nella trasferta nordica.  Gruppo C (Germania 9, Azerbaigian 7, Irlanda del Nord 4, Norvegia 3, Repubblica Ceca 2, San Marino 0)  La Germania non sbaglia un colpo e fa gi&agrave; ampiamente capire che in questo girone si dovr&agrave; lottare solo per il secondo posto. Dietro ai tedeschi (3-0 alla Repubblica Ceca e 2-0 all&rsquo;Irlanda del Nord), si profila una lotta interessante. Se nordirlandesi e cechi erano presenti anche all&rsquo;Europeo, guai a sottovalutare la rivelazione Azerbaigian, una delle quattro compagini a non aver ancora subito reti (le altre sono l&rsquo;Inghilterra, il Belgio e proprio la Germania). Gli azeri possono inserirsi nelle difficolt&agrave; di una Repubblica Ceca allo sbando (due pareggi e una sconfitta, zero gol segnati) e di una Norvegia in crisi, che per poco non rimediava una storica figuraccia contro San Marino: la squadra di Hogmo ha vinto 4-1 contro i &ldquo;titani&rdquo;, ma solo al 77&rsquo; ha trovato il punto del 2-1. Al marcatore Stefanelli rimarr&agrave; la soddisfazione di aver messo paura ad una formazione quotata come quella norvegese. E visto che il giorno prima Benteke aveva tolto a San Marino il record del gol pi&ugrave; rapido della storia delle qualificazioni, la formazione di Manzaroli stava cercando subito un altro modo per rientrare nella storia.  Gruppo D (Serbia e Irlanda 7, Galles 5, Austria 4, Georgia 1, Moldavia 0)  Dopo tante battute a vuoto, si rivede la Serbia: il facile 3-0 in Moldavia e il 3-2 interno contro l&rsquo;Austria valgono il primato della classifica (condiviso con l&rsquo;Irlanda) alle Aquile Bianche, assenti a un grande torneo da Sudafrica 2010. Bottino pieno anche per l&rsquo;Irlanda contro Georgia e Moldavia. Anche questo girone pare enigmatico, con Galles e Austria indietro di pochi punti rispetto alla concorrenza. Due pareggi per Bale e compagni, in mostra pi&ugrave; per le strambe foto di gruppo che non per la parte legata al campo: se il 2-2 di Vienna &egrave; un bel risultato, l&rsquo;1-1 casalingo con la Georgia sa di due punti gettati.  Gruppo E (Montenegro e Polonia 7, Romania 5, Danimarca 3, Kazakistan 2, Armenia 0)  La vittoria in Danimarca manda il Montenegro in testa al girone e fa scattare l&rsquo;allarme per la selezione di Hareide, ferma a tre punti e reduce da due ko in altrettanti confronti diretti. In vetta c&rsquo;&egrave; pure la Polonia, riuscita a sbloccare lo stallo contro l&rsquo;Armenia al 95&rsquo; grazie alla quarantesima prodezza in nazionale di Robert Lewandowski. A due punti dalla coppia di testa c&rsquo;&egrave; la Romania, ancora imbattuta.  Gruppo F (Inghilterra 7, Lituania e Slovenia 5, Scozia 4, Slovacchia 3, Malta 0)  Non colpisce troppo l&rsquo;Inghilterra del traghettatore Southgate: 2-0 contro Malta e 0-0 in Slovenia. Risultati non brillanti, ma che consentono comunque di mantenere il comando del girone, in attesa del &ldquo;derby&rdquo; contro la Scozia in programma a Wembley a novembre. Dietro gli inglesi, si scatena la bagarre, con quattro squadre in due punti. Sicuramente la protagonista di questi giorni &egrave; stata la Slovenia, riuscita a collezionare quattro punti con Slovacchia e Inghilterra (giocando persino meglio degli avversari in quest&rsquo;ultimo incontro). Quattro punti raccolti in queste due partite anche per la Lituania, ma l&rsquo;1-1 di Glasgow brucia per la rete subita in extremis, mentre il 2-0 contro Malta nasconde in realt&agrave; la fatica con cui la pratica &egrave; stata sbrigata (punteggio sbloccato nell&rsquo;ultimo quarto d&rsquo;ora). Occhio, che a sottrarsi i punti a vicenda si rischia di lottare inutilmente, perch&eacute; la peggior seconda non prender&agrave; parte agli spareggi.  Gruppo G (Spagna e Italia 7, Albania e Israele 6, Macedonia e Liechtenstein 0)  Italia e Spagna prime a braccetto, con avversari affrontati diametralmente opposti: gli &ldquo;azzurri&rdquo; hanno vinto in Israele all&rsquo;esordio e battuto nel finale la Macedonia; le &ldquo;furie rosse&rdquo; dopo aver travolto il Liechtenstein e aver pareggiato con l&rsquo;Italia, hanno affrontato e battuto l&rsquo;Albania dell&rsquo;italiano De Biasi. Albania e Israele tentano di non mollare la presa dalla coppia di testa e al momento tengono botta, essendo entrambe a un solo punto dalle due capolista.  Gruppo H (Belgio e Grecia 9, Bosnia 6, Estonia 3, Cipro e Gibilterra 0)  Sembrano quasi delineate le gerarchie del girone H, con le prime tre a contendersi primato e secondo posto e le ultime tre a spartirsi le briciole. Il Belgio non ha ancora subito reti e pi&ugrave; che il 6-0 a Gibilterra (che verr&agrave; ricordato per il gol pi&ugrave; rapido delle qualificazioni, quello siglato da Benteke dopo sette secondi) si gode il 4-0 alla Bosnia: una prova di forza, forse la pi&ugrave; significativa vista in queste serate di calcio europeo, escludendo i match che riguardavano le ultimissime squadre del ranking. L&rsquo;undici di Roberto Martinez condivide il primato con la Grecia, la quale ha per&ograve; affrontato solo le squadre minori. La Bosnia, dopo le quattro sberle prese in Belgio si &egrave; poi rifatta contro Cipro, anche se faticando pi&ugrave; del dovuto; negli ultimi minuti si &egrave; sbloccata la coppia &ldquo;italiana&rdquo; Pjanic-Dzeko: doppio gol del romanista e doppio assist dello juventino.  Gruppo I (Croazia e Islanda 7, Ucraina 5, Turchia 2, Finlandia e Kosovo 1)  Dopo l&rsquo;1-1 interno contro la Turchia, la Croazia si &egrave; presa l&rsquo;intera posta disponibile in questo ottobre riportando sulla terra il Kosovo - che aveva pareggiato al debutto - e vincendo in Finlandia. Non &egrave; bastato per&ograve; per togliersi di dosso l&rsquo;Islanda: la rivelazione di Euro 2016 ha battuto la Finlandia con una rimonta clamorosa negli ultimi minuti (al 91&rsquo; era 1-2, al fischio finale 3-2!) e regolato una Turchia priva di effervescenza e che ha gi&agrave; accumulato un notevole ritardo rispetto alle squadre di testa. &Egrave; ancora imbattuta anche l&rsquo;Ucraina di Shevchenko: al deludente 2-2 di Istanbul (deludente perch&eacute; ha sciupato un vantaggio di due reti, non tanto per il risultato in s&eacute;) &egrave; seguito il 3-0 sul Kosovo, che lascia Konopljanka e soci in scia a Croazia e Islanda.  Giovanni Del Bianco

AFRICA  &Egrave; iniziata anche la fase finale africana, dove dai cinque gironi da quattro squadre usciranno le qualificate al Mondiale. Passa la prima di ciascun raggruppamento.  Gruppo A (Rep. Dem. del Congo e Tunisia 3, Guinea e Libia 0)  Poco da dire sulla prima giornata, dove tutto &egrave; andato secondo copione. La Repubblica democratica del Congo ha travolto la Libia (4-0): sugli scudi Dieumerci Mbokani, attaccante dell&rsquo;Hull City, autore di due reti. La Tunisia ha battuto in casa la Guinea.  Gruppo B (Nigeria 3, Algeria e Camerun 1, Zambia 0)  In quello che viene considerato il girone di ferro, il primo turno sorride alla Nigeria: Iwobi e Iheanacho firmano la vittoria corsara in Zambia. Pareggiano invece Algeria e Camerun nella sfida pi&ugrave; attesa del week-end: vantaggio algerino con El Soudani, rispondono gli ospiti con Moukandjo.  Gruppo C (Costa d&rsquo;Avorio 3, Marocco e Gabon 1, Mali 0)  Battendo in casa il Mali, la Costa d&rsquo;Avorio si &egrave; gi&agrave; portata in testa da sola (complice il nulla di fatto di Gabon-Marocco che lascia pi&ugrave; rimpianti alla nazionale di Aubameyang e Lemina). Eppure, era stato il Mali a portarsi in vantaggio con Yatabar&eacute;, prima del ritorno degli &ldquo;elefanti&rdquo; con Kodjia, l&rsquo;autorete di Coulibaly e del tris di Gervinho. Il tutto nel primo tempo.  Gruppo D (Senegal 3, Sudafrica e Burkina Faso 1, Capo Verde 0)  Il Burkina Faso rimedia al 91&rsquo; un pari in casa contro il Sudafrica: al vantaggio di Furman a dieci minuti dal gong, replica Banou Diawara. Gioisce il Senegal, che supera agevolmente Capo Verde e guarda tutti dall&rsquo;alto, sognando il ritorno a un Mondiale sedici anni dopo l&rsquo;unica presenza del 2002.  Gruppo E (Egitto 3, Ghana e Uganda 1, Congo 0)  Altro girone non tanto tenero &egrave; questo che include due giganti come Egitto e Ghana. Salah e comagni vincono in rimonta in Congo e balzano al primo posto (il romanista ha segnato la rete dell&rsquo;1-1). Il Ghana frena in casa contro l&rsquo;Uganda (0-0) e si ritrova gi&agrave; ad inseguire. E a novembre &egrave; prevista la delicata trasferta al Cairo: una sconfitta significherebbe andare a -5 e metterebbe davvero a rischio la partecipazione al quarto Mondiale consecutivo.   ASIA  Procede anche la fase dei due gironi asiatici, giunta a quattro decimi del suo percorso. Le prime due di ogni girone vanno al Mondiale; le due terze si affronteranno in uno spareggio, la vincente del quale affronter&agrave; in un ulteriore incontro una compagine Concacaf.  Gruppo A (Iran 10, Uzbekistan 9, Corea del Sud 7, Siria 4, Qatar 3, Cina 1)  Due punteggi di misura consentono all&rsquo;Iran di prendersi il primo posto del girone: all&rsquo;1-0 in terra uzbeka (gol di Hosseini) &egrave; seguito quello interno contro i sudcoreani (gol di Azmoun). Risultati forti contro le rivali pi&ugrave; quotate del girone. In Cina non &egrave; stato ben digerito dai tifosi lo 0-1 con la Siria: fuori dallo stadio di Xi&rsquo;an un nutrito gruppo di supporter ha protestato con cori e slogan contro allenatore e federazione.  Gruppo B (Arabia Saudita 10, Australia 8, Giappone 7, Emirati Arabi Uniti 6, Iraq 3, Thailandia 0)  L&rsquo;Arabia Saudita sogna il ritorno in Coppa del Mondo dopo le assenze del 2010 e del 2014. Dopo 360&rsquo;, i sauditi sono in testa con tre vittorie e un pareggio: decisivo il 3-0 agli Emirati Arabi, che puntavano a loro volta a prendersi il primo posto. Non sar&agrave; facile per&ograve; resistere agli assalti di Australia (due pareggi in questi giorni, seguiti alle due vittorie nelle prime due gare) e Giappone (terzo a quota 7). Si sblocca l&rsquo;Iraq: il 4-0 alla Thailandia porta i primi punti di questo girone.   SUDAMERICA  Girone unico (Brasile 21, Uruguay 20, Ecuador e Colombia 17, Argentina 16, Paraguay 15, Cile 14, Per&ugrave; e Bolivia 8, Venezuela 2)  Un'occhiata infine al maxigirone sudamericano, nel quale abbiamo gi&agrave; superato la boa. Nella notte c'&egrave; stato il sorpasso in vetta del Brasile ai danni dell'Uruguay: la Sele&ccedil;ao ha travolto la Bolivia 5-0 (Neymar, Coutinho, Filipe Luis, Gabriel Jesus e Firmino)e vinto 2-0 (Gabriel Jesus e Willian) in Venezuela, cogliendo la quarta vittoria consecutiva. Ma il match-chiave di questo doppio turno &egrave; stato quello tra Argentina e Paraguay, svolto anche questo in nottata: la vittoria dei paraguaiani mantiene vivo l'interesse del girone ed evita la frattura a met&agrave; classifica tra le prime e le ultime cinque. Decide il contropiede di Gonzalez, mentre l'Albiceleste fallisce a inizio ripresa il rigore (Ag&uuml;ero) del possibile 1-1. Non un bottino eccezionale per la Seleccion di Bauza, che ha raccolto un solo punto in questa settimana. Ormai spacciate Per&ugrave;, Bolivia e Venezuela, ha ripreso fiato il Cile, che ha fatto suo il "derby del Pacifico" contro i peruviani, rilanciandosi in classifica: i bicampioni sudamericani sono ancora in settima posizione, ma l'Argentina - al momento quinta e destinata agli spareggi intercontinentali - dista solo due punti.   Giovanni Del Bianco

Russia 2018: il punto su Africa, Asia e Sudamerica

Il 17 novembre 1993 la Francia calcistica sub&igrave; uno dei suoi pi&ugrave; grandi shock, venendo eliminata per mano della Bulgaria nelle qualificazioni al Mondiale 1994. Al Parco dei Principi, la situazione del girone 6 prima del calcio d&rsquo;inizio era la seguente: Svezia 15 punti e gi&agrave; sicura della qualificazione,&nbsp; Francia 13, Bulgaria 12. Bastava dunque un pareggio per qualificarsi, visto che le prime due di ciascun girone accedevano direttamente alla fase finale. Il raggruppamento includeva anche Austria, Finlandia e Israele, ormai fuorigioco.  Al 44&rsquo; della ripresa Francia e Bulgaria erano sull&rsquo;1-1, punteggio ovviamente pericoloso, ma che avrebbe qualificato i transalpini al Mondiale americano. Al gol di Cantona al 32&rsquo; aveva replicato Emil Kostadinov pochi minuti dopo. La partita sembrava avviarsi alla conclusione; invece, nei pochi secondi che mancavano al termine c&rsquo;era giusto il tempo per la Bulgaria di guastare la festa ai padroni di casa e di riprendere per i capelli una qualificazione ormai perduta e per la Francia di gettare alle ortiche un anno di lavoro.  Cronaca di uno dei minuti pi&ugrave; neri dello sport francese: punizione per i Bleus in attacco, da destra, nei pressi della bandierina. Ginola calcia un pallone fuori misura in una zona di campo dove non c&rsquo;&egrave; nessuna maglia blu. La Bulgaria recupera palla e d&agrave; via ad un contropiede. Il cuoio arriva a Kostadinov - ai tempi attaccante del Porto - al limite dell&rsquo;area di rigore, da posizione defilata. Il bulgaro, che gi&agrave; nel primo tempo aveva siglato l&rsquo;1-1, non ci pensa troppo e una volta dentro i sedici metri lascia partire un bolide che si insacca alle spalle di Lama. Il Parco dei Principi &egrave; ammutolito: la Francia, assente gi&agrave; al Mondiale del &rsquo;90, &egrave; di nuovo fuori dalla Coppa del Mondo&nbsp; ancor prima di iniziare.  &ldquo;Ho sognato a lungo quella palla buttata con il mio cross&rdquo;, dir&agrave; Ginola ricordando quell&rsquo;episodio: &ldquo;Ho sognato di calciare la palla fuori dallo stadio e la partita che terminava in parit&agrave;, decretando la nostra qualificazione&rdquo;.  E pensare che quel clamoroso scivolone della formazione di Houllier altro non fu che la replica del ko di un mese prima, ancora in casa, contro Israele. Pure in quel caso la Francia fu vittima di un ribaltone nel finale: all&rsquo;83&rsquo;, stava conducendo per 2-1 grazie alle reti di Sauz&eacute;e e Ginola, ma in extremis gli israeliani prima pareggiarono e al 90&rsquo; misero a segno lo storico gol del 3-2, unica vittoria di tutta quella campagna di qualificazione.  Ai francesi non riusc&igrave; di ottenere, in casa propria, una vittoria contro Israele o un pari contro la Bulgaria, risultati che avrebbero assicurato un posto tra le ventiquattro finaliste.  La classifica finale recit&ograve;: Svezia 15 punti, Bulgaria 14, Francia 13. Svezia e Bulgaria vinsero il viaggio negli Stati Uniti, dove saranno grandi protagoniste del torneo (arriveranno entrambe in semifinale), la Francia venne eliminata. O &ldquo;qualificata per il 1998&rdquo;, come titol&ograve; allora un quotidiano, ironizzando sul fatto che almeno per l&rsquo;edizione seguente il pass sarebbe stato garantito, essendo i francesi gli organizzatori del Mondiale successivo. Anzi, dopo due Mondiali d&rsquo;assenza, il ritorno della Francia sar&agrave; fragoroso, perch&eacute; la squadra di Jacquet, subentrato ad Houllier dopo il disastroso finale delle qualificazioni per Usa &rsquo;94, vincer&agrave; addirittura il titolo.  Questa sera, nelle qualificazioni al Mondiale di Russia, &egrave; in programma di nuovo Francia-Bulgaria ed &egrave; impossibile, per entrambe, non andare con la mente a quel precedente di ventitr&eacute; anni fa.  Giovanni Del Bianco

26 risultati per 'Russia 2018'

La piccola Russia di Russia 2018

Scommettere su Ibrahimovic

Russia 2018, verso Francia-Brasile e Argentina-Germania

L'ultimo record di Lev Jascin

Ventura e le intruse di Russia 2018

La mano sovietica di Simonian

L'ultimo Mondiale di Ibrahimovic

Le difficili dimissioni di Tavecchio

Eriksen è diventato grande

Il quasi miracolo dell'Irlanda del Nord

Telstar 18, effetto nostalgia

Le qualificazioni mondiali alla Bauza

Gli Stati Uniti indietro di trent'anni

Jorge Sampaoli, un allenatore per il Messi trentenne

Il miglior Dybala e il mistero argentino

Russia 2018, il punto su Africa, Asia, Americhe e Oceania

Russia 2018, il punto sulle qualificazioni: Europa

Russia 2018, il punto sulle qualificazioni: Europa

Russia 2018: il punto su Africa, Asia e Sudamerica

Francia-Bulgaria e quel gol di Kostadinov